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真珠湾攻撃により、国全体の注目は日本に集中しました。ライトのエネルギーは、戦争の結果カリフォルニアの日本人が直面した問題にほぼ専念しました。

アメリカ人のほとんどと、米国内外の日本人は皆、第二次世界大戦中の日系人強制収容の悲しい物語を知っています。1941年までに、米国生まれの市民権を持つ日系二世が数多く存在しました。これらの若者は進取の気性に富み、勤勉でした。彼らは教育の機会を活用し、多くの分野で専門家になりました。彼らは米国に強い忠誠心を持ち、その政治形態を称賛していました。

それにもかかわらず、真珠湾攻撃の直後、1942 年 2 月 19 日、フランクリン D. ルーズベルト大統領が署名した大統領執行命令 9066 号により、日系アメリカ人と外国人は強制収容所に入れられました。戦争で彼らが日本に協力し、何らかの形で米国を裏切るかもしれないという恐れがあったのです。西海岸からの避難については、非常に短い通知、時にはわずか 48 時間で通知​​されました。多くの困難、トラウマ、経済的損失が続きました。それは大きな悲しみ、緊張、落胆の時代でした。12 万人の日系アメリカ人が家を追われました。

ライトの法律事務所は、アメリカ人を含む日本人が所有物や財産を処分するために与えられた数日間、人であふれていた。彼らが信頼できる人物の一人がマリオン・ライトだった。彼は彼らの利益のために休みなく働き、彼らの資産を信託に預け、貴重な書類を保管し、商品の販売を手伝い、彼らの資産の競売を手配した。恐怖と困惑に襲われた人々の損失は計り知れないものだった。車は放棄しなければならず、持ち物はすべて残された。売れたものはどれも途方もなく低い金額で売れた。ペットは手放されるか、放し飼いにされた。一人の若者が、涙ながらに大切にしていたカナリアをライト夫人のところへ持ってきた。それは心が張り裂けるような時間だった。

町から遠く離れたところに住む顧客の中には、夜通し事務所に残った人もいた。マリオン氏と秘書は、これらの故郷を追われた人々を手助けするために、1 日 12 時間から 14 時間働いた。クプファー氏は海軍に所属していたため、事務所は人手不足だった。日本人が抑留される前の最後の夜、マリオンは長い一日を終えてグレンデールの自宅に車で向かったが、彼に会いに遠くから来た顧客が見落とされていたことを知った。マリオンは、切実に彼を必要としているこの不幸な男性を手助けするため、再びロサンゼルスに戻った。顧客の 1 人はカリフォルニア州アルテシアに養豚場を所有していた。彼が留守の間、豚の世話をしてくれる人がいなかった。彼はすべてを売却したかったが、価格を大幅に下げずに短期間で買い取ってくれる人を見つけることができなかった。ライト氏は、農業経験のある男性と共同で牧場を購入することで、彼を助けることにした。公正な価格を保証するために、ライト氏は 3 件の鑑定を要求した。2 件は民間の鑑定士による鑑定、1 件は戦時移住局による鑑定であった。養豚業は、弁護士らしくない副業でした。牧場の実際の運営はパートナーが担当していましたが、豚の子の数、適切な餌、家畜のマーケティング、そして養豚業を成功させるためのあらゆる要素について、弁護士は学ぶべきことがたくさんありました。

戦争中、家族全員が強制収容所に収容されていたにもかかわらず、多くの若い日本人が軍務に志願した。政府は当初彼らを受け入れなかった。その後、日本人だけの部隊を編成することが決定された。ハワイから志願した者も多く、太平洋岸からも志願した者が多かった。第 442 戦闘団は戦争中最も多くの勲章を受けた部隊となり、後年国の指導者となった数名の男性は、この日系アメリカ人部隊に所属していた。戦争中、日本人の不忠行為や転覆の試みは 1 件も発見されなかった^。1

ライトは 1942 年から 1945 年にかけて、オーエンズ バレーのマンザナー強制収容所に何度も足を運びました。彼は、これらの依頼人がまだ所有していたわずかな資産と財産を守るために休みなく働きました。当時、米国は日本人が属していた国と戦争状態にあったため、日本人と友人になることは人気のない立場でした。マリオン ライトは、絶望の時期に友人を見捨てることなく、しっかりと立ち向かいました。

戦後、収容者たちがロサンゼルスに戻ったとき、彼らの大半は家も仕事も失っていました。予想通り、彼らは信頼できる友人のもとにわずかな資産を取り戻しに来ましたが、マリオンは彼らのためにその資産を蓄えていました。彼らは助言と援助を求め、それを受け取り、持ち前の能力とエネルギーで中断された生活を立て直し始めました。

弁護士が直面するすべての陰鬱で重苦しい問題を考えると、彼は冷笑的になったり、陰気になったりするだろうと予想されるかもしれない。しかし、マリオン・ライトはそうではなかった。彼の最も際立った特徴は、遊び心だった。彼はいつも自分自身を笑い飛ばし、自分の職業にユーモアを見出すことができた。彼のジョークの中には、墓地を通りかかった男が「ここに弁護士と正直者が眠る」という墓碑銘を読んだという話があった。その傍観者は、同じ墓に二人の男を埋葬できるなんて、どうしてそんなことが可能なのだろうと首を振りながら歩き続けた。

