センター（イースト・サン・ガブリエル・バレー日系コミュニティ・センター）で盛大な祝賀会が開かれるたびに、特に就任式のときには、彼女は愛らしい目を大きく見開いて私にこう話してくれたものです。

—この子たちは素晴らしいですね。アメリカの子供たち全員がこの子たちのようだったらいいのに、と思いませんか。特に「高齢者」の面倒をよく見てください。私も彼らのために何かしてあげたいのですが…

彼女は心からのこの特別な願いを叶えることなく旅立ちましたが、私はどうしてもそれを忘れることができませんでした。こうしてレイコ・モレノ奨学金が誕生したのです。毎年 1 名が授与されるこの少額の奨学金は、JACL 奨学金プログラムの要件に組み込まれますが、センターが申請者の人生にどのような影響を与えたかについて 500 語程度の短いエッセイを書くという追加の要件があります。

もちろん、すべてのルールには少なくとも 1 つの例外があります。今年は 2 人の応募者から非常に美しい作品が提出されたため、2 つの賞を設けることにしました。

受賞者をご紹介します: ¹

エリン・ノリコ・クワン、19歳

エリンさんはダイアモンドランチ高校を最近卒業しました。同校ではグループ内でトップ10に数えられ、調整前GPAは3.96と非常に高い成績でした。彼女の多くの業績のうち、いくつかを挙げると、彼女は11年間学苑の生徒であり、12年間セイバーレットのメンバーであり、2013-14年度は日系青年組織の会長を務めました。また、学校交換プログラムにも参加し、キャンプチビコでボランティアとして手伝いました。カリフォルニア奨学生連盟に3年間所属し、成長著しい生徒に対してアクセラレーテッド・リーダーズ・ゴールド賞を受賞しており、カリフォルニア大学デービス校で栄養科学の修士号を取得する予定です。

彼女のエッセイは次のとおりです。

一期一会。これは私が子供の頃、母がいつも日本語で私に話してくれた言葉ですが、日系アメリカ人であるにもかかわらず、その意味を完全に理解したことはありませんでした。私が大切にする価値のある思い出を経験するたびに、母はいつも「一期一会」と言っていました。私の家族と私はイーストサンガブリエルバレー日本人コミュニティセンター（ESGVJCC）の会員であるため、私の世界は忘れられない出来事で満ちています。このコミュニティセンターは、会員に日本の伝統について教えるプログラムを提供しているという点でユニークです。私は、日本語学校と交換留学生プログラムという2つの文化プログラムに参加しました。それらを通じて、友情を築き、教養を高め、一生に一度の機会である「一期一会」を経験しました。

私は5歳のときから日本語学校に通い、自分の文化についてもっと知りたいといつも思っていました。日本の伝統を学びながら、読み書き、話し方、日本文化の理解を学びました。学校は私が日本語を学べる唯一の場所だったので、将来役立つようにできるだけ多くのことを吸収しました。これが日本語を学ぶ唯一の機会だったので、一瞬一瞬を大切にしました。祖父母に会いに日本に行くたびに、自分のスキルを試しました。祖父母は英語を話さないので、何年もかけて学んだことを振り返りました。祖父母と会話ができたことで、日本語学校が私に与えた大きな影響に気づき、心から感謝しています。今では、一期一会の思い出をとても大切にしています。

ESGVJCC は毎年夏に、日本との学生交換プログラムに参加する機会を提供しています。私は以前にも日本に行ったことがありますが、十分な文化体験ができなかったと感じていました。昨年の夏、私は再び日本を訪れ、ホストファミリーの家に 10 日間滞在しました。彼らと充実した時間を過ごしたことで、たくさんの思い出ができました。私たちは一緒にお盆というお祭りに行きました。これは私が日本の学校で習ったお祭りとよく似ています。お盆は、祖先の霊が現実の世界に戻ってくることを記念して祝うものです。そのお祭りで、私は着物を着て、祖先を迎えるために提灯に火を灯し、伝統的な踊りを踊り、本格的な日本料理を食べました。忘れられない夜でした。ホストファミリーと日本とアメリカの文化の違いについて話すのは楽しかったです。私たちはお互いについてもっと多くを学び、たくさんの思い出ができました。滞在は短かったのですが、彼らを第二の家族とみなすほど強い絆で結ばれたと感じました。この思い出は、アメリカ人であるにもかかわらず、自分が日本人であると感じた経験の一つだったので、永遠に大切にされるでしょう。今では第二の家族となった彼らとこれらの経験を共有できたことは、私にとって一生忘れられない、まさに一期一会の瞬間でした。

時間が経つにつれ、私の最も大切な思い出は ESGVJCC を通じて築かれたものであることに気づきました。母が私に言ったことを振り返ると、今私は「一期一会」の意味を理解しています。それは、一度きりの出会いを意味します。これらの思い出は、私の文化的背景をより深く理解するのに役立ち、今後も「一期一会」の瞬間をもっと経験し続けるでしょう。私の子供たちが ESGVJCC からこの魅力的な日本文化を学ぶ伝統を引き継いでくれることを願っています。そして、伝統を引き継ぐために、私の経験を次の世代と共有するために ESGVJCC を支援するのは私の責任です。

