Às vezes é preciso uma mulher de fala mansa como Kyoko Oda para usar seu charme para garantir que as vidas de 125.284 nipo-americanos encarcerados não sejam esquecidas. Alguém gentil por fora, mas não menos poderoso por dentro, pois trabalha em múltiplas funções chamando a atenção para as vidas que mudaram para sempre pela detenção em massa. Isso pode ser visto em seu trabalho ao publicar o Diário de Tule Lake Stockade de seu pai; trabalhando incansavelmente em nome da Coalizão da Estação de Detenção de Tuna Canyon ou do Centro Comunitário Nipo-Americano de San Fernando Valley; apoiar projetos em andamento como o Muro do Acampamento da Segunda Guerra Mundial; ou simplesmente subindo por baixo de uma cerca para coletar terra em um dos 75 centros de detenção apresentados junto com os nomes de mais de 125 mil ex-presidiários como parte do monumental projeto do livro Ireichō.
Por trás de seu cabelo branco impecável e batom rosa está uma potência que sabe como fazer as coisas, uma habilidade talvez aprimorada ao longo de seus 32 anos como diretora de uma escola primária. Ela aprendeu alguns truques ao longo do caminho, como tornar as coisas bonitas como forma de atrair e inspirar outras pessoas. Seja um papel de carta adequado, uma capa de livro atraente ou lindas peças centrais para o jantar, ela insiste que “tudo seja bom”. Como lembra a experiente educadora: “Quando você está conversando com professores exaustos, você quer ajudar a aumentar a energia deles”, e ela escolheu sabiamente inspirar e energizar outras pessoas com beleza.
Não percebendo totalmente o poder que exerce, Oda se orgulha de criar harmonia em tudo. Tudo começou com a mudança de seu nome de Nancy de volta para o sobrenome de Kyoko (originalmente escrito Kyouko por seu pai ) , que ela diz ser traduzido como harmonia ou cooperação. Conforme ela visualiza: “Somos todos pedras brilhantes juntas em uma ilha deserta”. Todo mundo é um pouco diferente, mas muito igual. Oda se considera a “cola” que une as pessoas e as coisas para o bem de todos.
Ela também tem a persistência de se recusar a aceitar um não como resposta. Por exemplo, quando o diretor do projeto Ireichō, Duncan Williams, pediu que amostras de solo de cada um dos 75 centros de detenção fossem usadas para criar um frontispício de cerâmica para o livro sagrado dos nomes, Oda se ofereceu para coletar pessoalmente solo de não um, mas de vários locais, incluindo a Estação de Detenção de Tuna Canyon, o Campo de Detenção de Griffith Park e o Centro Militar de Kilauea.
Depois de arrastar seu marido Kay para esses diferentes locais, inclusive viajando de sua casa em San Fernando Valley até Volcano, HI, ela descobriu que ainda faltava no projeto uma amostra de solo de um antigo centro de montagem na pequena cidade de Mayer, Arizona (pop. 1.847). Ela credita ao seu marido sempre solidário e inteligente por vasculhar a Internet para encontrar uma treinadora de cavalos local, Phyllis Holmes, que mora nas proximidades, que por sua vez encontrou o residente mais velho de Mayer para ajudar a determinar o local exato onde ficava o centro de detenção.
Apesar de não ter nenhuma ligação com as pessoas que já estiveram presas lá, Holmes, um entusiasta da história local, foi motivado o suficiente pelo ex-educador para ir até lá para coletar grãos preciosos da história nipo-americana. Quando chegou a hora de enviar o solo por 380 milhas para a Califórnia, onde era desesperadamente necessário antes da cerimônia de inauguração pública, que ocorreria apenas algumas semanas depois, Oda convenceu Holmes a empacotá-lo e enviá-lo pela Federal Express porque o serviço de correio normal não era rápido o suficiente. Mais uma vez, a missão persistente de Oda foi cumprida.
A energia incontrolável de Oda foi vista novamente quando ela assumiu a tarefa de coletar solo do local da Estação de Detenção de Tuna Canyon, agora ocupada pelo Campo de Golfe Verdugo Hills. Como ela era uma das líderes na luta para ganhar o status de Monumento Histórico Cultural para este acampamento alienígena inimigo pouco conhecido, ela sabia que uma cerca agora cercava o local para proteger o campo de golfe no local onde antes ficava o acampamento.
Para não se deixar intimidar, ela decidiu passar por baixo da cerca rígida para recuperar o solo quando um pedaço afiado de arame quebrou em seu braço, fazendo-o sangrar. Quando ela percebeu que seu braço estava pingando sangue por toda parte, seu único pensamento foi mantê-lo longe da grande placa do Tuna Canyon que ela carregava para marcar a ocasião.
Em uma foto que comemora o evento, Oda com um braço só pode ser vista segurando cuidadosamente dois saquinhos cheios de sujeira preciosa enquanto esconde o braço sangrando enquanto segura a placa impecável do Tuna Canyon.
Depois de coletar solo para Ireichō e sentir fortes emoções na inauguração de Ireichō na procissão sagrada com o clero, membros da comunidade e apoiadores, em 24 de setembro de 2022, Oda sabe que ainda há um trabalho substancial a ser feito para realizar outras maneiras de garantir sua ancestrais não são esquecidos.
Um projeto formidável em sua lista está diretamente relacionado ao projeto de nomes Ireichō, ou seja, a construção de um muro de acampamento da Segunda Guerra Mundial em Torrance, CA, que lista mais de 120.000 pessoas em dez painéis, cada um representando uma das dez Autoridades de Relocação de Guerra. sites. Comparando-o com o aclamado Memorial do Vietname em Washington, DC, Oda reconhece que o seu conselho enfrenta muitos obstáculos para levar este enorme projecto adiante, questões relacionadas com localização, design, construção, segurança, estacionamento, aprovação do Conselho Municipal e muito mais. Mas, como sempre, nada a impede de cumprir sua missão.
Ela elogia os homens que ela chama de “grandes pensadores” - visionários como o diretor do projeto Ireichō, Duncan Williams, e o forte Kanji Sahara da Tuna Canyon Detention Station Coalition - por liderarem o caminho enquanto minimizam os muitos papéis essenciais que ela desempenha, referindo-se a si mesma apenas como uma “trabalhadora”. abelha." Mas a habilidade organizacional mais importante que ela proporciona é reunir as pessoas e trabalhar duro de forma consistente para forjar uma conexão mágica entre aqueles preocupados com as injustiças do passado e as lições para o futuro, de uma forma que todos entendam.
É justo que esta “ativista” recém-realizada, que já se autodenominou “Nancy” em homenagem à popular personagem de desenho animado com um namorado chamado Sluggo, reafirmasse seu nome de nascimento, Kyoko, depois de embarcar em sua cruzada para honrar a história de sua família. Afinal, ela foi nomeada por um pai que, apesar de ter sido falsamente preso na infame paliçada do Lago Tule, sempre manteve uma visão de paz e harmonia. Seus sábios pais obviamente sabiam que um dia sua filha cresceria e se tornaria alguém que coleta silenciosamente as pedras brilhantes da areia para torná-la um lugar mais harmonioso e bonito para todos.
*Todas as fotos são cortesia de Kyoko Oda
© 2022 Sharon Yamato