藤井 誠。USC 法科大学院 1911 年卒業クラス、クラスアルバムより

元法学生で、生涯ライトの友人だった藤井誠氏は、カリフォルニア外国人土地法によって同胞に課せられた禁止事項に満足していなかった。藤井氏は長年、自身の日本語新聞「加州毎日」で不公平を指摘してきた。不満の一部は解消されたが、大きな不満は解消されず、日本人は依然としてカリフォルニアで不動産を所有できず、外国人である日本人は市民権を得る資格がなかった。

1948 年、フジイは行動を起こすことを決意しました。彼は、カリフォルニア州が没収訴訟で所有権を争うだろうと予想して、イースト ロサンゼルスで 200 ドルで土地を購入しました。彼は、カリフォルニア州外国人土地法が米国憲法修正第 14 条に違反していると信じ、それを証明しようとしました。マリオン ライトは、法的な手続きを無償で行うことに同意しました。彼は、州が土地を差し押さえることができるかどうかを決定するために、フジイのために裁判所に訴訟を起こしました。

画期的な判決の根拠となったこの訴訟は、セイ・フジイ対カリフォルニア州と名付けられた。2 ロサンゼルス郡上級裁判所の判事は州に有利な判決を下し、フジイとライトは連邦地方裁判所に控訴した。これは、1913 年の外国人土地法の合憲性を直接的に試した最初のケ​​ースで^あった。この戦後の時期には、この問題を曖昧にするような米国と日本との条約は存在していなかった。土地を購入したフジイは市民権を取得できない外国人であり、私的使用のために自分の名前で土地を購入した。地方裁判所は下級裁判所の不利な判決を覆した。判事らは、1913 年の外国人土地法は連邦憲法修正第 14 条およびカリフォルニア州憲法で認められた権利を侵害していると判断した。しかし、州司法長官は譲らず、州はカリフォルニア州最高裁判所に審理を申し立て、最高裁判所は 1 年以上この訴訟を審理下に置いた。最終的に、1952 年 4 月 17 日、裁判所は 1913 年のカリフォルニア外国人土地法を無効にするという長い判決を下しました^。3判事たちは、それが第 14 修正条項に違反していることに同意しました。

二人の若い法律学生が卒業してから39年後、彼らは協力の成果を目にすることができた。日本人は今や、人種や出身国によるいかなる制限もなく、カリフォルニアで土地を購入したり、借りたりできるようになったのだ。長年不当な扱いを受けてきた人々にとって、これは何と大きな勝利だったことだろう。

同年、日本人移民は長年の望みであった市民権の取得資格を獲得した。人種を市民権拒否の根拠として明確に禁止する米国移民国籍法が可決された。日本人移民はついに市民権を得ることができた。喜ばしい時代だった。

以下は、父親と一緒に法律事務所を訪れた際にライト氏と出会った、日系米国市民のルイーズ・ニシダ氏による文章です。ニシダ氏は、ライト氏の背の高さに圧倒され、その礼儀正しい態度は少女には見慣れず、驚くべきものだったと述べています。ニシダ氏自身の父親への賛辞も含まれています。ニシダ氏は次のように書いています。

日本人の擁護者である J. マリオン ライト氏は、カリフォルニアの外国人土地法の不当性を明らかにするために、日本人の友人であるセイ フジイ氏の訴訟を引き受けました。彼はこの訴訟に勝訴しました。日本人の間では大きな歓喜が起こりました。父もまた、1920 年に外国人法の成立に反対して闘ったことを非常に喜んでいます。今や日本人はカリフォルニアで自由に土地を購入したり借りたりできるので、土地は永遠に忘れ去られるでしょう。日本人の高齢者にとってもう一つの大きな喜びは、帰化法が改正され、長年の待ち時間の後、帰化によってアメリカ市民になれるようになったことです。父の夢が叶いました。父は死ぬ前にアメリカ市民になりたいと常に希望していました。そして、多くの忍耐と勉強の末、父は 80 歳で試験に合格し、アメリカ市民になりました^。4

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ノート：
1. WWロビンソン著『ロサンゼルスの弁護士』 （ロサンゼルス：ロサンゼルス郡弁護士会、1959年）、288-289頁。
2.セイ・フジイ対カリフォルニア州97 Advance Cal App 718 217 O 481; reh. den.218 P 595 1950。
3.セイ・フジイ対カリフォルニア州38 Cal 2d 718, 242 P 617 1952年。
4. ルイーズ・ニシダ『父を偲んで』1965年発行のパンフレット。

* ジャニス・マリオン・ライト・ラ・モリー著「J. マリオン・ライト: ロサンゼルスの患者救済活動家、1890-1970」は、南カリフォルニア季刊誌第 62 巻第 1 号 (1990 年春) に初めて掲載され、その後同年に限定版として再版されました。

**すべての写真は著者のご厚意により提供されたものです。

© 1990 Janice Marion Wright La Moree