過去 1 年間、日系カナダ人文化センターは日系カナダ人文化センターと協力し、近々開催される展示会「変革をもたらす女性たち：日系カナダ人リーダーを讃えて」を企画してきました。この展示会では、日系カナダ人女性の活動と業績にスポットライトを当て、作家、活動家、科学者など、日系カナダ人女性の強さ、回復力、貢献に光を当てます。コレクションの中でも特に目立つのは、1927 年にカナダに来る前にほんの少しだけ会ったことのある岡三蔵の写真花嫁として 23 歳でカナダに来たキノリ・オカの詩です。
カナダの荒野に着いたとき、彼女は大変な思いをしました。日本に帰国した家族と離れていることに、彼女は孤独を感じていました。キノリは家事手伝いを雇っている家庭で育ち、家事労働は好きではありませんでしたが、家族の世話をしながら、農場労働者、キャンプの料理人、家政婦として働きに来ました。
最初の子、ナンシー・ミユキを出産してから 3 年後、キノリは結核で入院しました。この間、彼女は回復しながら詩を書き、いくつかの作品を執筆しました。これが、出版界の成功の歴史の始まりでした。
家族がヘイスティングス パークに避難した後、キノリと当時生後数週間だった 3 番目の子供、ピーター エイイチロウが病気になりました。キャンプ場から出ることを拒否され、小児科医の診察を受ける許可を得るのに長い時間がかかった後、キノリは二世集団避難グループに連絡しました。彼らはキノリのケースを公民権問題として宣伝し、ピーターはようやく医療を受けました。レモン クリークに引っ越してから 4 か月後、キノリは病気で再び入院しました。
その後の数十年間、キノリはフォート・ウィリアムズ詩グループ、 1975年に『MAPLE: 日系カナダ人の短歌と英訳』にキノリの詩を掲載した如月詩研究グループ（この詩も掲載されている）、レモン・クリーク俳句クラブ、および水野月俳句クラブなど、いくつかの詩の組織に関わってきた。
キノリ・オカの短歌は、ただ美しいだけではありません。日系カナダ人が郷愁の気持ちを表現したり、祖国への憧れを和らげたりするためによく使うこの詩のスタイルは、新しい国の孤独と不安と闘い、2度の強制収容と入院を生き延び、3人の子供を育て、熟達した詩人となった日系カナダ人女性および冒険家としての彼女の回復力と性格の強さを反映し、表現したものです。
キノリは、どんな困難にもめげず、「愛する人のために最善を尽くし、控えめなやり方で多くの人に親切にしました」と、娘のベティ・マサコ・スティルウェルさんは言います。この親切には、ニューデンバーの教会の会議の議事録を取ったり、お金のない食料品店の客に寛大に接したりといった小さな行為も含まれています。家族、地域社会、執筆活動など、人生のあらゆる面で、キノリ・オカは、逆境にあっても強さ、優雅さ、達成感を体現していました。こうした理由から、彼女の詩は私たちの宝物の一つです。
* 「変化をもたらす女性たち：日系カナダ人リーダーを讃える」プロジェクトは、カナダ図書館・文書館の文書遺産とコミュニティ プログラムの支援により実現しました。
※この記事は2022年5月25日に日経Voiceに掲載されたものです。
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