Meu nome completo é Victoria Emily Mariko Kraus. Enquanto crescia, respondi a Bikki, a pronúncia japonesa de Vicki, meu apelido em inglês. Minha mãe, amigos e parentes no Japão e amigos da família japonesa nos EUA me chamavam de Bikki'chan. (O “chan” é a versão japonesa do sufixo espanhol informal, afetuoso e infantil, “ito” ou “ita”, como nos nomes Juanito e Juanita.)

Antes de começar a escola de japonês, eu estava acostumado com as duas versões do meu apelido, Vicki e Bikki, e até começar a escola de japonês, ingenuamente pensei que Bikki fosse meu nome japonês. (Eu tinha sete anos.) Quando alguém perguntasse, eu diria que Bikki era meu nome japonês. Minha mãe foi a primeira a me chamar de Bikki simplesmente porque não conseguia pronunciar a letra “v”.

No primeiro dia do meu primeiro ano na escola japonesa, minha professora me perguntou qual era meu nome japonês. Eu disse a ela que era Bikki'chan. Eu até escrevi em japonês para ela. Com uma expressão facial entre a curiosidade impressionada e a estranha surpresa, minha professora olhou para mim de tal maneira por um momento longo o suficiente para que eu pudesse sentir o que ela estava pensando. Ela queria saber por que eu sabia escrever em japonês ( katakana ) e por que achava que meu nome era japonês. Na época, a ideia de eu não parecer asiática, correlacionada com a aparente perplexidade do meu professor, não passou pela minha cabeça. Eu não tinha aprendido ou experimentado “relações raciais” e ser “hapa” ainda não era popular ou “legal”.

Não contei ao meu professor que de fato tinha um nome do meio japonês. Como nunca usei, esqueci de mencionar. Na semana seguinte, meu professor deu a cada aluno da turma envelopes amarelos com as mensalidades para entregar aos nossos pais. O nome no meu envelope era Mariko Kraus. (Imaginei que alguém no escritório ligou para meus pais para perguntar qual era meu nome japonês.) Não me identifiquei com Mariko. Olhar para isso, dizê-lo, apresentar-me como “Mariko” aos meus colegas de escola japonesa, não atribuiu de forma alguma a forma como me identifiquei como uma pessoa de ascendência japonesa. Durante a aula, era principalmente a professora quem chamava nossos nomes. No recreio, porém, quando meus colegas me chamavam de Mariko, minha resposta demorava ou chamavam meu nome pelo menos três vezes antes de me dar um tapinha no ombro para chamar minha atenção. Nos oito anos em que estive lá, nunca me adaptei totalmente a ser chamada de Mariko uma vez por semana, durante quatro horas, por pessoas que não conhecia. No entanto, saí da escola japonesa sendo capaz de distinguir meus nomes “japoneses” (Bikki e Mariko) e entendendo a diferença entre japoneses e nipo-americanos.

Não há consoante ou letra que soe “v” no alfabeto japonês, então, naturalmente, não há palavras japonesas que comecem ou contenham o som ou letra ‘v’. Consequentemente, ao traduzir palavras estrangeiras para o japonês, escritas ou verbais, o “v” é substituído por um “b”. Por exemplo, a palavra vivaz escrita e pronunciada em japonês seria “bai-bay-cious”. O nome Vanessa seria “Ba-nessa”. E Vicki, sem dúvida, seria “Bikki”.

Quando eu brincava de “Casa” com amigos (o jogo de faz-de-conta em que um grupo de crianças assume papéis de personagens de uma família, ou seja, mãe, pai, filho, filha, avó, tia ou tio), dávamos nomes uns aos outros. Sempre me diverti usando nomes diferentes do meu, como Roxie, Savannah e Tabitha. Houve momentos em que pensei em mudar meu nome e nome do meio, quando senti que não me identificava com meus nomes próprios. Achei, porém, que mudar meu nome não faria nada além de mudar o que estava impresso na minha certidão de nascimento. As pessoas ainda me chamavam de Vicki e Bikki e eu respondia naturalmente. Por mais que gostasse do nome Tabitha, sabia que nunca responderia a ele a menos que estivesse tocando “House”.

Quando terminei o oitavo ano da escola japonesa, meus dias de Mariko terminaram. Eu não sinto falta disso. E não sei que nome escolheria se fosse tocar “House” com meus amigos na próxima semana. Talvez Loxie ou Sabannah.

© 2007 Victoria Kraus