1945年8月15日、今から65年前の今日、正午に昭和天皇は前例のないラジオ演説を行い、日本が米国と連合国に無条件降伏することを発表した。
写真はアルフレッド・アイゼンスタット撮影、1945年VJデー撮影（ライフ誌より）。
1945年9月2日、対日戦勝記念日（VJデー）は、日本が米戦艦ミズーリ号上で降伏文書に署名した日であり、第二次世界大戦が正式に終結した日である。朝鮮戦争、ベトナム戦争、イラク戦争、そしてアフガニスタン戦争でのさらなる戦争が、その後数十年にわたり平和を阻むことになるが、アメリカにとって信じられないほどの繁栄の時代が到来した。
第二次世界大戦の終結は、我々の歴史における暴力的ではあるが英雄的な一章の終わりとして当然祝われている。しかし、我々の視点は、敗者の視点への共感をしばしば妨げる。例えば、1945年8月6日と9日は広島と長崎に原爆が投下された記念日であり、この日、昭和天皇は8月15日に「耐え難いことに耐え」、国の降伏を受け入れるよう日本人に促すと宣言したが、その記念日に対する我々の無知がその例である。
ダグラス・マッカーサー将軍の指揮下で占領軍に従軍した高齢の退役軍人とアメリカ民間人を除いて、戦後の数か月、数年間の日本がどのような状況だったかはあまり知られていない。占領は朝鮮戦争の瀬戸際であった1952年まで続いた。
しかし、1964年に東京で開催されたオリンピックまで、多くのアメリカ人は日本について何も知らなかったのではないかと思います。このオリンピックは、1980年代までに日本が米国経済に匹敵する世界大国として登場したことを告げるものでした。
だからこそ、私は日本の戦後という曖昧で忘れられた時代にとても興味をそそられるのです。私はその時代の1957年に東京で生まれ、2つの世界で生きました。米軍基地の学校に通い、1960年代半ばに家族が米国に移住するまでは日本の民間住宅地区に住んでいました。
日本人にとって、戦争の終結は原爆投下と、軍の指導部によって国が置かれた極貧状態として鮮明に記憶されている。原爆投下以前から、日本の主要都市は米軍の爆撃機によって何ヶ月も焼夷弾攻撃を受けていた。東京への一夜の爆撃で、広島への原爆投下による死者とほぼ同じ数の人々が亡くなり、東京の広大な地域が破壊された。
現代の戦争が国家や国民にもたらす死と破壊の規模を想像するのは難しい。だからこそ、一部の日本人は頑固な国家主義的傾向があり、1930年代や40年代の日本と同じ考え方をし、南京大虐殺（日本軍の侵攻により数十万人の民間人が殺害されたとされる）などの残虐行為はなかったと主張するが、ほとんどの日本人は反戦と核兵器に強く反対している。彼らは世界に忘れてほしくないのだ。
しかし、日本人にとっても忘れられた歴史がある。
葫蘆島港から日本へ送還された日本人移民
戦争が終わったとき、中国北部の満州には170万人の日本人が閉じ込められていた。彼らは、1931年に日本が中国を侵略した際に満州に作られた傀儡国家、満州国に定住していた。日本がアジア各地で帝国主義的侵攻を拡大するなか、日本人は満州に行って土地と農地を要求し、製鉄所、鉱山、工場で日本の戦争努力を支援するよう促された。
日本政府の宣伝により、満州に移住した人々は、日本が数年にわたって戦争に負け続けていたこと、そして日本があまりにも絶望的だったために、少年たちを徴兵して特攻兵器として飛行機を操縦させていたことを知らなかった。
戦争が突然終結すると、日本は孤立し、中国と新たな敵国ロシアの敵意に直面することになった。ロシアは連合軍に加わり、降伏の数日前に日本に宣戦布告し、戦利品の分配を要求した。8月8日、ロシアは満州に侵攻し、この地域の占領を開始し、当時は残っていたがかなり弱体化していた日本関東軍と衝突した。
降伏とマッカーサーの占領軍の設置後の数か月にわたる日本の混乱の中で、満州の日本人はほとんど忘れ去られました。彼らの事業は閉鎖され、銀行口座は差し押さえられました。強姦や殺人を含む日本人への攻撃は日常茶飯事でした。毎日何百人もの人々が栄養失調と病気で亡くなりました。
しかし、満州に移住していた3人の男たちは、脱出して日本に戻り、日本政府とその支配者である占領軍に、閉じ込められた入植者たちを本国に送還するよう求めるという危険な計画を立てた。
