アメリカで日本庭園ほど人気が​​ある日本の芸術形式はほとんどありません。1876 年のフィラデルフィア百年祭博覧会で初めてこの国に紹介されたこれらの庭園は、すぐにアメリカの人々の心をとらえました。日本庭園とパビリオンの展示は、すぐにほぼすべての博覧会や万国博覧会の定番となり、公共の公園、学校の敷地、企業の施設、裕福な人々の私有地にも急増しました。1920 年までには、今日人気のある庭園の多くがすでに建設されていました。これには、サンフランシスコのゴールデン ゲート パークの日本庭園 (1894 年)、ニューヨークのブルックリン植物園の日本庭園 (1914-1915 年)、サンディエゴのバルボア公園の日本友好庭園 (1915 年)、サンアントニオのブラッケンリッジ パークの日本庭園 (1919 年) が含まれます。

この時期、日本式庭園に対する人々の関心が高まる中、ガーデニングは多くの日系アメリカ人にとって手軽な職業機会となった。反アジア人偏見が蔓延していたため、日系アメリカ人はほとんどの専門分野で就職できないという社会状況と差別的な法律が生まれた。しかし興味深いことに、この時期は日本式庭園の人気と、日系人全員がガーデニングや植物栽培に長けているという固定観念も生み出した。専門的な仕事の選択肢が限られていることから日系アメリカ人の庭師の需要が高まったことに直面し、多くの日系アメリカ人は生計を立てるための現実的な方法としてガーデニングと造園に目を向けた。ガーデニングビジネスを始めるのは比較的簡単で、初期費用が低く、英語力の要件も低いという事実も、この決断を後押しした。

ガーデニングや造園業に携わった人たちは、さまざまなバックグラウンドを持ち、この分野でさまざまな役割を担っています。芸術の分野で幅広い経験を持つ人もいました。建築と園芸の資格を持ち、東海岸で有名な庭園を設計した日本人移民のミアイダ・ショウゴや、美術と写真の正式な訓練を西海岸の住宅の造園に応用したウノ・サダユキがその例です。1910 年代と 1920 年代に日系一世の土地所有を禁止する法律が可決され、農業がますます困難な職業になった後、ガーデニングに転向した人もいます。田代茂三と長太郎は、カリフォルニアの農場労働者からフロリダで成功した造園家、庭師、苗床所有者へと転向した兄弟です。

日系アメリカ人の庭師たちは、多様なバックグラウンドを持ちながらも、力を合わせて活気あるコミュニティとネットワークを築き上げ、社交性を高め、政治的影響力を獲得し、コミュニティ プロジェクトのために専門知識を共有してきました。過去 100 年間、彼らは西海岸各地で正式な協会を設立し、ロサンゼルスのリトル トーキョーにあるジェームズ アーバイン ガーデンなど、重要なコミュニティ ガーデンに労力と資材を寄付してきました。このガーデンは、造園家であるタケオ ウエスギ博士が設計し、1979 年に日系アメリカ人の芸術と文化を促進するために庭師、請負業者、苗木業者の連合によって建設されました。

今日、日系アメリカ人の庭師が設立した協会の多くは存続し、会員にサービスを提供しています。しかし、若い世代に職業上の機会が開かれ、フルタイムのガーデニングの仕事に就く動機がほとんどなくなったため、過去 20 年間で日系アメリカ人の庭師の数は劇的に減少しました。さらに、南カリフォルニアのガーデニング業界は、ほぼ 1 世紀前の日本人庭師と同じ理由で新しい移民がこの業界に参入しているため、現在ではラテン系の人が増えています。それでも、日系アメリカ人庭師の影響と貢献は、彼らが手伝った庭園、彼らが始めた公共の景観プロジェクト、そして彼らの美的遺産を継承する住宅の無数の庭を通じて、今日まで生き続けています。

* この記事はもともと日系アメリカ人全米博物館オンライン版に掲載されたものです。

© 2007 Japanese American National Museum