戦争は終わり、国の一部、特に国会議事堂は廃墟となった。アメリカ軍が占領軍として進駐し、国が再建され新政府が樹立されるまでの移行期間を担う。

ダグラス・マッカーサー元帥（右から2番目）は、1945年8月30日に東京郊外の厚木基地に到着し、連合国軍最高司令官という前例のない権力の座に就いて国を統率する準備を整えた。（写真提供：海軍省）

実際のところ、少なくとも完全には、新政府は樹立されなかった。これは 2003 年のイラクではない。これは 1945 年の日本であり、広島と長崎に原爆が投下されて数週間後に、日本は降伏し、第二次世界大戦は終結した。

半世紀後、アメリカ人は第二次世界大戦について多くのことを祝ってきた。戦争の正しさ、「偉大な世代」の英雄的行為、命を落とした人々を記念する回顧録や記念碑などだ。しかし、戦後の日本がどのようなものだったか、アメリカ軍が到着し、歴史上特異な瞬間が起こったことについては、アメリカではほとんど知られていない。外国の将軍が平和的に国を支配し、7年後に国民に国を返還したのだ。

私は日本の占領が正式に終わった後に東京で生まれましたが、周囲にアメリカの存在の兆候を感じながら育ちました。

私の生活は、基地で学んだアメリカの子供たちと、日本の友人たちと、60 年代初期の日本の都市部の日常生活の間で分かれていました。アメリカの制服は日本中でまだよく見かけられましたが、基地の外では、ほとんどの場合、任務を休んで観光に来た兵士、水兵、飛行士が着用していました。父を通して知り合った大人のほとんどは、背が高く、角刈りの白人男性と、(少なくとも私にとっては) 同じくらい背の高い白人女性で、みんなジャッキー ケネディにできるだけ似せるために着飾っていました。

マッカーサー将軍は、皇居の向かいにある第一ビルのオフィスまで、毎日、時計仕掛けのように規則正しく自宅から車で通勤していた。（写真提供：メッド・メドルドとマリアグネス・メドルド）

マクドナルド、ケンタッキーフライドチキン、ダンキンドーナツが日本に初めて登場する前だったが、アメリカ消費主義の近代的波が日本に押し寄せ始めていた。アメリカの大型車はステータスシンボルであり、特に街中を走り回っていたトヨタの人​​気コンパクトカー「トヨペット」と比べるとそうだった。そして 60 年代半ばには、「バットマン」などの番組が「ウルトラマン」などの国産冒険シリーズと並んで日本のテレビの定番となった。WWF 以前​​ではあったが、すでにスポーツ競技としてと同じくらいショービジネス的要素が強かったアメリカ式レスリングでさえ、ファンの支持を集めて相撲に匹敵し始めていた。

1945年の昭和天皇の降伏から1952年の平和条約調印による日本の独立回復まで続いた占領について私が知っていることは、ジョン・ダワーの優れたピューリッツァー賞受賞歴史書『敗北を抱きしめて』などの書籍を読んで独学で学んだことだけです。その時代について語っている書籍や映画は他にあまりありません。

日本は戦争で壊滅し、東京の大部分を含む大都市のほとんどが爆撃で瓦礫と化した。米軍が到着すると、飢餓と病気が蔓延した。ホームレスも増え、特に東南アジアや太平洋戦争から帰還した日本兵や孤児がホームレスになった。終戦から数週間のうちに、食料や住居がないため、駅や公園で子供を含む何千人もが亡くなった。（この体験を非常にリアルに描いた、心をつかむ、しかし痛ましく悲しい物語を知りたい方は、「火垂るの墓」をご覧ください。終戦時の孤児2人を描いたアニメ映画です。）

占領期間中、日本に一度も出向くことなく、軍が接収した東京の都心のオフィスか官邸に留まっていた独裁的なダグラス・マッカーサー元帥の指揮の下、米軍は現代では前代未聞のレベルで日本社会に全面的な変革をもたらした。

政府は西洋の価値観をモデルにした新しい民主的な憲法（憲法の作成に携わった二世の女性のおかげで、男女同権を明記するなど米国憲法よりもさらに自由主義的なものとなった）で交代し、経済システムが再編され、戦前の「財閥」体制（国の産業の大半を支配していた大企業）は解体され、農地改革によって大規模農場が分割され、初めて小規模農家に財産が与えられ、労働組合が奨励され（少なくとも当初は）、教育システムさえもアメリカの学校スタイルで再構築され、内容が厳しく管理され、軍国主義を助長すると受け取られかねないものはすべて制限された。

最も重要なのは、マッカーサーが日本の天皇が戦争犯罪人としての訴追を免れ、少なくとも名目上は権力の座に留まることを許したことだ。これにより、歴史家が米国占領が効果的だった主な理由の一つと認める継続性が生まれた。もうひとつは、軍人および民間人（戦前から日本に留まっていた者も含む）の通訳、尋問官、補佐官、連絡係として何千人もの日本語を話す二世を起用し、戦勝国と敗戦国の間の橋渡し役を務めたことだ。

アメリカの水兵が日傘をさして日本製の自転車で戯れる姿は、占領時代の異文化交流の光景のひとつだ。（写真提供：海軍省）

経済的、社会的に非常に流動的な時代だったため、帰還した日本兵はヘルメットを叩いてフライパンとして路上で売り、円、ドル、軍票の代わりにアメリカ製のタバコのカートンが取引の通貨として使われた。闇市場が栄え、それはつまり汚職が蔓延していたことを意味する。しかし、少なくとも私がこれまでに目にした歴史では、日本を占領した米国の間に間違いなく起こった間違いのいくつかは歴史に記録されていない。

占領の最初の数日間でさえ、忠実な日本兵が死ぬまで戦うという絶望的な試みをするかもしれないという多くの懸念があったにもかかわらず、米軍に対する攻撃はなかった。

日本国内では、日本人による財産の略奪や略奪は行われなかった。日本の文化財のほとんどは、日本の伝統に対する敬意から容赦ない空襲を免れた唯一の大都市、京都にあったが、無傷のまま残された。

ブッシュ大統領が勝利を宣言した数週間後のイラク占領には、過去に学んだはずの教訓が適用されるだろうと私は考えた。確かに中東の状況は、第二次世界大戦後の日本やドイツで起こったこととはまったく異なる。しかし、米国には平和を回復し、機能する政府を樹立し、イラクを再建する計画が必ずあったはずだと私は思った。

しかし、戦闘が正式に終了してから数か月が経ったが、現地の状況は依然として混乱状態にあり、米軍兵士は依然として殺害されている。政権が戦後処理についてどの程度検討していたのか疑問に思うし、多くの人と同様、戦争と平和の両方を無計画に扱っているように見えることから、戦闘の理由の正当性に疑問を抱く。

日本占領はわずか7年間しか続かなかったかもしれないが、数十年経った今でも、アメリカ人は日本人の心と精神をかなり支配している。それは概ね良い意味だと思う。50年後、イラク人は自国におけるアメリカの存在をどう感じるのだろうか。

※この記事は、 2003年6月9日にNIKKEI VIEW: The Asian American Blogに掲載されたものです。

© 2003 Gil Asakawa