2月からABCの新しいシットコムが放送されるのですが、とても楽しみです。フレッシュ・オフ・ザ・ボートが、私のような人々が私の家族のように振る舞うのを見ることができる番組であってほしいと思っています。面白いアメリカの状況ですが、アジア文化の視点からフィルタリングされています。アメリカの大衆意識においてアジア人が重要な役割を果たす瞬間になることを期待しています。
いよいよ。
ベビーブーマー世代の私は、テレビでアジア系アメリカ人を見る機会がほとんどありませんでした。少なすぎて、誰もが目立っていました。最近まで、妻と私は、テレビで脇役をアジア人が演じたり、テレビコマーシャルでアジア人の顔を見たりするたびに、テレビを指差して「アジア人発見！」と叫んでいました。
テレビで最初に注目されたアジア系アメリカ人の一人は、ハワイ生まれのフィリピン人ミュージシャン兼コメディアンのポンシー・ポンセだ。彼は1959年から1963年まで放送された探偵ドラマ『ハワイアン・アイ』で、機知に富みウクレレを弾くタクシー運転手のカズオ・「キム」・キザード役を演じた。
テレビでアジア人を見た一番古い記憶は、やはり1959年に初公開され、1973年まで放送された西部劇『ボナンザ』に出演した中国人料理人ホップ・シンだ。アメリカ生まれの俳優、ビクター・セン・ユンが演じたホップ・シンは、帽子の下に長いチョッキを下げ、シリーズ中カートライト一家に熱心に食事を与えていたが、ホスや他の人たちに中華料理やチャプスイなどの中国系アメリカ料理を作ったことは一度もなかったように思う。ただし、いくつかのエピソードで人種差別に直面したことはあった。
それから、「フジ」（番組ではフジ・コビアジとフジワラ・タケオの両方の名前が付けられていた）がいた。これは、第二次世界大戦中のPTボートの乗組員を描いたコメディ番組「マクヘイルズ・ネイビー」の不運な捕虜で、東京生まれの俳優ヨシオ・ジェームズ・ヨーダ（後にアメリカ市民になり、ハワイでトヨタの副社長を務めた）が演じた。この番組は1962年から66年まで放送され、ホップ・シンと同様に、フジはPT-73の乗組員のための温厚なハウスボーイ兼コックだった。
1960年代後半には、私が誇りに思える最初のアジア人が登場した。スーパーヒーローシリーズ『グリーン・ホーネット』で、格闘技を駆使する強敵ドライバーのカトーを演じたブルース・リーだ。ブルースは1970年代のカンフー映画でアイコン的存在となった。 『スター・トレック』では、ジョージ・タケイがスールー役で登場し、意図的な多様性が当時としては革命的な番組だった。
1970年代にもアジア系アメリカ人の出演するテレビ番組はあったが、彼らは主役ではなく脇役だった。1970年代の変わり目には、母国日本でよく知られた女優で、1961年のミュージカル「フラワー・ドラム・ソング」の共演者でもある梅木ミヨシが、 「エディの父の求愛」で典型的なおとなしいが優しく賢い家政婦のリビングストン夫人を演じた。オリジナルの「HAWAII FIVE-0」には数人のアジア系俳優が登場したが、主役ではなかった。現在のバージョンの「Hawaii Five-0」のアジア系アメリカ人スターは、はるかに重要な役を演じている。数年後の1970年代半ばには、日系カナダ人俳優のロバート・イトウがメイン州クインシーでジャック・クラグマンの検死官の助手を演じた（この役は、当時ロサンゼルスの有名な日系人検死官、トーマス・ノグチをモデルにしていたため、皮肉な役だった）。日系アメリカ人のジャック・スー（本名はゴロー・スズキ）は、シットコム『バーニー・ミラー』でのんびりとした刑事役を演じた。
1980年代は、ビル・コスビーの典型的なアメリカ人黒人家族、ハクスタブル家によって、アフリカ系アメリカ人がポップカルチャーの中で成人した10年間だった。
1994年、韓国系アメリカ人の若手コメディアン、マーガレット・チョーが、アジア系アメリカ人初のファミリー向けシットコム、つまり韓国版ハクスタブルズである『オール・アメリカン・ガール』に出演した。善意から作られたものだったのかもしれないが、アジア系ではないプロデューサーたちはアジア人に対する固定観念を煽り、ついにはチョーの体重を批判し、彼女はアジア人らしくないと言った。さらにプロデューサーたちは、彼女に「もっとアジア人らしく」なるためにコーチと一緒に取り組むよう強要した。このシリーズは1シーズンしか続かず、最後にはチョーと風変わりな祖母を演じたエイミー・ヒルを除いて、アジア系アメリカ人のキャスト全員が解雇された。
そのシーズンのDVDセットを見たが、プロデューサーたちが番組の形式を微調整してアイデンティティーを見つけようとあわてふためいているのがほとんど感じられた。チョーをありのままにさせ、アジアとアメリカの文化とアイデンティティーを臆面もなく演じさせるのは時期尚早だったのかもしれないが、ありきたりのシットコム設定のエキゾチックな背景としてアジア文化が扱われるという有望なスタートを切った後、番組が展開するにつれてアジア人のアイデンティティーは無関係になり、またはおなじみのステレオタイプとして提示された。ストーリーは典型的なシットコムの要素に過ぎなかった。
その大失態から20年が経ち、アジア系アメリカ人（およびアジア系カナダ人）がようやくスクリーン上にたくさん登場するようになり、以前よりも大きな役で出演し、主役を演じる人も数人いる。
ジョン・チョーは、映画（ハロルド・アンド・クマーやスタートレックのフランチャイズが功を奏した）で大成功を収め、スリーピー・ホロウではレギュラー役（本当に亡くなっていなければ）を務めたほか、最近放送中止となったセルフィーやゴー・オンなど、いくつかのテレビ番組でも主役を演じた。
