異文化適応の大部分は、食べ物のような基本的なことに関係しています。そして、文化によっては、食べ物に大きな適応が必要になる場合があります。確かに、ブラジルには他の文化のように本当に奇妙な食べ物はありません。受精した鶏の胚が詰まった千年前の卵も、インディ・ジョーンズ風の猿の脳もありませんし、あらゆる種類の昆虫を意図的に食べようという努力もありません。しかし、私のチームや私が「目の前に置かれたものはすべて食べる」というルールに疑問を呈した瞬間が何度かありました。
ブラジルのステーキハウス（シュラスカリア）のジョン。
私たちのトレーナー兼チームリーダーの一人が、初めてのブラジル旅行で刺身を食べた時の体験を話してくれました。ホストファミリーは彼女のために特別な配慮をしてくれました。大きな皿にレタスを敷き詰め、ピンク色の刺身を輝かせていました。リトルトーキョーやサンフランシスコのジャパンタウンで食べられるようなものでした。彼らは彼女の皿に切り身の魚を山盛りに盛り付け、彼女はきっとおいしい食事にとても期待していたことでしょう。
そして最初の一口が来ました。カリカリ。カリカリ。カリカリ。ええ、私がこんなにカリカリした刺身を食べたことがあるのは、軽く凍らせたときだけです。冷凍でも大丈夫です。結局のところ、彼女はブラジルの海岸から 400 マイルも離れたところにいました。しかし、カリカリとした音は魚の中にできた氷によるものではなく、それは…まあ、議論の余地があります!!
ブラジルの内陸部に住む多くの日系人にとって、刺身は川魚を意味します。アヒでもマグロでもハマチでもなく、なんの特徴もない淡水魚です。肉質が非常に硬かったり、小骨が詰まったりした魚は食べられますが、カリフォルニアやハワイの刺身に慣れている人にとっては驚きでしょう。私はすべてを理解できませんでしたが、「目の前にあるものを食べる」というルールで訓練されている彼女は、おそらく一皿全部を平らげたのでしょう。
彼女がこの話をしてくれたとき、私は大笑いしました。ユーモアとは他人の悲しみである、と誰かが言いました。私はそれが真実だとは思いませんが、私にこの出来事が起こるまではおかしかったのです。
私はキャンプ パノラマでリーダーシップ カンファレンスに参加していました。そう、私が釣りに行ってピラニアを釣った場所です。それから 7 年後のことでした。昼食の時間だったので、私たちは配膳テーブルまで行って、皿と料理を取りました。テーブルの上には、レタスの上にピンクの刺身の大きな皿が置かれていました (聞き覚えがありますか?)。私は箸で 10 切れほどすくい上げながら、この旅行で刺身を食べられたのはどんなに素晴らしいことかと考えていました。
サンパウロからバスで10時間内陸にいるという事実について考えただろうか？（サンパウロ自体は海岸から少なくとも90分です。）同僚の経験について考えただろうか？いいえ。そこにありました。とても魅力的でした。私は熱い期待を抱いて席に着きました。最初の一口：カリカリ。カリカリ。カリカリ。なんてこった!!! 彼女が私にその話をしているのが聞こえましたが、私はここで現実を生きていました。
というわけで、今、私の皿には 9 切れの刺身が載っていますが、それを食べる必要はまったくありません。実際、他のリーダーの 1 人がカフェテリアを歩き回って、自分の刺身を誰かに譲ろうとしているのに気づきました。私は皿の上のもう 1 つの食べ物、グリーン サラダを食べました。私は静かに、刺身を載せた皿をゴミ箱に持って行き、目立たないように捨てました。ここでのルールは、他人の惨めさを笑わないことです。しかし、同様に守らなければならない 2 番目のルールがあります。それは、自分の本能に従うことです。
ジャックフルーツを切る（Wikipedia.comより）
パノラマキャンプ場に初めて訪れたとき（それは、私が初めてディスカバー・ニッケイに寄稿した丸木舟での釣りに関する記事と同じ時期でした）、食事の後にデザートをいただきました。それは今まで見たことのないスライスされたフルーツでした。かすかな（いや、かすかなのではなく、強い）バナナの香りがしました。しかし、それはバナナではありませんでした。うまく説明できません。それは、大きくて淡い黄色のナメクジのようでした。これは本能的なはずです。淡い黄色のナメクジのように見えるものは何も食べてはいけません。私はそれを味見して、飲み込みたくないし、ましてや食べ終えたくないとすぐにわかりました。それは私の舌の上を通り過ぎることはありませんでした。それが何なのか尋ねると、「ジャカ」（またはジャックフルーツ）だと教えられました。聞いたことのない果物です。
1 年早送りして、サン ジョゼ ドス カンポスへ。教会での日曜の夕方の集会の後、軽食が出されました。教会の親切な女性たちが果物の皿を持ってきてくれました。私はそれがハカだと分かりました。私は彼女たちに「これは前に食べたことがありますが、好きではありませんでした」と言いました。彼女たちは「ああ、でもあなたはこの地域のハカを食べたことがないのね。あなたが今まで食べたものは、この地域のこのおいしい特別な果物にはかないません」と言いました。
人間の本能はいつ働くのだろう？彼らの地域を侮辱したくはなかったので、蛾が火に飛び込むように、私は「わかった」と言ってスライスを口に入れた。何度か噛んでから飲み込もうとした。
さて、ジャカはとても粘り気のある果物です。これは正しい表現でしょうか? ぬるぬるしたという意味です。でも、おそらく「悪質」という意味でもあるでしょう。ぬるぬるしていて、しかもねばねばしていました。つまり、スライスを飲み込もうとしたときに (とにかく大きすぎたのでしょう) 喉に詰まってしまいました。本当に嫌だったので、飲み込むことができませんでした。でも、粘り気のせいで吐き出すこともできませんでした。詰まってしまいました。そして、息ができないほどになってパニックになり始めました!
この時点で、みんなは私がただ嫌いで、顔がゆがんでいると思っているので笑っています。でも、本当に息ができないくらいひどい場所に詰まっていたんです。幸い、咳をして吐き出しました（吐いたことを優しく表現すると）。そして、6人くらいの人たちに囲まれて、ナプキンに吐き出しました。
自分の本能に従ってください。私が言ったのはそういうことではないですか? 変わった食べ物に挑戦したとき、それが私の新しいルールです。「目の前にあるものは何でも食べる」というルールは忘れてください。今のルールは「食べ物に殺されないように」です! そして、もしそれがジャカだったら、この凶悪な殺し屋フルーツには近づかないでください!
笑顔と食べ物は素晴らしい絆です！ブラジルの内陸都市トゥパン（SP）で撮影。
和美さんの温かいおもてなしに心から感謝と追悼の意を表します。
© 2014 John Katagi
