Chiye Tomihiro nasceu e cresceu em Portland, no Oregon. Ela tinha 16 anos quando a Segunda Guerra Mundial começou. Seu pai foi detido pelo FBI logo depois porque era ex-presidente da Câmara de Comércio Nipo-Americana. Inicialmente, Tomihiro foi enviada para o Portland Assembly Center e mais tarde foi encarcerada em Minidoka, no estado de Idaho. Naquela época, seu pai ficou preso em um campo no Novo México por três anos.

Após o término da guerra, sua família foi reunificada. Eles se reestabeleceram em Denver, no Colorado, e mais tarde em Chicago. Tomihiro se tornou membro ativa da filial de Chicago da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos. Em 1981, Chicago foi uma das cidades onde foram realizadas as audiências federais da Comissão para a Investigação da Relocação e Internamento de Civis em Tempos de Guerra. Como líder do Comitê de Indenizações local, Chiye Tomihiro mobilizou voluntários para narrar suas experiências. Em 1983, a Comissão concluiu que o encarceramento de nipo-americanos não havia sido justificado por necessidades militares, e sim por “preconceito racial, histeria de tempos de guerra e o fracasso da liderança política da época”. (15 de abril de 2008)