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アリッサ・ドーン・ミチコ・アー​​ンハイム、18歳

アリッサはトーランスのサウス高校を卒業し、同校の2014年度のクラスで未調整のGPAが3.92でトップ10グループに数えられました。アリッサは3年連続で校長優等生名簿に名を連ねています（9年生から12年生）。ESGVJCCでは、主にウェストコヴィナ仏教寺院ダルマスクールに関わっています。コミュニティでは、ガールスカウト、学生自治会、ロボット工学、カタリナ島保護区、マーチングバンド、トーランス記念病院、トーランス図書館から、少なくとも12の他のコミュニティサービス組織まで関わっています。さらに、読書、執筆、スキューバダイビングが大好きで、かなりの数の個人指導や障害者への個別サービスに携わってきました。ボストン大学の工学部と優等生プログラムに在籍しており、バイオメディカルエンジニアリングとビジネスプログラムをダブルメジャーしています。

彼女のエッセイは次のとおりです。

スピーカーから音楽が鳴り響く。太鼓が鳴り響く。提灯が風に揺れる。踊り手たちが^やぐらの周りをゆっくりと回る。私は音楽に合わせて、大勢に合わせて、列の中に自分の場所を取る。私たちグループは同期した動きで動き、私はくつろいだ気分になる。ここは、自分がどこにいて、何をすべきかを知っている場所だ。私はグループの一員であり、列、家族の一部だ。ここが私の場所、お盆だ。

私にとっても家族にとっても、お盆は特別な時期でした。幼い頃から、この時期は「加藤一族」全員が集まり、家族全員に会える数少ない機会でした。この行事は私たちにとって一大イベントで、照り焼きやゲーム、抽選会のブースには家族が参加しました。お盆に家族と一緒に働くことで、私は自分の居場所ができました。私は、自分の小さなやり方で変化をもたらし、お寺を手伝い、両親の期待に応えているのだとわかっていました。私はコミュニティの一員だったのです。

ある意味、私の子供時代の経験は日本文化を反映しているような気がします。私の家族は働き者で、どんな穴も埋めたり、どんな新しい責任も引き受けたりする人たちでした。家族全員が自分の役割を果たしました。また、日本人は働き者で、粘り強さと献身を誇りにしている人々だとも知っています。私の家族の非公式なモットーは、日本文化に対する私の理解に影響を与えました。「モンクはダメ」は、私が一日中太陽の下でブースで働くことに文句を言いそうになったときにいつも母が使っていたフレーズでした。「文句を言うな、とにかくやるんだ。」私の家族は愚痴を言わずに働き、私もそうしました。そして、私が銀食器の山を落としたり、焼き菓子のトレイを倒したりすると、おばあちゃんが助けてくれて、優しく「仕方がない」と言ってくれました。これらのモットーが、私の家族と私たちの文化に対する理解を形作りました。私たちは、打撃を受け流し、ほとんどまたはまったくコメントや文句を言わずに、やるべきことをする人々です。

もちろん、一日で一番の瞬間は、照明が消えてランタンが黒いアスファルトに踊る影を投げかける時でした。私はいつも夕方に踊りのために真っ先に回りました。いとこたちと太鼓の音に合わせて踊るのは解放感がありました。私はためらいを捨てて心のままに踊り、伝説のモガラーナ³がかつてそうしたように、喜びにあふれて祝いました。1 時間、私はグループと一体になることができました。私たち全員がお祝いに参加し、踊りでつながりました。これらの踊りを通して、たとえ 1 時間でも、コミュニティの一部になることがいかに強力であるかを知りました。踊りはまた、思い出に喜びを見出す方法や、過去の大切さを知る方法を教えてくれました。

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当センターの若者たちの宝物であるこの二人に、たとえわずかでも報奨金を差し上げられることは、本当に光栄です。彼らや同じような若者たちが会員にいれば、奉仕団体としての当センターの将来に自信を持っていただけます。

ノート：

1. 使用されている写真は、奨学金受給者から提供されたものです。グラフィックは Word Clip Art から引用されています。

2. 櫓（やぐら）は、お盆踊りが行われる櫓のような構造物です。この言葉は、古い城を守るために矢を保管する要塞の塔を意味する「や」と「ぐら」の合成語に由来しています。（編集者注）

3. 目犍連（もっけんれん）は、釈迦牟尼の最も近しい弟子の一人です。彼は主に孝行を説く盂蘭盆経に登場します。盂蘭盆経では目連として知られています。盂蘭盆経は、祖先を敬う日本の祭りであるお盆の基盤でもあります。（編集者注）

* この記事は、もともとイーストサンガブリエルバレー日系コミュニティセンターの「ニューズセット」に2014年7月に掲載されたものです。

© 2014 Ed Moreno