O Imperador Hirohito do Japão fez um discurso de rádio sem precedentes ao meio-dia de hoje, 65 anos atrás, em 15 de agosto de 1945, para anunciar que o Japão se renderia incondicionalmente aos Estados Unidos e às potências aliadas.
Foto de Alfred Eisenstaedt, tirada no VJ Day, 1945 (da Life Magazine).
O Dia da Vitória sobre o Japão, ou Dia do VJ, encerrou oficialmente a Segunda Guerra Mundial em 2 de setembro de 1945, quando o Japão assinou os documentos de rendição a bordo do USS Missouri, e inaugurou uma era de incrível prosperidade para os americanos, apesar de mais guerras, na Coréia, O Vietname, o Iraque e agora o Afeganistão impediriam a paz nas próximas décadas.
O fim da Segunda Guerra Mundial é justamente celebrado como o encerramento de um capítulo violento, embora heróico, da nossa história. Mas a nossa perspectiva muitas vezes bloqueia a empatia pela perspectiva dos vencidos, como acontece com a nossa ignorância dos dias 6 e 9 de Agosto de 1945, o aniversário das bombas atómicas lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki que levou ao anúncio de 15 de Agosto do Imperador Hirohito exortando os japoneses a “ suportar o insuportável” e aceitar a rendição do país.
Com excepção dos veteranos idosos e dos civis americanos que serviram nas Forças de Ocupação sob o comando do General Douglas MacArthur, não há muita consciência de como era o Japão nos meses e anos após a guerra. A Ocupação durou até 1952, à beira da guerra de Koraen.
Mas, imagino que muitos americanos não têm qualquer conhecimento do Japão até aos Jogos Olímpicos de 1964, que se realizaram em Tóquio, e que anunciaram a chegada do Japão como uma potência mundial que, na década de 1980, rivalizava com a economia dos EUA.
É por isso que sou tão fascinado pela era do pós-guerra no Japão – é uma época nebulosa e esquecida. Nasci nessa época, em Tóquio, em 1957, e vivi em dois mundos – frequentando a escola em bases militares dos EUA e vivendo em bairros civis japoneses até meados da década de 1960, quando a minha família se mudou para os Estados Unidos.
Para os japoneses, o fim da guerra é vividamente lembrado pelos bombardeamentos atómicos e pela pobreza absoluta em que o país foi deixado pela sua liderança militar. Mesmo antes das bombas atómicas, as suas principais cidades tinham sido bombardeadas durante meses por bombardeiros norte-americanos. Numa noite de bombardeamentos em Tóquio, quase tantas pessoas foram mortas como na bomba atómica de Hiroshima, e grandes áreas de Tóquio foram arrasadas.
É difícil imaginar a escala de morte e destruição que a guerra moderna pode infligir a um país e ao seu povo. É por isso que, apesar de uma tendência nacionalista teimosa que leva alguns japoneses a continuarem a pensar como o país fez nas décadas de 1930 e 1940, e a alegarem atrocidades como o Massacre de Nanjing (onde centenas de milhares de civis foram supostamente assassinados pelas tropas invasoras japonesas ) nunca aconteceu, a maioria dos japoneses é fortemente anti-guerra e contra as armas nucleares. Eles não querem que o mundo esqueça.
Mas há uma história esquecida, mesmo para os japoneses.
Emigrantes japoneses repatriados de Port Huludao para o Japão
Havia 1,7 milhões de cidadãos japoneses presos na Manchúria, no norte da China, quando a guerra terminou. Eles se estabeleceram em Manchukuo, um estado fantoche criado na Manchúria quando o Japão invadiu a China em 1931. Os japoneses foram instados a ir para a Manchúria para reivindicar terras e fazendas e ajudar o esforço de guerra do Japão com siderúrgicas, minas e fábricas à medida que o país expandia sua influência imperial. marchar pelo resto da Ásia.
Por causa da propaganda do governo japonês, estes colonos na Manchúria não sabiam que o Japão estava a perder a guerra há vários anos, e estavam tão desesperados que o país estava a recrutar rapazes para pilotar aviões como armas em missões suicidas, os Kamikaze.
Quando a guerra terminou repentinamente, os japoneses ficaram presos e enfrentando a hostilidade dos chineses e de um novo inimigo, a Rússia, que se juntou às forças aliadas e declarou guerra ao Japão poucos dias antes da rendição para que pudessem reivindicar uma parte dos despojos do pós-guerra. . Em 8 de agosto, a Rússia invadiu a Manchúria e começou a ocupar a região, entrando em confronto com o restante e então muito enfraquecido Exército Japonês Kwantung.
No caos do Japão nos meses que se seguiram à rendição e à instalação das forças de ocupação de MacArthur, os japoneses na Manchúria foram em grande parte esquecidos. Os seus negócios foram encerrados e as suas contas bancárias confiscadas. Ataques contra japoneses, incluindo estupros e assassinatos, eram comuns. Centenas morriam de desnutrição e doenças todos os dias.
