La Dra. Margaret Oda nació en Wailea, en la Isla Grande de Hawai. Nisei, sus padres eran inmigrantes provenientes de Hiroshima. Su padre trabajó en los campos de caña de azúcar, y eventualmente sería vicepresidente de Wailea Milling Company.

Ella recibió su título de Master en Matemáticas en la Universidad Estatal de Michigan, y más tarde en 1977 recibió su Doctorado en Educación en la Universidad de Hawai, en Manoa. Comenzó su carrera como docente en 1951, ascendiendo al cargo de vicedirectora y directora de varias escuelas públicas primarias y secundarias de Hawai. Más tarde, la Dra. Oda se desempeñó en el cargo Superintendente Suplente del Departamento de Educación del Estado de Hawai por tres años, y en dos ocasiones fue Superintendente del Distrito de Honolulu durante la década de los ‘80. Continuó en el área administrativa de la educación pública hasta su retiro a finales de los años ‘90.

La Dra. Oda es reconocida por su trabajo filantrópico en el campo de la educación. Formó parte de la comisión de organizaciones de la comunidad tales como la Fundación Príncipe Akihito para becas de estudio, la Academia Preparatoria de Hawai y el Centro Cultural Japonés de Hawai. Ocupó el cargo de presidente del Comité Asesor del Museo de Hawai. La Dra. Oda se desempeña actualmente como Directora del Consejo Administrativo del Museo Nacional Japonés Americano. (6 de abril de 2007)