A lo largo del año pasado, el Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei colaboró con el Centro Cultural Japonés Canadiense para producir la próxima exposición Mujeres de cambio: Celebrando a los líderes japoneses canadienses . La exposición destaca las actividades y los logros de las mujeres japonesas canadienses y saca a la luz la fuerza, la resiliencia y las contribuciones de estas escritoras, activistas, científicas y más. Un elemento destacado de la colección es la poesía de Kinori Oka, quien llegó a Canadá como la novia fotográfica de 23 años de Sanzo Oka, un hombre al que había conocido brevemente antes de venir a Canadá, en 1927.
Su llegada a la naturaleza canadiense fue un desafío. Sintió la soledad de estar separada de su familia, que había regresado a Japón. Kinori provenía de una familia que tenía ayuda doméstica y no le gustaba el trabajo doméstico, pero venía a trabajar como peón de campo, cocinera de campamento y ama de llaves mientras cuidaba a su familia.
Tres años después del nacimiento de su primera hija, Nancy Miyuki, Kinori fue hospitalizada con tuberculosis. Durante este tiempo, se dedicó a escribir poesía y escribió algunas piezas mientras se recuperaba. Fue el comienzo de lo que se convertiría en una exitosa historia editorial.
Después de que la familia fue desarraigada a Hastings Park, Kinori y su tercer hijo, Peter Eiichiro, que en ese momento tenía unas semanas, enfermaron. Después de que se le negó la salida del campamento y de una larga demora en obtener el permiso para ver a un pediatra, Kinori se comunicó con el Grupo de Evacuación Masiva Nisei. Publicitaron el caso de Kinori como una cuestión de derechos civiles y Peter finalmente recibió atención médica. Cuatro meses después de mudarse a Lemon Creek, Kinori fue hospitalizada nuevamente debido a una enfermedad.
En las décadas siguientes, Kinori se involucró con varias organizaciones de poesía, incluido el Fort Williams Poetry Group; el Grupo de Estudio de Poemas Kisaragi, que publicó su poesía en MAPLE: Tanka Poem by Japanese Canadians with English Translations en 1975 , en el que aparece este poema; el Club de Haiku de Lemon Creek; y el Club Minozuki Haiku.
El poema tanka de Kinori Oka no es simplemente hermoso: este estilo de poesía utilizado a menudo por los canadienses japoneses para expresar sentimientos nostálgicos y calmar el anhelo por su patria es un reflejo y una expresión de su resistencia y fuerza de carácter como mujer y aventurera japonesa canadiense que luchó contra el soledad e incertidumbre de un nuevo país; sobrevivió al internamiento y la hospitalización dos veces, todo mientras criaba a tres hijos; y se convirtió en un poeta consumado.
A pesar de todas sus dificultades, Kinori “hizo lo mejor que pudo por las personas que amaba y brindó amabilidad a muchos, a su manera sencilla”, dijo su hija, Betty Masako Stillwell. Esta bondad incluyó pequeños actos como registrar actas de reuniones de la iglesia en New Denver y su generosidad hacia los clientes de su tienda de comestibles con poco dinero. En todos los aspectos de su vida, incluida su familia, su comunidad y su escritura, Kinori Oka ejemplificó fuerza, gracia y logros frente a la adversidad. Por estos motivos, su poema es uno de nuestros tesoros.
*El proyecto Mujeres de cambio: Celebrando a los líderes canadienses japoneses es posible con el apoyo del Programa de Comunidades y Patrimonio Documental de Library and Archives Canada.
*Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 25 de mayo de 2022.
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