2007年7月18日から21日にかけて、第14回全米日系人大会（COPANI）と第48回海外日系人大会（海外日系人大会）の合同大会がサンパウロ市で開催されました。「社会の進歩における日系人の社会貢献」を主要テーマとしたこのイベントには、南北アメリカ大陸11か国（アルゼンチン、ブラジル、カナダ、チリ、コロンビア、メキシコ、パラグアイ、ペルー、米国、ウルグアイ、ベネズエラ）とアジア2か国（日本、インドネシア）から数百人が参加しました。

メインの講演とパネルディスカッションは7月19日に行われましたが、プログラムは多岐にわたり、日本総領事によるレセプションや、ブラジルへの日本人移民のランドマークの一つであるレジストロ市への訪問などがありました。週末のプログラムでは、移民展示センターを訪れ、ブラジル日系コミュニティが毎年開催している第10回日本祭りを見学しました。この祭りはブラジルでよく知られており、一時は40万人近くの来場者を集めました。

議論は、多様な専門家グループ（医師、弁護士、ビジネスマン、歯科医）で構成された13のパネルで行われ、さまざまなテーマ（若者、社会における女性、軍隊における日系人、日本文化と言語、日本人移民の歴史、日本での雇用、二重国籍、日本の音楽、日系作家の文化交流）に焦点が当てられました。

ディスカバー・ニッケイ・プロジェクトは、アルゼンチン、ブラジル、チリの関連団体とともに、日本人移民の歴史に関するワークショップの開催に直接関わりました。

午前中は、日系アルバムのオンラインツールを使って、南北アメリカ大陸における日本人移民の遺産について議論が行われました。（日系アルバムのコレクションをご覧ください：アルゼンチンの日系起業家、移民した日本人 - プレ・カサト・マル時代、チリ、日本への移民の歴史を巡る）さまざまなパネルでは、それぞれの国の文化への適応に関する日系グループ間の違いだけでなく、例えば経済的成功という目標などの類似点にも気付くことができました。パネリストは、日本人移民は懸命に働かなければならず、第二次世界大戦後は多くの偏見に苦しんだと説明しました。時が経つにつれ、彼らは信頼性ゆえに、個人としても企業としても地域社会で尊敬されるようになりました。日系人が興味を持ったもう1つの重要な点は、教育の重要性でした。彼らは子供たちを小学校に入学させるために多大な努力を払い、後に彼らの子孫は大学に入学することができました。

昼食の時間もまた特別な機会であり、さまざまな国からの参加者がお互いを知り、経験を交換することができました。

午後には、次のような数多くのテーマが議論されました。

- 日系人のアイデンティティ危機。例えば、日本では外国人として見られ、生まれた国では日本人として見られることなどから生じます。

- 日系人の間での人種混交。異民族間の結婚が増えるにつれ、日本人種の将来についての疑問が避けられなくなる。

- 自らのルーツを探求し、自らのアイデンティティを創造する日系移民の子孫で構成された青年グループの結成。

カリフォルニア出身のアケミ博士は講演の中で、黒人、日本人、白人アメリカ人といった人種的に混血した人々の写真を示し、これが将来の日系家族の一例であろうと説明した。つまり、異人種間の混血は時が経つにつれてより頻繁になるということだ。

この大会は、異なる習慣や言語を持つさまざまな国において、日系人がこの移行と変革の時期においても日本とのつながりを維持すべきであることを知る素晴らしい機会となった。

*この記事は、ディスカバー・ニッケイに所属するブラジル日本研究協会（ABEJ）がディスカバー・ニッケイに寄稿したものです。ABEJは、日本に関するさまざまな分野の教授や研究者、日本問題に関心を持つ専門家、学生などから構成される非営利団体です。

© 2008 Alexandre Ratsuo Uehara and Mary Maruyama