Toda vez que o Centro [Centro Comunitário Japonês do Vale Leste de San Gabriel] fazia uma grande celebração, mas especialmente nas cerimônias de instalação, ela me dizia, com seus lindos olhos bem abertos:

—Essas crianças não são maravilhosas? Você não gostaria que todas as crianças americanas fossem como eles? Veja como eles cuidam dos “idosos”, principalmente. Eu gostaria de poder fazer algo por eles…

Ela ficou sem realizar esse desejo especial do seu coração, mas eu simplesmente não conseguia esquecer; e foi assim que a Bolsa Reiko Moreno ganhou vida… O pequeno prêmio, um por ano, seria integrado aos requisitos maiores do Programa de Bolsas JACL, mas haveria apenas uma demanda adicional: escrever um pequeno ensaio, cerca de 500 palavras sobre como o Centro impactou a vida do candidato.

É claro que todas as regras têm pelo menos uma exceção; e como este ano dois candidatos apresentaram exemplares tão lindos, decidimos fazer dois prêmios.

Conheça os vencedores: ¹

Ellyn Noriko Kwan, 19 anos

Ellyn se formou recentemente na Diamond Ranch High School, onde ficou entre as 10 primeiras de seu grupo, com um excelente GPA não ajustado de 3,96. De suas muitas realizações, posso citar apenas algumas: Ela é estudante de Gakkuen há 11 anos; um membro dos Saberettes por 12; e Presidente da Organização da Juventude Nikkei, para o mandato 2013-14. Também participou do Programa de Intercâmbio Escolar; e se ofereceu para ajudar em nosso acampamento Chibiko . Membro da Federação de Bolsas da Califórnia por 3 anos; e ganhadora do Accelerated Reader Gold Award por seu excelente crescimento, ela frequentará a Universidade da Califórnia, em Davis, para obter o título de Mestre em Ciências Nutricionais.

Aqui está o ensaio dela:

Ichi-go-ichi-e . Isso é o que minha mãe sempre me dizia, em japonês, quando criança; mas nunca entendi completamente o significado, embora seja nipo-americano. Cada vez que eu tinha uma lembrança que valia a pena guardar, ela sempre dizia: Ichigo-ichie. Meu mundo está repleto de eventos inesquecíveis porque minha família e eu somos membros do Centro Comunitário Japonês do Vale de East San Gabriel (ESGVJCC). Este centro comunitário é único porque oferece programas que ensinam aos membros sobre a herança japonesa. Estive envolvido em dois de seus programas culturais: a Escola de Língua Japonesa e o Programa de Intercâmbio Estudantil. Através deles, construí amizades, tornei-me mais culto e experimentei oportunidades memoráveis ​​e únicas na vida: ichigo-ichi-e .

Frequento a escola japonesa desde os cinco anos de idade e sempre tive vontade de aprender mais sobre minha cultura. Aprendi a ler, escrever, falar e compreender a cultura japonesa, ao mesmo tempo que aprendi sobre as tradições japonesas. Como a escola foi o único lugar onde aprendi japonês, absorvi o máximo possível para me beneficiar no futuro. Esta foi minha única oportunidade de aprender japonês, então valorizei cada momento. Sempre que viajava ao Japão para visitar meus avós, colocava minhas habilidades à prova; e, como eles não falam inglês, eu relembraria o que aprendi ao longo dos anos. Ao poder conversar com meus avós, percebi o enorme impacto que a escola japonesa teve em mim; e sou eternamente grato. Como agora aprecio essas memórias de ichigo-ichi-e !

Todo verão, o ESGVJCC oferece a oportunidade de participar de um programa de intercâmbio estudantil com o Japão. Embora já tenha estado no Japão antes, senti que não tive uma experiência cultural completa. No verão passado, viajei novamente para o Japão e fiquei na casa da minha família anfitriã por dez dias. Passar bons momentos com eles ajudou a criar muitas lembranças. Juntos fomos a um festival chamado Obon , muito parecido com aqueles que me lembro de ter aprendido na escola japonesa. Obon é celebrado para homenagear o retorno dos espíritos dos ancestrais ao mundo real. Naquele festival, usei quimono, acendi uma lanterna para dar as boas-vindas aos meus antepassados, dancei uma dança tradicional e comi autêntica comida japonesa. Essa foi uma noite para relembrar. Gostei de conversar com minha família anfitriã sobre as diferenças entre a cultura japonesa e a americana; aprendemos muito mais um sobre o outro e isso criou muitas memórias. A estadia foi curta, mas senti que tínhamos uma ligação forte o suficiente para me ajudar a considerá-los minha segunda família. Esta memória ficará guardada para sempre porque foi uma experiência em que me senti como um nativo do Japão, embora seja americano. Compartilhar essas experiências com minha agora segunda família foi realmente um momento ichigo-ichi-e que sempre lembrarei.

Com o tempo, percebi que minhas memórias mais queridas foram estabelecidas através da ESGVJCC. Refletindo sobre o que minha mãe me contou, agora entendo o significado de ichi-go-ichi-e. Significa uma vez, uma reunião. Essas memórias me ajudaram a entender mais sobre minha formação cultural e continuarei a vivenciar mais momentos ichi-go-ichi-e em meu futuro. Espero que meus filhos continuem a tradição de aprender esta fascinante cultura japonesa com o ESGVJCC, e é minha responsabilidade apoiar o ESGVJCC no compartilhamento de minhas experiências com a próxima geração para continuar a tradição.

