1949 年 8 月 2 日、伝説的な二世の作曲家でありミュージシャンであるタク・シンドー氏が、羅府新報に、ジャズ界における新しい二世ミュージシャンの台頭を紹介する記事を寄稿しました。ポール・ヒガキです。当時 25 歳だったヒガキは、一流のトロンボーン奏者としてライオネル・ハンプトンのオーケストラに名を連ね、シンドー氏からは「国内最高の二世トロンボーン奏者」と評されました。一部の人々にとって、彼は「大成功した」人物であり、全国的に有名なジャズオーケストラのフルタイムメンバーとなった初の二世ジャズミュージシャンでした。1943 年から 1953 年にかけて、ポール・ヒガキは20世紀初の著名なアジア系アメリカ人ジャズアーティストの 1 人として名声を博しました。
ポール・フミオ・ヒガキは、1924年7月28日にサンフランシスコで生まれました。ヒガキは、一世の歯科医である檜垣益一とハワイ出身の二世のダンス教師であるキミコの息子として、サンフランシスコのブキャナン ストリートで育ちました。少年時代、地元のボーイスカウト隊、第12隊に入隊し、隊のドラムとラッパ隊のラッパ手として初めて音楽に触れました (このドラムとラッパ隊で、ヒガキは若きハリー・キタノと出会い、ジャズを紹介しました)。
檜垣は中学12歳の時にトロンボーンに転向し、この楽器に魅了されました。幼い頃から、檜垣はトロンボーンの天賦の才能を発揮していました。高校では、二世の孫一バンドに入団しました。17歳になるまでに、1941年5月にJACLの「ショー・オブ・ショー」で演奏し、サンフランシスコのラジオ局KGOに何度か出演しました。1941年9月、檜垣と他のベイエリアの二世ミュージシャン数名がベイ・リージョン二世スウィング・バンドを結成しました。
1942 年 4 月、ヒガキ一家はベイエリアから他の日系アメリカ人収容所の家族とともにマーセド集合センターに送られた。そこで彼は「ザ・スターダスターズ」という人気ジャズバンドを結成した。その年の秋、家族はコロラド州のアマチ強制収容所に送られた。彼の父マスイチは収容所の歯科医院を経営していた。
アマチでは、ヒガキは音楽に没頭し、スターダスターズでの演奏を続け、ソロ演奏も数回行いました。1942 年のクリスマス イブには、キャンプのタレント ショーでトロンボーンのソロ曲を演奏しました。同じショーで、母親のキミコは「踊りと色とりどりの着物」を披露しました。彼は高校のバンドに参加し、ソロ演奏を数回行い、アマチの音楽教師テッド ハスコールの助手として働きました。ハスコールは後に、1943 年 3 月のThe School Musician誌に、ヒガキとアマチで一緒に働いたときのことを回想しています。
アマチ基地に到着してからわずか数ヶ月で、ヒガキの基地生活は終わりを迎えた。1943年5月、アマチ高校を卒業した後、彼はアメリカ陸軍の新設された第442連隊戦闘団に入隊し、アマチを去った。ミシシッピ州のキャンプ・シェルビーで訓練中、ヒガキは最初の連隊スウィング・バンドの結成に協力した。1943年6月19日、地元紙のハッティスバーグ・アメリカン紙は、ジュン・ヤマモト軍曹の新しいバンドと、ハワイ人二世が大多数を占めるバンドに2人の本土出身者、トロンボーン奏者のヒガキとトランペット奏者のジョージ・エトが加わったことを報じた。しかし、6ヶ月後に軍が健康上の理由で彼を除隊させたため、第442連隊での彼の任務は短く終わった。除隊後、彼は両親と再会するためにアマチに戻った。
キャンプ シェルビーから戻って間もなく、1943 年 11 月 24 日にネブラスカ州オマハから電報を受け取ったとき、ヒガキの人生に新たな章が始まりました。宛名はポール リー (日本の姓を隠し、反日偏見を避けるためにヒガキが作った芸名) で、ジミー バーネットのミッドウェスト スウィング オーケストラに「週給 50 ドル」で参加できるという内容の電報でした。これは、キャンプで稼いだ月給 19 ドルというわずかな額からすると、大幅な増額でした。ヒガキは、お金を稼いでキャンプを離れるチャンスをつかみ、ミッドウェストへ出発し、最終的にシカゴに落ち着きました。
