私の正式なフルネームは、ビクトリア・エミリー・マリコ・クラウスです。私は、英語のニックネームであるヴィッキーの日本語発音であるビッキーに、子どものころからよく呼んでいました。母、日本の友人や親戚、そして米国に住む日本人の家族​​の友人たちは、みんな私をビッキーちゃんと呼ぶのです。（「ちゃん」は、スペイン語のくだけた、愛情のこもった、子供っぽい接尾辞「イト」または「イタ」の日本語版で、Juanito や Juanita の名前に使われています。）

日本語学校に通う前、私は自分のニックネームであるヴィッキーとビッキの2つのバージョンに慣れていました。そして、日本語学校に通うまで、私はビッキが私の日本名だと無邪気に思っていました。（私は7歳でした。）誰かに聞かれたら、私はビッキが私の日本名だと答えていました。私の母が最初に私をビッキと呼んだのは、単に「v」の文字を発音できなかったからでした。

日本の学校に通い始めた最初の日、先生が私に日本名を尋ねました。私はビッキちゃんだと答えました。先生のために日本語で書いたりもしました。先生は、感心したような好奇心と奇妙な驚きが入り混じった表情で、私をじっと見つめていました。先生が何を考えているのか、私にはよくわかりました。先生は、私がなぜ日本語（カタカナ）で書けるのか、なぜ自分の名前が日本人だと思っているのかを知りたがっていました。当時は、私がアジア人に見えないことと先生の当惑した様子は関係ないという考えは頭に浮かびませんでした。私は「人種関係」について学んだり経験したりしておらず、「ハーフ」であることはまだ主流でも「クール」でもなかったのです。

私は先生に、実は自分には日本風のミドルネームがあることを伝えていませんでした。一度も使ったことがなかったので、伝えるのを忘れていたのです。翌週、先生はクラスの生徒全員に、両親に渡すための黄色い授業料封筒を配りました。私の封筒に書かれていた名前は、マリコ・クラウスでした。（事務室の誰かが両親に電話して、私の日本名を尋ねたのだろうと思いました。）私はマリコに共感しませんでした。マリコを見たり、言ったり、日本の学校でクラスメートに自分を「マリコ」と紹介したりしても、自分が日系人であるとは少しも感じられませんでした。授業中、私たちの名前を呼ぶのは主に先生でした。しかし、休み時間になると、クラスメートが私をマリコと呼ぶと、私の返事は遅れるか、少なくとも3回は名前を呼んでから、注意を引こうと肩をたたきました。8年間そこにいた間、週に1回、4時間、知らない人からマリコと呼ばれ続けることに完全に慣れることはできませんでした。しかし、私は日本の学校を卒業したときには、自分の「日本人」の名前（ビッキとマリコ）を区別できるようになり、日本人と日系アメリカ人の違いを理解することができました。

日本語のアルファベットには「v」で始まる子音や文字がないので、当然、「v」で始まる、または「v」で始まる文字を含む日本語の単語はありません。したがって、外国語を日本語に翻訳する場合、書き言葉でも口頭でも、「v」は「b」に置き換えられます。たとえば、「vivacious」という単語を日本語で綴って発音すると「bai-bay-cious」になります。Vanessa という名前は「Ba-nessa」になります。そして、Vicki は間違いなく「Bikki」になります。

友達と「ハウス」（子供たちが母親、父親、息子、娘、祖父母、叔母、叔父など、家族の役を演じるごっこ遊び）をしたとき、私たちはお互いに架空の名前を付けました。私はいつも、ロキシー、サバンナ、タビサなど、自分の名前以外の名前を使って楽しんでいました。自分の名前に共感できないと感じたとき、ファーストネームとミドルネームを変えようかと思ったこともありました。でも、名前を変えても出生証明書に印刷される名前が変わるだけだと思いました。人々は相変わらず私をヴィッキーやビッキーと呼ぶし、私も自然に返事をするでしょう。タビサという名前がどんなに好きでも、「ハウス」をするとき以外は絶対に返事をしないとわかっていました。

日本の学校を8年終えた時、私のマリコ時代は終わりました。懐かしくはありません。来週友達と「ハウス」ごっこをすることになったとしたら、どんな名前を選ぶかわかりません。たぶん、ロキシーかサバンナかな。

© 2007 Victoria Kraus