消防馬は運動が必要です。ロサンゼルス初期の 15 番街の若者にとって、大きな太った馬にまたがり、足を組んで、ほこりっぽいヒル ストリートを駆け回る馬を見るのは、一生に一度のスリルでした。少年たちは、このように消防士を「手伝う」ことを喜んでいました。J. マリオン ライトは、こうした若い公務員の 1 人でした。後年、15 番街を運転しながら、このようなワイルドな活動の法的側面や保険面について考えましたが、1900 年頃は、そのようなことは頭にありませんでした。
以下は、ロサンゼルスの開拓者であり弁護士でもあった J. マリオン ライトの略歴です。彼は思いやりと正義感にあふれ、カリフォルニアの日本人、外国人、米国市民が公民権を獲得できるよう支援しました。57 年間の弁護士活動を通じて、彼の依頼人はさまざまなバックグラウンドを持っていましたが、彼の最も顕著な法的業績は、1913 年から 1952 年にかけての日本人依頼人に関するものでした。
マリオンは 1890 年 7 月 8 日にロサンゼルスで生まれました。ロサンゼルスは「カウ カウンティの女王」として知られる小さな町から活気あるアメリカの都市へと変貌し始めたばかりでした。東部諸州からのアメリカ人の流入により、短期間でこの地域の性格は変化しました。ライト家はこれらの変化に深く関わっていました。
マリオンの父、エドワード・L・ライトは、1888 年にニューヨーク北部からロサンゼルスにやって来ました。彼は熟練したブリキ職人でしたが、到着してすぐに、自分の専門であるブリキの教会の尖塔の市場がないことを知りました。仕事は少なく、1 年間探し回った後、ようやくロサンゼルス市の交通手段である馬車運転手の仕事を見つけました。1889 年頃に馬が引退すると、ライト氏は新しい路面電車システムの運転手になりました。
家族に収入源ができたので、妻のエラ・キングストン・ライトは、ようやく成長著しいロサンゼルスで夫と合流することができました。ニューヨーク北部からの鉄道の旅は、ライト夫人と2歳の娘ナンシーにとって大変なものでした。鉄道は最も効率的な交通手段でしたが、快適さはまったくありませんでした。6~7日かかった旅は、石炭の粉塵、砂漠の暑さ、虫、遅延、不十分な食料など、揺れの激しいものでした。最初の旅があまりにも不快だったため、マリオンの父エドワード・ライトは、99年の生涯を通じてニューヨークへの帰路につくことを拒否しました。
家族の収入は最低限の生活費程度で、基本的な生存にはライト一家が持ちうるあらゆる倹約と創意工夫が必要でした。その後数年間にマリオンと二人の兄弟が生まれました。裏庭には牛が一頭いて、鶏もいて、野菜畑もありました。イチジクの木の 1 本の子孫は今も存在し、100 年経った今でも実をつけています。
家族の収入を増やすため、若いマリオンは多くの仕事を掛け持ちしました。ある雇い主が彼に忘れられない教訓を与えました。ある日、彼は自転車店の仕事の代わりに海へ出かけました。必要な仕事は突然終わり、若者は14歳にして責任の大切さを学びました。後に彼は靴を売り、鋳物工場でパートタイムで働きました。彼は少年時代に着なければならなかった、体に合わない服を直し直した服にひどく恥ずかしさを感じていたので、お金の一部を衣服に費やしました。大人になって、ついに身長が6フィート2インチになったとき、スーツの素材の質、そして何よりもそのフィット感が彼にとって最も重要になりました。
彼は、当時はホープ ストリートの南端、ピコ ブルバードにあったポリテクニック高校に入学しました。この学校では、機械と手作業の訓練に力を入れていました。1 年後、彼はフォート ムーア ヒルの頂上にあるロサンゼルス高校に転校しました。そこは現在、ロサンゼルス教育委員会の所在地です。彼は、自分のスキルと興味は技術分野ではなく、もっと言語的な追求にあることに気づきました。
マリオンは何年もの間、蒸気機関車のエンジニアになりたいと思っていました。卒業後、聡明で意志の強い母親に説得されて、南カリフォルニア大学ロースクールに入学しました。1学期あたり45ドルの授業料は、遠縁からの少額だが時宜を得た遺産で支払われました。父親が、優れた演説家であった著名な弁護士にちなんで、彼をマリオンと名付けたのは予言的でした。法律は若きライト氏にとって良い職業であり、彼はロースクールを卒業する前の1912年7月19日に州弁護士試験に合格しました。彼は懸命に勉強しましたが、1911年から1912年にかけて、小規模だが熱心なロースクールのバスケットボールチームでプレーする時間もありました。彼は、ジョージ・B・ビーブとそのパートナーであるフレッド・A・スティーブンソンの事務所で法律事務員としての実務研修を受けました。彼は、司法試験に合格する前も合格した後も、この2人と一緒に働きました。卒業後は、法律関係の仕事で、週6日、1日10時間から12時間忙しくしていました。
アダムズ通りの第三長老派教会は、家族の礼拝の場でした。マリオンは少年時代から教会で活動し、その後も生涯にわたってこの教会や他の教会に参加し続けました。彼の初期の活動の中には、伝道プロジェクト用に取っておいたクリスマス キャンディをいたずら好きな友人と強奪したことなど、あまり役に立たないものでした。10 代の頃は、クリスチャン エンデバーという青年グループで活動し、10 代後半にはその郡の会長を務めました。将来の妻アリスが初めてマリオンを目にしたのは、日曜日の礼拝の時でした。当時、彼は足を骨折していましたが、杖をついて元気よくグループを率いて歌っていました。当時、彼は 16 歳、アリスは 12 歳でした。
彼らの最初の「デート」は、南カリフォルニアの交通システムのさらなる発展を反映していました。それは、1912 年 1 月、パシフィック エレクトリックの「ビッグ フェッド カー」に乗って、付き添いの行き届いた 1 日がかりの旅行でした。当時の自動車の路線は、ロサンゼルスのダウンタウンのメイン ストリートからレドンド ビーチまで一周して戻ってきました。この旅行は気球旅行として知られ、若者の間で非常に人気がありました。マリオンとアリスは 1916 年 11 月 25 日に結婚しました。彼らの幸せな結婚生活は 53 年間続きました。
* ジャニス・マリオン・ライト・ラ・モリー著「J. マリオン・ライト: ロサンゼルスの患者救済活動家、1890-1970」は、南カリフォルニア季刊誌第 62 巻第 1 号 (1990 年春) に初めて掲載され、その後同年に限定版として再版されました。
**すべての写真は著者の厚意によるものです
© 1990 Janice Marion Wright LaMoree