Mas três homens que eram colonos na Manchúria empreenderam um plano perigoso para escapar e regressar ao Japão para instar o governo – e os seus governantes, as forças de ocupação – a repatriar os colonos encurralados.
A história dos três homens, Kunio Maruyama, Hachiro Shinpo e Masamichi Musashi, e sua ousada aventura e esforços incansáveis para contar aos japoneses sobre a situação na Manchúria foi narrada em um novo livro, “Escape from Manchuria”, escrito por Paul Maruyama, filho de Kunio Maruyama.
Paul nasceu em Tóquio em 1941 e era apenas uma criança durante a provação de sua família na Manchúria. Quando seu pai fugiu com seus dois parceiros para tentar resgatar os japoneses presos, ele, seus dois irmãos e sua mãe foram deixados aos cuidados da Missão Católica Maryknoll e não se reuniram com seu pai por quase um ano - eles estavam entre os últimos japoneses a deixar a Manchúria.
Paul Maruyama é um coronel aposentado da Força Aérea que ensinou japonês e judô na Academia da Força Aérea e ainda ensina japonês no Colorado College. Ele foi membro da equipe de judô dos Estados Unidos (junto com o futuro congressista Ben Nighthorse Campbell) que estreou a arte marcial como esporte olímpico nas Olimpíadas de Tóquio em 1964. Ele e sua esposa LaRae moram ao norte de Colorado Springs e eu os conheço há anos. Seu pai era um japonês educado nos EUA e sua mãe era uma nipo-americana que conheceu seu pai nos EUA.
Paul escreveu o livro com a ajuda de livros escritos em japonês por seu pai e Musashi, que contavam sua história. Mas a história é pouco lembrada hoje no Japão e completamente desconhecida aqui nos EUA. Maruyama queria dar uma nova narrativa à história e, esperançosamente, obter o reconhecimento oficial japonês pelas façanhas de seu pai e dos outros dois homens.
Maruyama não é um escritor de profissão, então o livro poderia ter se beneficiado da orientação de um editor. A narrativa é poderosa, mas a linguagem às vezes é tão direta que chega a ser quase seca. Maruyama também reafirma os fatos com muita frequência – “1,7 milhão” de japoneses foi mencionado tantas vezes que eu estava pronto para gritar se visse o número novamente.
E, embora ele reconheça que havia animosidade por parte dos chineses em relação aos japoneses retidos devido à forma como os chineses foram tratados pelos invasores japoneses, eu gostaria que houvesse uma maneira de explicar mais claramente aos leitores o nível de atrocidades cometidas pelos japoneses - especialmente as militares – cometidos na Manchúria, na China e em toda a Ásia. Isso explicaria mais vividamente a fúria que estes colonos enfrentaram quando a guerra terminou e os seus súbditos se tornaram seus senhores.
Mas essas críticas são lêndeas. Qualquer pessoa interessada na história asiática do século XX deveria ler “Escape from Manchuria” para aprender sobre o heroísmo dos três homens e perguntar-se por que é que os seus esforços são tão esquecidos hoje em dia, mesmo no Japão. Na altura, quando fugiram e chegaram ao Japão, foram o brinde dos meios de comunicação nacionais e tornaram-se oradores requisitados, bem como porta-vozes de qualquer pessoa que tivesse família e amigos, não apenas na Manchúria, mas em outros lugares da Ásia, esperando para ser repatriado.
Devido ao cuidado que tiveram na preparação para a fuga (receberam cartas de apresentação de líderes japoneses na Manchúria, bem como do chefe americano da Igreja Católica na China), os três homens receberam nos mais altos níveis tanto do governo japonês e os altos escalões da sede da MacArthur. Eles até conheceram MacArthur no GHQ.
A sua campanha incansável para chamar a atenção para a situação dos japoneses na Manchúria acabou por levar à evacuação dos cidadãos retidos e à sua repatriação para o Japão.
O livro é um documento histórico importante, mas pode não ser um grande vendedor aqui. Entendo que há planos de publicá-lo em japonês e espero que seja um grande best-seller por lá.
Vai tocar os leitores japoneses, lembrando-lhes um episódio histórico importante, sem ser desnecessariamente nacionalista (é mais uma história humana do que política), e tem todos os elementos de um grande tratamento cinematográfico: Pathos, suspense , ação, perigo, heroísmo, esperança e tenacidade e, em última análise, um final feliz.
Leia minha coluna do Nikkei View de 2003 sobre o excelente livro do historiador John Dower, vencedor do Prêmio Pulitzer, sobre o Japão nos anos imediatamente após a Segunda Guerra Mundial, Embracing Defeat .
*Este artigo foi publicado originalmente em NIKKEI VIEW: The Asian American Blog em 15 de agosto de 2010.
© 2010 Gil Asakawa