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Alyssa Dawn Michiko Arnheim, 18

Alyssa se formou na South High School, Torrance, onde figurou no grupo dos dez primeiros da turma de 2014, com um GPA não ajustado de 3,92. Alyssa conseguiu se manter no quadro de honra do diretor por 3 anos consecutivos (9ª a 12ª séries). Na ESGVJCC o seu envolvimento tem sido principalmente com a Escola de Dharma do Templo Budista de West Covina. Na comunidade, seus envolvimentos vão desde Escoteiras, Governo Estudantil, Robótica, Catalina Island Conservancy, Marching Band, Torrance Memorial Hospital e Torrance Library, até pelo menos doze outras organizações de serviço comunitário. Além disso, ela adora ler, escrever e mergulhar, e tem se envolvido em muitas aulas particulares e em serviços individuais para deficientes. Ela está matriculada na Faculdade de Engenharia e no Programa de Honras da Universidade de Boston, com especialização dupla em Engenharia Biomédica e Programas de Negócios.

Aqui está o ensaio dela:

A música explode nos alto-falantes. Tambores Taiko batem. Lanternas de papel balançam com o vento. Os dançarinos circulam lentamente ao redor do yagura ² . Eu me movo no ritmo da música, no ritmo da missa, ocupando meu lugar na corrente. Nós, grupo, nos movemos com movimentos sincronizados e me sinto em casa. Este é um lugar onde sei onde me encaixo e o que fazer. Sou um no grupo, parte do círculo, da corrente… da família. Esta é a minha casa, Obon .

Obon sempre foi um momento especial para minha família e para mim. Desde muito jovem, esta foi uma das poucas vezes em que todo o “Clã Kato” se reuniu e tive a oportunidade de ver toda a minha família. O evento foi um grande negócio para nós, já que nossa família cuidaria das cabines de teriyaki , jogos e rifas. Trabalhar na Obon com minha família me deu outro lugar ao qual pertencer. Eu sabia que, à minha maneira, estava fazendo a diferença, ajudando o templo e correspondendo às expectativas de meus pais em relação a mim. Eu fazia parte da comunidade.

Sinto que as minhas experiências de infância são, de certa forma, uma reflexão sobre a cultura japonesa. Sei que minha família é muito trabalhadora: pessoas dispostas a preencher qualquer lacuna ou assumir qualquer nova responsabilidade. Todos os familiares fizeram a sua parte. Também sei que o povo do Japão é um trabalhador esforçado, um povo que se orgulha da sua persistência e dedicação. Os lemas não oficiais da minha família influenciaram a minha compreensão da cultura japonesa. “No Monku ” era a frase que minha mãe usava sempre que eu estava prestes a reclamar de trabalhar no estande ao sol o dia todo. “ Não reclame, apenas faça .” Minha família trabalhava sem reclamar e eu também. Então, sempre que eu derrubava uma pilha de talheres ou derrubava uma bandeja de assados, a vovó estava lá com alguma ajuda e um tipo de “ shikata ga nai ” – não tem jeito. Esses lemas moldaram minha compreensão de minha família e de nossa cultura. Somos um povo que aguenta os golpes e faz o que precisa ser feito, com pouco ou nenhum comentário… ou reclamação.

É claro que a melhor parte do dia acontecia quando as luzes se apagavam e as lanternas lançavam sombras dançantes no asfalto. Eu sempre era um dos primeiros a circular para Odori à noite. Dançar com meus primos ao som dos tambores taiko foi libertador: livrei-me de minhas inibições e dancei com o coração, comemorando com alegria, assim como o lendário Mogallana ³ fez em algum momento. Por uma hora, eu poderia ser parte de um grupo; todos nós nos juntamos em celebração e conectados pela nossa dança. Através destas danças descobri como é poderoso fazer parte da comunidade, mesmo que por apenas uma hora. Odori também me mostrou como encontrar alegria na lembrança e ver a importância do passado.

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É realmente uma honra poder oferecer um incentivo, por menor que seja, a estes dois 宝物 takaramono – tesouros da juventude do nosso centro. Você pode se sentir confiante quanto ao nosso futuro como organização de serviços, com eles e jovens semelhantes como membros.

Notas:

1. As fotos utilizadas foram gentilmente cedidas pelos bolsistas. Os gráficos são do Word Clip Art.

2. Yagura櫓,矢倉é a estrutura em forma de torre em torno da qual a dança Obon é realizada. A palavra tem origem na combinação de ya e gura – as torres da fortaleza que armazenam as flechas para a defesa dos antigos castelos. (Nota do editor)

3. Mogallana 目犍連, Mokuren, ou Mokkenren, é um dos dois discípulos mais próximos do Buda. Ele aparece principalmente no sutra Ullambana, que trata principalmente da piedade filial. Mogallana é reconhecida lá como Maudgalyāyana. Ullambana é também a base do Obon, a festa japonesa para venerar os nossos antepassados. (Notas do editor)

* Este artigo foi publicado originalmente no “Newsette” do Centro Comunitário Japonês do Vale de East San Gabriel em julho de 2014.

© 2014 Ed Moreno