シカゴでの日々は、ヒガキのキャリアにとって重要な時期となった。1944年から1946年にかけて、ヒガキはポール・リーというペンネームで、1944年のリー・ウィリアムズ・オーケストラを皮切りに、いくつかのジャズグループに参加し、中西部をツアーした。ウィリアムズ・オーケストラでは、ヒガキは中西部をツアーした。1945年には、ボブ・クロスのバンドで短期間演奏し、その後すぐにアレン・リード・オール・ガールズ・バンドに参加した。新聞はグループの選択が奇妙だと論じたが、ヒガキはリードのバンドで演奏するのが楽しかったと述べた。
その後、彼のトロンボーンの腕前は、ラッキー・ミリンダーのオーケストラに加わるきっかけとなった。ミリンダーのシカゴ ビッグ バンドには、トランペット奏者のディジー・ガレスピー、サックス奏者のブル・ムース・ジャクソン、タブ・スミス、エディ・「ロックジョー」・デイビス、ピアニストのサー・チャールズ・トンプソンなどの演奏者がいた。シカゴ滞在中、ヒガキは最初の妻、ミリー・ディーン・ウォールズと出会った。
1946 年 12 月、ヒガキとウォールズはサンフランシスコに戻った。そこでヒガキは、地域のイベントで定期的に演奏する、二世だけのジャズ コンボを組織した。バンド リーダーのジミー ランスフォードは、地元のライブでヒガキの演奏を聞き、自分のオーケストラへの参加をヒガキに提案した。ランスフォードのオーケストラは小規模ではあったが、デューク エリントン、アール "ファサ" ハインズ、カウント ベイシーのオーケストラなど、当時の他の大物オーケストラに匹敵するとよく考えられていた。ヒガキは才能豊かで勤勉な演奏家として評判が高く、ジャズ界で確固たる地位を築き、ビルボードやダウン ビート誌で取り上げられた。ヒガキは、1946 年から 1949 年まで、妻と子供たちと一緒にいるためにサンフランシスコに通いながらも、依然として "ポール リー" というペンネームで全米をツアーし続けた。
1949 年 6 月、ヒガキはバンドリーダーのサンフランシスコ訪問中にライオネル ハンプトンと出会いました。ハンプトンはヒガキの才能に感銘を受け、ヒガキを自身のオーケストラに招きました。ヒガキはハンプトンと共演した最初の二世ではありませんでしたが (ジミー アラキや高尾進など数人がロサンゼルスでハンプトンと共演していました)、ヒガキはジャズ オーケストラの常任メンバーとなった最初の二世となりました。ヒガキは 1949 年から 1952 年までライオネル ハンプトンのオーケストラで演奏しました。
1950年、キャリアの絶頂期にあったヒガキは、サクセスストーリーとして称賛され、日系アメリカ人のメディアやいくつかの全国紙で、著名なアジア系アメリカ人ジャズミュージシャンとして取り上げられた。ハンプトンは、オーケストラのメンバーとしてのヒガキに多大な注目を払った。1950年7月10日、ハンプトン楽団がゴールデンゲートシアターで演奏するためにサンフランシスコに戻ったとき、ハンプトンはプログラムを「サンフランシスコ出身の一人」としてヒガキに捧げた。この演奏はテレビで生中継され、ラジオで録音されたが、これはおそらく二世がテレビで演奏した初めてのケースである。ハンプトンはヒガキを「現代のジャズ界の新人の一人」と名指しした。ウォルター・ウィンチェル、ジャッキー・ロビンソン、エド・サリバンなど、何人かの大物セレブからヒガキへの祝福の言葉が贈られた。
