スタン・サカイにとって、人生最大の冒険は、約 40 年前に漫画シリーズ「兎用心棒」の創作から始まりました。世界中の観客を楽しませているこの現在進行中の壮大な物語は、17 世紀初頭の日本に住む擬人化された動物たちを主人公としています。主人公は、武者修行中の浪人であるウサギの宮本兎で、全国を放浪しながら虐げられた人々を守っています。
うさぎは、1984 年にコミック本「アルベド擬人化 #2」で初めて登場しました。ファンに好評を博し、1987 年 7 月に独自のシリーズが出版されました。数多くの「うさぎ用心棒」の物語は、約 50 冊のグラフィック ノベルにまとめられ、18 の言語に翻訳されています。
全く新しい世界
スタンの父、アキオ・サカイはハワイ生まれの二世で、日本駐在中に妻のテルコと出会った。京都生まれのスタンは、家族がハワイに戻ったとき2歳だった。5歳のとき、スターマーケットで25セント（タイプミスではありません！）で買った最初の漫画本がディズニーの『眠れる森の美女』だったことを覚えている。
スタンにとって、それは人生において重要な節目となった懐かしい思い出です。漫画への愛が始まったのは、漫画が彼に読書を教えてくれたからです。スタンはアメリカンコミックを読むだけでなく、漫画、特に鉄腕アトムやジャングル大帝などの手塚治虫の作品も楽しんでいました。
カパフルで育ったスタンは、通りの向こうにある劇場によくチャンバラ映画を見に行っていました。 『用心棒』 、 『座頭市』 、 『子連れ狼』 、そして何よりも『宮本武蔵』などの映画に対する彼の興味は、後に漫画家としての彼のキャリアに大きな影響を与えました。
「私の物語の語り方は、間違いなく漫画よりも映画の影響を受けています」とスタンは言う。「映画的な観点から、カメラアングル、物語のペース、ページの構成に変化をつけるようにしています。」
素晴らしいことが起こります
スタンはハワイ大学で美術の学位を取得した後、カリフォルニアに移り、パサデナのアートセンター・カレッジ・オブ・デザインでさらに勉強しました。彼は漫画本のレタリングからキャリアを始め、その後「ニルソン・グラウンドサンパーとハーミーの冒険」という漫画シリーズの執筆とイラストを担当しました。
どうやって彼は『ウサギ用心棒』の素晴らしいアイデアを思いついたのでしょうか？ スタンは、当初は新しい物語の主人公として人間を描くつもりだったが、代わりに耳をちょんまげにしたウサギを描いたと言います。 そのユニークな絵に満足した宮本ウサギは、その記念すべき日に誕生しました！
スタンが観ていたチャンバラ映画を覚えていますか? 彼は、剣術のスタイルと『五輪書』の著者として有名な剣豪、宮本武蔵を部分的にモデルにしてウサギを作り上げました。
才能と努力 = 成功
スタンは『兎用心棒』の唯一の作者であり所有者であり、うらやましい立場にあります。ほとんどのクリエイターと違い、彼は完全な創作権を持ち、自分のシリーズで何でも好きなことができます。
彼は、ウィル・アイズナー・コミック・インダストリー・アワード（アメリカの漫画賞の中で最も権威がある）を 12 回受賞、ペアレンツ・チョイス・アワード、漫画分野での生涯功績を称えるインクポット賞、ハーヴェイ賞を 2 回（うち最優秀漫画家賞）、全米日系人博物館の文化大使賞など、数多くの賞を受賞しています。
2020年、彼は当然の栄誉であるウィル・アイズナー賞の殿堂入りを果たしました。これまでの殿堂入り者には、ジョー・シュスターとジェリー・シーゲル（1992年、「スーパーマン」の共同制作者）、チャールズ・M・シュルツ（1997年、「ピーナッツ」の制作者）、宮崎駿（2014年、スタジオジブリの共同創設者）などがいます。
次の Q&A セッションでは、スタンが洞察を披露し、彼の輝かしいキャリアを振り返ります。
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LK: 卯年にインタビューするには絶好のタイミングですね！ エキサイティングなプロジェクトで忙しかったですか？
SS: はい、私の新しい出版社、Dogu Publishing は Dark Horse Comics と提携しており、通常のうさぎ本だけでなく、他の本も出版できるようになります。私の Web サイトでは、Year of the Rabbit のグッズも紹介しており、毎月新しいアイテムが登場します。
私の新しい5部作のうさぎシリーズの第1作目、Dogu Publishing/Dark Horse Comics からの「うさぎ用心棒: 氷と雪 #1」が、9月27日水曜日にデビューします。ホノルルの Other Realms ストアでは、私が描いた別バージョンのカバーが独占販売されます。まさにコレクターズアイテムとなるでしょう。
10 月 11 日水曜日には、新しい読み切りコミック「スペース ウサギ: 妖怪ハンター」がコミックショップで発売されます。その後、11 月には、以前は白黒だったスペース ウサギ ミニシリーズの第 1 号が発売されます。このシリーズは、私の義理の娘である藤井恵美によって新たに着色されたものです。12 月には、5 部作のティーンエイジ ミュータント ニンジャ タートルズ/ウサギのクロスオーバー ストーリー「 WhereWhen 」がグラフィック ノベルとして発売されます。
LK: それはすごいですね！ 『Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles 』について教えてください。
SS: そうですね。『うさぎクロニクルズ』は昨年、Netflix で 2 シーズンにわたって全世界で初公開されたアニメアクションコメディ シリーズです。はるかに若い視聴者 (6 ～ 12 歳) を対象としたこの番組は、宮本うさぎの子孫である 10 代のうさぎ悠一が、26 世紀のネオ江戸で真の侍になるための壮大な冒険を描いています。彼と彼の戦士の友人たちは、街を守るために妖怪(超自然的なモンスター)、忍者、邪悪なエイリアンと戦います。
私は制作の各ステップに深く関わり、ブロッコリーのデザインを承認するほどでした。アニメーションに必要な詳細レベルは信じられないほどですが、この経験に心から感謝しています。
LK: あなたの物語に関して言えば、あなたは日本の歴史と文化について多くの研究をしていることでも知られています。あなたが研究してきたトピックにはどのようなものがありますか?
