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Para volver al tema en el que se basa este foro, respondo que veo un paralelismo entre esas expansiones en el alcance estético/estilístico de la literatura asiático-estadounidense y esa disculpa presidencial de los años 80 a los estadounidenses de origen japonés (aunque esos cheques de 20.000 dólares siguen siendo un poco thorn, y la mayoría reunió el dinero para monumentos y programas que mantendrían viva la memoria de esos diez campos de internamiento para las generaciones futuras).

Ese fue el tipo de cosas que sucedieron en la edad adulta temprana de mi generación.

Sin duda, fueron revelaciones trascendentales. Pero para mí, ahora a un nivel más individual, un cambio aún más trascendental se produjo con relativamente poca fanfarria pública: el formulario del censo nacional del año 2000 tenía, por primera vez, la posibilidad para las personas de “raza mixta” de marcar más de una casilla. a la hora de definirse a sí mismos. Así que por fin, a mis casi treinta años, pude afirmar ante el gobierno, ante la ley, que mi identidad contiene más de una raíz etnocultural.

Por razones personales atípicas, me había topado con una oportunidad anterior de repensar algunas de esas categorías de identidad y ciertamente arrojar sanas dudas sobre la mentalidad que inculcaba categorías tan estrechas y lineales. Este cambio de terreno en mi pensamiento fue una consecuencia indirecta, una especie de efecto secundario, de mi salida de los Estados Unidos para una estancia prolongada (para realizar un trabajo académico) en una ciudad sudamericana (primero en 1988, luego en 1991 y nuevamente en 1991). de 1992 a 1994; finalmente me instalé aquí en 1995 y he estado viviendo, enseñando y escribiendo aquí desde entonces).

En Buenos Aires, Argentina, particularmente a finales del siglo XIX y principios del XX, la inmigración había sido notablemente similar a la experiencia estadounidense, pero uno siente que los modos de encuentro en estas nuevas heterogeneidades eran bastante diferentes. Es cierto que ninguno de los dos escenarios refleja el ideal discursivamente pregonado del “crisol de razas”, pero el contexto de Buenos Aires parecía de alguna manera haber sido capaz de fomentar una cohabitación viable de diversidades múltiples y convergentes que en realidad me sorprendieron bastante y, de hecho, probablemente me habían sorprendido. anhelado en mi país de origen.

Sin duda, no quiero decir que este lugar no muestre también síntomas de discriminación, racismo, clasismo, sexismo, etc. Los muestra, de acuerdo con los factores históricos que informan las relaciones de poder aquí. Lo que quiero señalar –como parte del estrecho punto de vista autobiográfico de este texto– es que los patrones para encontrar la diferencia, incluso si eran antagónicos, eran tan radicalmente diferentes aquí de lo que había conocido en casa que al instante me quedé desconcertado. (y con no poca desorientación) liberado de los patrones de pensamiento en los que había estado inmerso desde la infancia.

Recuerdo momentos en los que sentí como si hubiera entrado en una especie de utopía personal. Cualquiera podía preguntar "¿Qué eres?" sin sensación de amenaza ni desprecio o invasividad de ningún tipo. Y todos recibieron el bocado de una respuesta que yo tenía que dar: “¿Oh, yo? Bueno, soy norteamericano pero crecí en la claramente no anglosajona ciudad de Nueva Orleans, además soy japonés por un lado y alemán por el otro, aunque parte de eso proviene de la minoría católica y la otra parte aparentemente de una minoría aún más pequeña de judíos que se habían convertido al luteranismo por miedo al antisemitismo... así que, um, ese soy yo, en pocas palabras (mamut)..."

Más allá del tipo de recepción positiva que recibió mi compleja identidad, rápidamente observé que, al menos en la ciudad capital de Buenos Aires, había una notable facilidad con la que la gente adoptaba sus propias identidades heterogéneas. De hecho, todos pertenecían cómodamente (incluso con entusiasmo) a más de una etnia: polaco-gallego-argentino, vasco-francés-indígena-argentino, indígena-español-argentino, japonés-argentino, sirio-argentino, armenio-argentino... Argentinos, especialmente aquellos. desde el gran puerto que es la capital del país, se rieron alegremente de no descender de un acervo genético específico sino de barcos, una broma que refleja claramente la influencia de las grandes migraciones globales en la composición etnocultural de su población. Incluso los funcionarios electos se identificaron abierta y deliberadamente con raíces tanto europeas como no europeas. (Dicho esto, sí noté más discriminación contra los pueblos indígenas, más que contra las minorías religiosas, por ejemplo. Asimismo, observé más prejuicios contra los de los países latinoamericanos vecinos, como Bolivia y Paraguay, que contra los extranjeros que provenían de incluso de lugares distantes y desconocidos como Nigeria, Ucrania o Malasia).