サンドラ・オーは、今はサンドラが出演していない医療ドラマ「グレイズ・アナトミー」の主役のひとりだった。私は、ダレン・クリス、ハリー・シャム・ジュニア、ジェナ・アシュコウィッツといった俳優/ダンサー/歌手のアンサンブルや、タムリン・トミタのカメオ出演のおかげで、放送中ずっと「Glee」が大好きだった。マギー・Qのアクションシリーズ「ニキータ」は、終了するまでに4シーズン放送されたが、そのストーリーはエイリアス症候群に悩まされ、月日が経つにつれて奇妙で複雑になっていったが、追うのは楽しかった。
これらの番組はもう放送されていませんが、現在アジア系アメリカ人の著名人が出演している番組には、新しい警察ドラマのマギー・Q、ストーカー、ウォーキング・デッド（スティーヴン・ユァン）、ハワイファイブオーバージョン2.0（グレース・パーク、ダニエル・デイ・キム、マシ・オカ、他）、ボーンズ（ミカエラ・コンリン）などがあります。
私は、悪者と戦う天才チームを描いた新しいアクション/アドベンチャー シリーズ「スコーピオン」 (ジェイディン ウォンが、なんと、天才であると同時に、何でも作ったり壊したりできる熟練のメカニックとして登場) と、もう 1 つの新しいシリーズ「エージェント オブ シールド」 (ミンナ ウェンとクロエ ベネットが出演) のファンですが、その散漫なストーリー展開を受け入れるのにしばらく時間がかかりました。
『エレメンタリー』はシーズン2に入り、ルーシー・リューの演じるジョーン・ワトソンの役柄は、かなり自立したものになっています。私は『Murder in the First 』（イアン・アンソニー・デイル）の次のシーズンを待っています。 『美女と野獣』（クリスティン・クルック）は、それほど大作ではありませんが、見どころがあります。
『ミンディ・プロジェクト』の立役者ミンディ・カリングは、自身の民族性をほとんどアピールすることなく、挑発的で興味深く、そして愉快なキャラクターであり続けている。また、 『モダン・ファミリー』では、ミッチェルとキャメロンの養女ベトナム人リリー役を演じる7歳で最年少のアジア系アメリカ人スター、オーブリー・アンダーソン＝エモンズは、ただただ愛らしく、生意気で最高に面白い。
安っぽいステレオタイプやアジア訛りはなく、（いくつかのすごい格闘シーンを除けば）予想通りの格闘技の動きもなく、著名なアジア人の顔が重要な役にたくさん登場しています。
そして、もっと重要なのは、アジア系アメリカ人の家族向けシットコムにまた挑戦できるということだ。
「フレッシュ・オフ・ザ・ボート」は私を含め多くの人々を興奮させている。なぜなら今回は番組の制作チームが多文化であり、アジア系アメリカ人の意見も取り入れているからだ。
「フレッシュ・オフ・ザ・ボート」は、ニューヨークの有名シェフ、エディ・ホアンが書いた同名の回想録に基づいている。このシリーズは、エディが11歳だった1994年に、ワシントンDCのチャイナタウンからフロリダ州オーランドの白人居住区に引っ越した台湾人の家族の経験について描いている。この番組は、2月4日水曜日に2つの新エピソード（ 「モダン・ファミリー」の前と後）で初公開され、2月10日から毎週火曜日のスケジュールに定着する。
このタイトルには反発もある。「フレッシュ・オフ・ザ・ボート」または「FOB」は移民、特にアジア系移民に対する軽蔑的な言葉として使われてきたからだ。しかし、「 Absolutely Fobulous 」のように、この言葉を私たち共通のアジア系ルーツへの愛称として使っているブログもある。ホアンは、このフレーズを自身の回想録、自身が関わった一連のテレビ番組、そしてこのシリーズで使用したことについて、かつては軽蔑的な言葉だったものを名誉の印として取り戻す手段として擁護している。
公開された予告編（下記参照）は面白く、オール・アメリカン・ガール以来ハリウッドで多くの変化があったという事実を反映している。FOTBの幹部は人種的に多様で、アジア系アメリカ人は脚本チームに所属している。エディ・ホアンはプロデューサーだ。そして、若き日のエディ・ホアンを演じる10歳のスター、ハドソン・ヤンは、ウォール・ストリート・ジャーナルのコラムニストでアジア系アメリカ人メディアの先駆者であるジェフ・ヤンの息子で、ジェフは過去1年間、息子の冒険について執筆してきた。私はこの番組がアジア系アメリカ人が誇りに思えるものとなり、良いことも悪いことも含め、私たちの経験や問題について他のアメリカ国民に知ってもらうのに役立つと信じている。
ジェフ・ヤンは、ジャーナリストとしての懐疑的な態度ではなく、父親としての態度で、5 月のWSJブログ記事に次のように書いている。「この番組は、これまでテレビで見たことのないようなものだ。放送されれば、人々の心を揺さぶり、眉をひそめさせ、そして、私の息子がリトル・エディとして言うセリフを引用すると、『ゲームを変える』ことになるだろう。私が主演俳優の父親でなかったとしても、正直に同じことを言うだろう。それほどまでに違う。そして刺激的だ。そして、そう、腹を抱えて笑えるのだ。」
待ちきれません。私たち全員がこのシリーズを視聴し、それにふさわしいチャンスを与えるべきです。
※この記事はもともと、ギル・アサカワ氏のブログ「Nikkei View」に2014年12月19日に掲載されたものです。
© 2014 Gil Asakawa