パフォーマンスの後、グヨ・タジリはパシフィック・シチズン7月22日号でヒガキの新たなスターダムを紹介し、特に彼の貧しい出自と名声に対する冷静な態度を指摘した。ヒガキはキャリアを通して受けた差別について率直に語った。皮肉なことに、最悪の偏見は彼が「白人」と分類されたことから生じたものだった。ハンプトンとディープサウスをツアーしていたとき、彼はバンド仲間とは別の宿を探さざるを得ず、白人のステージマネージャーからは人種差別法に違反する恐れがあるためコンサート中にトロンボーンを吹かないように言われた。彼はまた、ハンプトンのグループで認知されるようになってから、ようやく芸名の「ポール・リー」をやめて本名を使うことができた経緯についても語った。
ハンプトン楽団に在籍中、ヒガキはデッカ レコードとのレコーディングにも何度か参加しました。ハンプトン レコーディングにおけるヒガキのクレジットには、「コブズ アイディア」、「ヴァイブ ブギー」、「ラブ ライク ユー メイド」、「アイ ウィッシュ アイ ニュー」、「ディン ドン ベイビー」、「ジーズ フーリッシュ シングス」などがあります。テレビで放映された「コブズ アイディア」のパフォーマンスでは、ヒガキがトロンボーンで高音を何度も弾く彼の特徴的なソロを披露しています。この技はプロのミュージシャン数名から賞賛され、「ホイッスラー」というニックネームが付けられました。
1950年9月、デトロイトでの公演後、桧垣はハンプトンから「アメリカで最も偉大な日本人ジャズマン」として表彰された。この出来事は後にビルボード誌で報道された。
1950 年 11 月、檜垣とオーケストラは歌手のカリー・シンドウとともにハリウッド・パラディアムで演奏し、後にジャズのスタンダード曲「These Foolish Things」を録音した。ハンプトンは 1952 年 3 月までグループとツアーを続け、南部と東海岸の主要都市を回った。
1952年の夏のある時点で、ヒガキのハンプトン楽団での時間は突然終わりを迎えた。ジョージ・ヨシダの著書『 Reminiscing in Swingtime』によると、ヒガキと楽団のトロンボーン奏者はクリーブランドのラテン・カジノで数回演奏した後、働き過ぎになっていた。楽団のトロンボーン奏者の一人であるアル・グレイは、最後の夜、ハンプトンと他の二人が1時間半以上も残業してジャムセッションをした後、セクション全体が演奏の途中で帰ったことを思い出した。その後、ハンプトンがプログラムの最後を飾る「Flying Home」を演奏し始めたとき、ハンプトンはトロンボーンセクションがいないことに気づいた。その後、ライオネルの妻グラディス・ハンプトンは、演奏の最後を逃したとしてセクション全体を解雇した。セクションの大半は後に再雇用されたが、ヒガキと他の数人は雇用されなかった。ヨシダは説明していないが、ヒガキは数年間の過酷なツアーの後、燃え尽き症候群で辞めたのではないかと示唆している。
ハンプトン時代を終えて、ヒガキはサンフランシスコに戻り、地元の演奏活動を始めた。ある時、ヒガキはジャズからクラシック音楽に転向し、クラシック交響楽団のオーディションを何度か受けた。吉田は、ヒガキの親友である川畑清から聞いた話を語る。それは、ヒガキがサンフランシスコ交響楽団のオーディションに現れたものの、オーディションに間違った曲を準備したという話だ。ヒガキはショックを受け、オーディションに落ち、他の仕事を探した。
ヒガキは人生をやり直すためにネバダ州リノに移り住みました。彼はいくつかのカジノで仕事を見つけ、キノのテーブルで仕事をすることが多かったのですが、リノ交響楽団とリノオペラカンパニーのメンバーになりました。同時に、彼はカジノのミュージシャンとして副業をし、リノミュージシャン組合368支部の代表も務めました。1967年、彼は音楽教師になるための教員資格を取得するための授業に出席しました。彼はまた地元の政治活動にも積極的に参加し、1968年にはユージン・マッカーシーの大統領選挙運動に参加しました。
