時には、京子・オダさんのような物静かな女性が、その魅力を使って、投獄された125,284人の日系アメリカ人の生活が忘れ去られないようにする必要がある。彼女は、外見は穏やかだが内面では、大量収容によって永遠に変わってしまった生活に注目を集めるためにさまざまな立場で働いている。それは、彼女の父親の『トゥーリー湖抑留日記』の出版、ツナ・キャニオン拘置所連合やサンフェルナンド・バレー日系アメリカ人コミュニティセンターのためにたゆまぬ努力、第二次世界大戦キャンプ・ウォールなどの進行中のプロジェクトへの支援、あるいは、記念碑的な「イレイチョー」ブックプロジェクトの一環として、125,000人以上の元収容者の名前とともに紹介されている75の拘置所の1つで、フェンスをくぐって土を集めることなど、彼女の仕事に見ることができる。
彼女の完璧な白い髪とバラ色の口紅の裏には、物事を成し遂げる方法を知っている力強さが隠れています。おそらく、小学校の校長として 32 年間にわたり磨かれたスキルでしょう。彼女は、他の人を惹きつけ、刺激を与える方法として、物事を美しくするなど、その過程でいくつかのコツを学んできました。きちんとした文房具、魅力的な本の表紙、またはディナーのきれいなセンターピースなど、彼女は「すべて素敵である」ことを主張します。経験豊富な教育者は、「疲れ果てた教師と話しているときは、彼らのエネルギーを高めたいものです」と回想し、彼女は美で他の人を刺激し、元気づけることを賢明に選択しました。
織田は、自分が持つ力に気づいていないが、すべてのものに調和をもたらすことに誇りを持っている。それは、名前をナンシーから姓の京子（父親は元々京子と綴っていた）に戻したことから始まった。京子は、調和や協力と訳されると言う。彼女はそれを「私たちは皆、無人島に集まった輝く小石のようなもの」とイメージしている。誰もが少しずつ違っているが、ほとんど同じだ。織田は、すべての人のために人々や物事を結びつける「接着剤」のような存在だと考えている。
また、彼女は「ノー」という答えを決して受け入れない粘り強さも持ち合わせている。例えば、イレイチョー・プロジェクトのディレクター、ダンカン・ウィリアムズから、聖なる名前の本の陶器の表紙を作るために、75カ所の収容所すべてから土壌サンプルを採取するよう、緊急の要請があったとき、小田は、1カ所だけでなく、ツナ・キャニオン収容所、グリフィス・パーク収容所、キラウエア軍事センターなど、複数の場所から自ら土壌を採取することを申し出た。
夫のケイをサンフェルナンドバレーの自宅からハワイ州ボルケーノまで連れてさまざまな場所を回った後、彼女はアリゾナ州メイヤー（人口 1,847 人）という小さな町の旧集合センターの土壌サンプルがまだプロジェクトにないことを知りました。彼女はいつも協力的で賢い夫がインターネットで近所に住む地元の馬の調教師フィリス ホームズを探し出し、そのフィリス ホームズがメイヤーの最年長の住民を見つけて、かつて拘置所があった正確な場所を特定するのを手伝ってくれたことを高く評価しています。
かつてそこに収監されていた人々とは何のつながりもなかったが、地元の歴史愛好家であるホームズは、元教育者から刺激を受けて、日系アメリカ人の歴史に関する貴重な資料を集めるためにそこへ向かった。公開除幕式が数週間後に迫っていたため、土をカリフォルニアまで 380 マイルも輸送することになったが、一般郵便では間に合わないため、オダはホームズを説得してフェデラル エクスプレスで梱包して送ってもらった。オダの粘り強い任務は、再び達成された。
オダさんの抑えきれないエネルギーが再び発揮されたのは、現在ベルデュゴ ヒルズ ゴルフ コースとなっているツナ キャニオン拘置所跡地から土を採取する仕事を引き受けたときだった。彼女はこのあまり知られていない敵国人収容所を文化史跡に指定するための闘いのリーダーの一人だったため、収容所跡地のゴルフ コースのドライビング レンジを保護するため、現在は敷地をフェンスで囲んでいることを知っていた。
彼女はひるむことなく、固いフェンスの下をくぐって土を拾おうと決心したが、そのとき、鋭い針金が彼女の腕に当たって切れ、出血した。腕から血が四方八方に飛び散っていることに気づいたとき、彼女が唯一考えたのは、記念に持っていたツナ・キャニオンの大きな看板に腕を近づけないことだけだった。
この出来事を記念した写真には、片腕のオダさんが、血を流している腕を隠しながら貴重な土が詰まった袋2つを慎重に掴み、汚れのないツナ・キャニオンの標識を掲げている姿が写っている。
2022年9月24日、聖職者、地域住民、支援者とともに、入霊帳の土を集め、神聖な行列の中で入霊帳の除幕式に感動した後、小田さんは、先祖が忘れ去られないようにするためには、他の方法で実行しなければならない大きな仕事がまだあることを知った。
彼女のリストにある大変なプロジェクトの一つは、イレイチョーの名前プロジェクトに直接関係しています。つまり、カリフォルニア州トーランスに第二次世界大戦のキャンプの壁を建設することです。この壁は、10 枚のパネルに 12 万人以上の人々をリストアップし、各パネルは戦争移住局の 10 か所のサイトを表しています。ワシントン DC の有名なベトナム戦争記念碑と比較すると、オダは、この大規模なプロジェクトを進める上で、場所、設計、建設、セキュリティ、駐車場、市議会の承認など、多くの問題に直面していることを認識しています。しかし、いつものように、彼女の使命を阻むものは何もありません。
彼女は、イレイチョーのプロジェクトディレクターであるダンカン・ウィリアムズや、ツナキャニオン拘置所連合の重鎮であるサハラ・カンジのような先見の明のある「ビッグ・シンカー」と呼ぶ男性たちを先導者として称賛する一方で、自分が担っている多くの重要な役割を軽視し、自分自身を単なる「働き蜂」と呼んでいる。しかし、彼女が持つ最も重要な組織力は、人々をまとめ、誰もが理解できる方法で、過去の不正と未来への教訓に関心を持つ人々の間に魔法のようなつながりを築くために一貫して懸命に働くことだ。
かつてはスラッゴというボーイフレンドを持つ人気漫画キャラクターにちなんで「ナンシー」と名乗っていたこの新たに自己実現した「活動家」が、家族の歴史を尊重する運動に乗り出した後に、出生名であるキョウコを再び主張するのは当然のことだ。結局のところ、彼女に名前を付けたのは、悪名高いトゥーリー湖の監獄に不当に投獄されたにもかかわらず、常に平和と調和のビジョンを持ち続けた父親だった。賢明な両親は、娘がいつの日か砂浜で光る小石を静かに集め、誰にとってもより調和のとれた美しい場所にする人物に成長するだろうと明らかに知っていた。
※写真はすべて織田京子提供
© 2022 Sharon Yamato