SS: 三世として、これまで知らなかった日本のことを知るのは興味深いですし、読者の皆さんと自分のルーツを共有できることは素晴らしいことです。私は、茶道、陶芸、凧作り、海藻栽培、文楽（伝統的な人形劇）などを題材にした物語を書いてきました。日本の民間伝承、特に河童（神話上の水生生物）や天狗（超自然的な妖怪）などの妖怪も物語に登場します。私のお気に入りの物語の 1 つである「草刈り人」は、研究に 5 年かかりました。
LK: ちびうさぎのキャラクターが大好きです！とてもかわいいです。特にウェブサイトにあるぬいぐるみが気に入りました。
SS: ありがとうございます！アーティストである妻のジュリーと私は、Chibi Usagiの共同制作者です。2021年に、私たちは若い読者向けのオリジナルグラフィックノベルであるChibi Usagi: Attack of the Heebie Chibisを共著しました。ジュリーは、彼女のチビ（キャラクターの小さくてかわいいバージョン）アートスタイルでイラストを描きました。このコラボレーションには、私の継子であるダニエルとエミも参加したので、家族の努力でした。
2022年、 『Attack of the Heebie Chibis』はアイズナー賞の幼児向け最優秀出版物賞を受賞しました。今後もChibiの物語をもっと取り上げていきたいと思います。
LK: コミコンに参加して何年になりますか？これまでの経験はいかがでしたか？
SS: 2023 年は私にとって 44 回目のサンディエゴ コミコンでした。エル コルテス ホテルで開催された最初のコミコンには約 6,000 人が参加しました。現在は 140,000 人が参加し、巨大なサンディエゴ コンベンション センター全体を占めています。
参加すると読者と交流できるので楽しいです。読者の中にはとても親しい友人になった人もいます。ほとんどのフリーランスの漫画家と同じように、私は普段はスタジオで一人きりで仕事をしているので、それが私の仕事の中で最もやりがいのある部分かもしれません。
LK: コミコンでの思い出の中で一番好きなものは何ですか?
SS: コンベンションでは、手塚治虫のような私のヒーローに何人か会いました。彼は、その影響力の大きさから、日本ではマンガの神様と呼ばれています。私は 1999 年に手塚プロのゲストとして日本に行き、そこで多くのマンガ家に会いました。
また、サンディエゴ コミコンではアイズナー賞も授与されます。私は、このコレクションの序文を書いたウィル アイズナーから「Grasscutter」で最優秀連載ストーリー賞を授与されたので、彼のサポートに対して公に感謝することができました。彼はその後、とても親切に私のために盾にサインしてくれました。コミコンには素晴らしい思い出がたくさんあります。
LK: それはすごいですね。あなた自身についての面白い事実を5つ教えていただけますか?
SS: そうですね…好きな地元の食べ物はラウラウです。ミュージカルが大好きです。ウエストサイド物語と屋根の上のバイオリン弾きがお気に入りです。10セントで買ったファンタスティック・フォー第2号を持っています。ジョージ・タケイ（スタートレックのスールー役）が私のコミックの1冊に序文を書いてくれました。そして、 The Hidden （2018）以来、毎号パイナップルを隠して描いているので、ぜひ探してみてください！
ボーナスがあります。何年も前、スパイダーマンの共同制作者であるスタン・リーが突然私に電話をかけてきて、スパイダーマンの日曜版新聞漫画の文字を書いてくれないかと頼んできました。断る人がいるでしょうか? 笑。それで、25年間、私はその仕事を続けました。
自分の心に従えば夢は叶う
時の試練に耐えてきた『兎用心棒』は、独立系漫画シリーズの中でも最も長く続いている作品の一つです。2024年に40周年を迎えるにあたり、私はスタンに、このシリーズがこれほど成功するとは夢にも思わなかったかと尋ねました。彼は即座にこう答えました。「いいえ、絶対に想像していません。恵まれています。何年も経った今でも、兎を描いたり、物語を考えたりするのは楽しいです。読者の皆さんが私と同じくらいこのキャラクターを愛してくれていることが嬉しいです。」スタンと電話で話しているとき、彼が自分の作品について語る声から、喜びがはっきりと聞こえました。
スタンの素晴らしい業績に加え、彼が傑出した職人である点も際立っています。彼は今でもすべてを手作業で行っています。伝統的な方法で漫画を制作するプロセスが好きだからです。彼は、デジタル アートでは使用されないツールであるペン、インク、テクスチャのある紙で作業する感覚を大切にしています。しかし、スタンは優れたアーティストであるだけでなく、才能あるストーリーテラーでもあります。「私は、絵を描く作家だと言われます。その逆ではありません」と彼は笑いながら言いました。
スタンは過去の成功に甘んじることなく、愛するうさぎユニバースのファンをきっと喜ばせるであろう、スリリングな新しい物語を創り上げることに忙しくしています。
*この記事は、 2023年9月15日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
© 2023 Lois Kajiwara
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