Ao longo do ano passado, o Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei colaborou com o Centro Cultural Nipo-Canadense para produzir a próxima exposição Mulheres de Mudança: Celebrando os Líderes Nipo-Canadenses . A exposição destaca as atividades e conquistas das mulheres nipo-canadenses e traz à luz a força, a resiliência e as contribuições dessas escritoras, ativistas, cientistas e muito mais. Um destaque na coleção é a poesia de Kinori Oka, que veio para o Canadá como a noiva de 23 anos de Sanzo Oka – um homem que ela conheceu brevemente antes de vir para o Canadá – em 1927.
Sua chegada ao deserto canadense foi um desafio. Ela sentiu a solidão de estar longe da família, que havia retornado ao Japão. Kinori veio de uma família que tinha empregada doméstica e ela não gostava de trabalho doméstico, mas trabalhava como lavradora, cozinheira de acampamento e governanta enquanto cuidava de sua família.
Três anos após o nascimento de sua primeira filha, Nancy Miyuki, Kinori foi hospitalizada com tuberculose. Durante esse tempo, ela começou a escrever poesia e escreveu algumas peças enquanto se recuperava. Foi o início do que se tornaria uma história editorial de sucesso.
Depois que a família foi desarraigada para Hastings Park, Kinori e seu terceiro filho, Peter Eiichiro, com semanas de idade na época, adoeceram. Depois de ser recusado em deixar o acampamento e de uma longa demora na obtenção de permissão para consultar um pediatra, Kinori contatou o Grupo de Evacuação em Massa Nisei. Eles divulgaram o caso de Kinori como uma questão de direitos civis e Peter finalmente recebeu atendimento médico. Quatro meses depois de se mudar para Lemon Creek, Kinori foi novamente hospitalizado devido a uma doença.
Nas décadas seguintes, Kinori envolveu-se com várias organizações de poesia, incluindo o Fort Williams Poetry Group; o Kisaragi Poem Study Group, que publicou sua poesia em MAPLE: Tanka Poem by Nipo Canadians with English Translations em 1975 , na qual este poema aparece; o Lemon Creek Haiku Club; e o Clube Minozuki Haiku.
O poema tanka de Kinori Oka não é apenas bonito: este estilo de poesia frequentemente usado pelos nipo-canadenses para expressar sentimentos nostálgicos e acalmar o desejo por sua terra natal é um reflexo e expressão de sua resiliência e força de caráter como uma mulher nipo-canadense e aventureira que lutou contra o solidão e incerteza de um novo país; sobreviveu duas vezes à internação e à hospitalização, todas criando três filhos; e se tornou um poeta talentoso.
Apesar de todas as suas dificuldades, Kinori “fez o melhor que pôde pelas pessoas que amava e ofereceu bondade a muitos, à sua maneira despretensiosa”, disse a sua filha, Betty Masako Stillwell. Essa gentileza incluiu pequenos atos, como registrar atas de reuniões da igreja em New Denver e sua generosidade para com os clientes de seu supermercado com pouco dinheiro. Em todos os aspectos de sua vida, incluindo família, comunidade e escrita, Kinori Oka exemplificou força, graça e realização diante da adversidade. Por estas razões, o seu poema é um dos nossos tesouros.
*O projeto Mulheres da Mudança: Comemorando os Líderes Nipo-Canadenses é possível com o apoio do Programa de Patrimônio Documental e Comunidades da Biblioteca e Arquivos do Canadá.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 25 de maio de 2022.
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