リノでの彼の人生は波乱に富んだ。ある時点で、彼の妻は彼と離婚した。その後、彼はジョーン・メステイヤーと再婚したが、数年以内に離婚した。1969年7月、強盗がヒガキの車に押し入り、トロンボーン2本を盗んだ。1971年8月、リノ・ガゼット・ジャーナル紙は、ヒガキが破産を申請したと報じた。1973年5月、ヒガキはカジノの同僚だった3番目の妻ボニー・スミスと再婚した。
1973年12月20日の夜、悲劇が起きた。リノのダウンタウンにあるパイオニア・オーディトリアムでヘンデルの「メサイア」の演奏が終わった直後、ポール・ヒガキとボニー・スミス・ヒガキは、スミスの元夫エドワード・スミスに取り囲まれ、狩猟用ライフルを取り出し、その場で夫婦を射殺した。ヒガキは49歳だった。ヒガキとスミスの悲劇的な殺害はリノ市に衝撃を与え、2年間の陪審裁判につながった。裁判中、スミスの弁護士は彼の過去の精神疾患歴を一因として挙げたが、検察側は、エドワードが息子とボニーを逃亡に至らしめた虐待家庭を作ったというスミスの息子の証言を利用した。1976年1月29日、スミスは陪審によって有罪となり、死刑を宣告された。
日垣さんが殺害された後の数年間、数人の音楽家仲間が日垣さんの功績を称えた。UCLAのハリー・キタノ教授は、1990年10月の羅府新報の記事で日垣さんとの友情を回想している。ポール同様、ハリーもトロンボーンを演奏し、音楽家としてのキャリアにおいては、反日差別を避けるため「ハリー・リー」という芸名を使っていた。「私たちはベイエリアで育ち、中学校ではトロンボーンを演奏していました。彼はポール・リーに名前を変えて、同じ地域で演奏していました。私が知る限り、私たち2人は黒人バンドで演奏する唯一のプロのアジア系アメリカ人ミュージシャンでした。」日垣さんの友人である川畑清志さんは、両親の反対にもかかわらず、音楽への情熱を追求するよう日垣さんに触発されたと回想している。「高校生の時、父は私が音楽を職業に選ぶことに明らかに反対しました。実際にプロのミュージシャンになることを選んだ友人がポール・日垣さんでした。ポールは常に生まれながらの芸術的資質を持ち、型にはまらない人でした。彼は才能あるトロンボーン奏者で、私が初めてプロとしての彼に出会ったのは、1947年頃、サンフランシスコ仏教教会で彼のバンドがダンス演奏するのを聞いた時でした。」 作家でシティライツ書店のオーナーであるポール・ヤマザキは、二世ミュージシャンの研究についてのインタビューで、ヒガキはユニークだったと回想している。「そのグループの中でプロになった人は多くありませんでしたが、ポール・ヒガキという男がいました。彼はキャンプの後、3年間ライオネル・ハンプトンと仕事をしました。彼は、私たちが追跡できた最初のプロのジャズミュージシャンです。」 ヒガキを称えるために、ネバダ大学リノ校は彼の名前を冠した音楽奨学金を設立しました。 1995年には、雑誌「日系ヘリテージ」がヒガキのキャリアに関する記事を掲載しました。
ライオネル・ハンプトン楽団での在籍期間は短かったものの、ヒガキは多大な功績を残しました。大成功を収めた最初のアジア系アメリカ人ジャズミュージシャンの一人として、ヒガキは先駆者であり、多くのミュージシャンが彼の後を継ぐよう刺激を与えました。実際、ポール・トガワなど、多くの日系アメリカ人ミュージシャンがハンプトンと共演し、ジャズ界で独自の地位を確立しました。今日、ヒガキの音楽的功績は、ハンプトン楽団との録音やテレビ出演に残っており、そのいくつかは今日 YouTube で見ることができます。
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