Sin embargo, en general, esta expresividad inesperada sobre la heterogeneidad étnica me impactó tan positivamente que traté de explorarla más profundamente, lo cual hice tanto en mi disertación como en mis escritos de ficción. En mi primera novela construí intencionadamente los personajes principales con trasfondos culturales estratificados, en parte para experimentar con las resonancias que esto podría generar a lo largo del arco narrativo: nacieron en países del “nuevo mundo”, pero también estaban marcados por los códigos inherentes a Emigrantes irlandeses, vagabundos franceses o un japonés desplazado accidentalmente... Y, por supuesto, estaba la tensión en torno a lo que el término "estadounidense" podría/debería abarcar a medida que las identidades de los personajes se dividían (pero nunca se desintegraban) a lo largo de una división Norte-Sur.

Cuando ese libro salió a la luz en Argentina, los críticos escribieron rápidamente sobre su tratamiento de la identidad multicultural como un aspecto central, tanto a nivel estético como temático. El enfoque fue diferente en España, donde la novela se estrenó unos seis meses después. La mayoría parecía intrigada por la representación del matrimonio mixto en la vida de varios personajes. En una entrevista para un destacado periódico español, la periodista (cuya sincera sonrisa demostraba claramente que hablaba de la manera más positiva) se preguntó si me había sentido tan libre al escribir sobre parejas interraciales porque yo mismo soy producto de una. Yo quedé un poco desconcertada, pero opté por responder afirmativamente, ante lo cual ella me felicitó por mi actitud positiva y me preguntó –con todo respeto y pura curiosidad, dijo– qué se sentía al tener una identidad tan “maravillosamente”. lleno de agujeros"?

Y en ese momento, me di cuenta instantáneamente de que las Américas (todas ellas, de Norte a Sur), sin importar cuánta discriminación y racismo todavía tengamos que erradicar, constituyen un entorno mucho más evolucionado para manejar la experiencia multicultural y las sociedades pluralistas. . Instantáneamente aprecié haber crecido en un lugar como Nueva Orleans, donde todas las identidades, tarde o temprano, tenían su momento en la pista de baile. Siempre hubo esa atención pública desigual por ser blanco y francés, pero todos sabían lo que había significado en Nueva Orleans ser negro. Contra ese oscuro telón de fondo de un recuerdo que nunca se oculta a la vista, también tuvimos jazz y blues e incluso zydeco que manifestaron el lado fuerte y positivo de las costumbres afroamericanas, y luego el Mardi Gras también mostró la herencia india, con la herencia india Choctaw celebrada y conmemorada. , sin mencionar que la pequeña comunidad japonesa-estadounidense organiza sus picnics del Día de los Niños en City Park, bajo los Dueling Oaks de la época de los esclavos. Estas yuxtaposiciones espinosas, por supuesto, adquirieron un significado aún mayor una vez que descubrimos los campos de internamiento de la Segunda Guerra Mundial y la “recomendación” del gobierno a los estadounidenses de origen japonés de no volver a concentrarse en la Costa Oeste.

La cuestión es que, gracias al entorno y a la vibrante diversidad de las comunidades de Nueva Orleans, cada una con sus posibilidades de vez en cuando de ocupar un lugar central en el escenario, ya había experimentado visceralmente (y a pesar del discurso dominante en sentido contrario) una forma de pensamiento que supo acomodar comunidades multifacéticas y hacer esa negociación interna continua que exige la multiculturalidad responsable.

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*Este artículo se publicó por primera vez en The Asian American Literary Review Primavera de 2012: Generaciones . La AALR ha compartido generosamente varias de las respuestas, poesía y prosa del foro con Discover Nikkei de esta edición de David Mura , Richard Oyama , Velina Hasu Houston , Anna Kazumi Stahl , Amy Uyematsu e Hiromi Itō (traducido por Jeffrey Angles ).

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© 2012 Anna Kazumi Stahl