Common Grains は、数年前に私の自宅のキッチンで始まった日本食と文化のプロジェクトです。今年まで名前はありませんでした。私自身が日本食の回想録やレシピを書いたり、料理教室を開いたりしていました。
5人兄弟の長女として生まれ、成人してからの人生の大半をロサンゼルスで過ごしました。ニューヨークで生まれ、鎌倉、サンフランシスコ、東京、メキシコシティ、パサデナで育ちました。日本航空の役員だった父は、第二次世界大戦後、海外に赴任した最初の一人でした。家族は3年から5年ごとに、まるで渡り鳥の群れのように日本と米国を行き来していました。
私は好奇心旺盛で落ち着きのない子供で、引っ越しや新しい場所に慣れることは冒険でした。変わった食べ物を食べたり、新しい言語を学んだりすることに嫌悪感を抱いたりしませんでした。JALの「美の世界」カレンダーを眺めて、父は次にどこに転勤するのだろう、大人になったらどんな風になるのだろうと考えるのが大好きでした。母は私たちに、海外での滞在生活を最大限に楽しむように言いました。母は毎日大きな鍋でご飯を炊き、それを食事の中心にしました。ガレージではいつも、味噌、ぬか漬け、梅干し、紅茶キノコ、納豆など、刺激臭はあるものの味のよい発酵食品が置いてありました。
9 歳のとき、家族は日本に戻り、古都鎌倉の祖母の家の隣に住みました。ここで私は食べ物についてひらめきを得ました。祖母は料理が上手で、とても良い教師でした。私たちは夜明けに網を引き上げている漁師から直接魚を買うために海岸まで歩いて行きました。家に帰ると、祖母がよく寿司を作ってくれました。子供の頃に寿司屋に行った記憶はありません。
私が高校3年生のとき、父がロサンゼルスに転勤になりました。私はカリフォルニア大学デービス校で国際関係論を専攻して卒業し、UCLAの教育学博士課程に進みましたが、自分は学者タイプではないと思ったので辞めました。私は、アカデミー賞受賞映画監督でUCLA演劇・映画・テレビ学部教授のルー・ストゥーメンの暗室アシスタントとして働きました。彼は私の料理を気に入ってくれて、執筆を勧めてくれました。私は、日本とアメリカの祖母と母の台所で育った経験について、最初の料理本を、いくつかのキーが欠けていたオリベッティのタイプライターで書きました。 『The Poetical Pursuit of Food: Japanese Recipes for American Cooks』は、80年代初頭にクラークソン・ポッター社から出版されました。
食べ物はいつも身近にあったが、私はシェフにはならなかった。その代わりに、15年以上映画バイヤーとして働き、後に数本の映画をプロデュースした。世界中を旅して良い物語を探したり映画を観たりした。おいしいものを食べて味覚を養ったが、レストランの料理よりも家庭料理の方が好きだった。映画バイヤーとしてのキャリアの間、私はロサンゼルス・タイムズの食品部門でフリーランスのフードライターとして働いていた。私は、日本の食べ物と文化をアメリカ人の料理人と食べる人に親しみやすく楽しいものにするという一つの目標を念頭に置いて食べ物について書いていることに気づいた。日本食は見た目はきれいで健康的だが、レストランで食べるものだという認識を払拭したかったのだ。
3年前、私は映画界を離れ、東京のそば打ち学校に通い、手打ちの麺作りを学びました。私は、そばが日本を代表する麺である関東地方で育ちました。私は、職人が作るそばに夢中になりました。ロサンゼルスに戻ったとき、そば打ち用のそば粉を見つけるのに苦労するかもしれないと気づきました。米国のそば粉は、パンケーキ用に挽かれており、乾燥しすぎていました。日本にいるときはいつも、スーツケースにそば粉を詰めていました。手元にたくさんのそば粉があったので、自宅でそば打ちのワークショップを開き始めました。蕎麦が大好きで私の情熱を理解してくれたMutual Trading Companyの会長、金井紀利さんは、日本からそば打ち道具を持ってくるのを手伝ってくれました。
2012年から、私は日本政府の支援を受けて、日本米の販売業者である神明やJRE(日本米・米輸出促進協会)と協力し、日本の食と文化の普及に取り組んできました。私は自分のプロジェクトに、コミュニティにすぐに受け入れられるような名前を考えなければなりませんでした。こうしてCommon Grainsが誕生しました。
この夏、私はノースカロライナ州を拠点とする穀物栽培・製粉業者のアンソン・ミルズから助成金を受け、南カリフォルニアで穀物とソバを栽培し、ケンター・キャニオン・ファームとマギーズ・ファームと協力しました。南カリフォルニアの人々に伝統的な穀物を届けたいと考えています。それは大きな夢です。
Common Grains が誕生して以来、自宅のキッチンで始まった私のクラスは、他の場所に移りました。私は USC でそば打ちを教え、UCLA の教員向けにそばのイベントを開催し、ロサンゼルスの JANM、Breadbar、Cooks County、Cookbook、Sojibo でそばと米料理のポップアップ レストラン イベントを開催し、シアトル、ハワイ、パリでもワークショップを始めました。1 月 6 日には、JANM のお正月ファミリー フェスティバルで、Common Grains が米の試食とおにぎりのデザイン コンテストを行います。JANM のイベントの後は、米料理とそばのイベントを行うためにサンフランシスコに行きます。旅はこれから始まります。
今後の Common Grains イベントについては、 commongrains.com をご覧ください。
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日系アメリカ人国立博物館
お正月ファミリーフェスティバル
2013年1月6日日曜日
午前11時~午後5時
楽しいアートや工芸、食べ物、刺激的な文化活動、パフォーマンスで新年と蛇年を迎えましょう!
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@ 2012 Sonoko Sakai