丸山邦夫、新保八郎、武蔵正道の3人の物語と、彼らの大胆な冒険と満州の状況を日本人に伝えるたゆまぬ努力が、丸山邦夫の息子であるポール丸山が書いた新しい本「満州からの脱出」に記録されている。
ポールは1941年に東京で生まれ、満州で家族が苦難を経験していた当時はまだ子供だった。父親が2人のパートナーとともに、取り残された日本人を救出するために脱出したとき、彼と2人の兄弟、そして母親はカトリックのメリノール宣教会に預けられ、父親と再会したのはほぼ1年ぶりだった。彼らは満州を離れた最後の日本人の一人だった。
ポール・マルヤマは、空軍士官学校で日本語と柔道を教えた元空軍大佐で、現在もコロラド大学で日本語を教えています。彼は、1964年の東京オリンピックで柔道がオリンピック競技としてデビューした米国柔道チームのメンバーでした（下院議員になるベン・ナイトホース・キャンベルとともに）。彼と妻のラレイはコロラドスプリングスのすぐ北に住んでおり、私は彼らを何年も知っています。彼の父親は米国で教育を受けた日本人で、母親は米国で彼の父親と出会った日系アメリカ人でした。
ポールは、父親と武蔵が日本語で書いた物語を参考にしてこの本を執筆した。その物語は、彼らの物語を語っている。しかし、この物語は日本では現在ほとんど知られておらず、米国では全く知られていない。丸山は、この物語を新たな形で語り、できれば父親と他の二人の偉業が日本政府に公式に認められることを願っていた。
丸山氏は作家ではないので、編集者の手を借りればこの本はもっと良くなったかもしれない。物語は力強いが、言葉があまりにも率直すぎて、ほとんど無味乾燥なところがある。丸山氏はまた、事実をあまりにも頻繁に繰り返している。「170万人」という日本人の数字があまりにも多く言及されているので、もう一度その数字を見たら叫びたくなるくらいだ。
そして、日本軍の中国人に対する扱いが原因で、取り残された日本人に対して中国人が敵意を抱いていたことは著者も認めているが、満州、中国、そしてアジア全域で日本軍、特に軍隊が犯した残虐行為のレベルを読者にもっと明確に説明する方法があったら良かったのにと思う。そうすれば、戦争が終わり、被支配者が支配者になったときに、これらの入植者たちが直面した怒りをより鮮明に説明できただろう。
しかし、こうした批判は些細なことだ。20世紀のアジア史に関心のある人は誰でも『満州脱出』を読んで、この3人の英雄的行為について知り、彼らの努力が今日、日本でさえ忘れ去られている理由を不思議に思うべきだ。彼らが脱出して日本に到着した当時、彼らは全国メディアの注目の的となり、満州だけでなくアジアの他の場所に家族や友人がいて帰国を待っている人たちの代弁者として、また引っ張りだこの講演者となった。
脱出の準備に細心の注意を払ったおかげで（満州の日本の指導者や中国のカトリック教会のアメリカ人指導者から紹介状をもらっていた）、3人は日本政府の最高レベルとマッカーサー司令部の上層部の両方から歓迎され、GHQでマッカーサーに会うことさえできた。
満州における日本人の窮状に注目を集めるための彼らのたゆまぬ運動は、最終的に、取り残された住民の避難と日本への送還につながった。
この本は重要な歴史的資料ですが、こちらでは売れないかもしれません。ただ、日本語版を出版する予定があると聞いていますので、そちらでは大ベストセラーになることを期待しています。
この作品は、日本の読者の心に響き、不必要に国家主義的になることなく（政治的な話というよりは人間的な話である）、重要な歴史的エピソードを思い出させるだろう。また、悲哀、サスペンス、アクション、危険、英雄的行為、希望、粘り強さ、そして最終的にはハッピーエンドという、素晴らしい映画の要素をすべて備えている。
歴史家ジョン・ダワーの第二次世界大戦直後の日本に関する優れたピューリッツァー賞受賞作『敗北を抱きしめて』について、2003年に私が書いた日経ビューのコラムをお読みください。
※この記事は、 2010年8月15日にNIKKEI VIEW: The Asian American Blogに掲載されたものです。
© 2010 Gil Asakawa
