これまでにも、そしてこれからも、日系アメリカ人の上院議員はいるでしょうが、私にとって彼は常に「上院議員」です。私は全米日系人博物館で 17 年以上働いています。スタッフの間では、愛情を込めて「上院議員」と言えば、ダニエル・K・イノウエ上院議員のことだと認識しています。
私は、上院議員が国葬に臨んだときの米国議会議事堂ロタンダでの式典のビデオを見ました。国葬は、1800年代以降、主に大統領にのみ与えられる栄誉で、これまでに31人しか授与されていません。
私はワシントン国立大聖堂での追悼式も見ましたが、その式典ではバラク・オバマ大統領、ジョー・バイデン副大統領、ビル・クリントン大統領、エリック・シンセキ将軍などが、非常に敬意と個人的な愛情を込めて話をしていました。名誉、誠実さ、公正さ、謙虚さ、道徳的勇気、忠誠心、常に正しいことを行うこと、そして国への愛…これらの言葉はすべて、上院議員がどのような人物であったかをよく表しています。
今日、私はハワイのパンチボウルで行われた上院議員の追悼式のライブ ウェブキャストを見ました。この式典では、ハワイの人々を助けるために長年直接一緒に働いてきた人々が、議員を愛情と深い敬意をもって偲んでいました。第100 連隊 / 第 442連隊のメンバーが出席しているのを見るのは素晴らしいことでしたが、その数が少なすぎるのを見て悲しくもありました。私たちは今、これまでにない速さで、これほど多くの勇敢な兵士を失っています。
ジェニファー・サバス首席補佐官は、奴隷制度廃止のために懸命に戦った大統領エイブラハム・リンカーンのために作られた木製の壇上に安置された同議員の意義について皆に考えるよう求めた。サバス氏は、同議員の闘志と、常に希望に満ちたリスクを冒す自信について語った。そして、彼が我々の足元に置いたバトンを受け取って欲しいと懇願した。別の演説者は、同議員の働きのおかげでアメリカは憲法の理想に近づいたと述べた。彼の献身的で勇敢なリーダーシップがなかったら、この国がどうなっていたか想像もつかない。
映像に映る彼の妻アイリーン・ヒラノ・イノウエ氏を観るのは、ちょっと現実離れした感じがします。上院議員が本当に亡くなったなんて信じられない、あるいは信じたくないというだけではありません。アイリーンは博物館の初代会長兼最高経営責任者で、2008年に退任するまでその職を務めていました。彼女と上院議員は、彼女がスタッフを辞めた後もJANMを支援し続けています。私は今でも彼女から、Discover Nikkeiにとって興味深い記事のリンクを共有するメールを時々受け取ります。私が長年一緒に働いてきた人が、国内で最も権力と影響力のある人たちに歓迎され、慰められているのを見るのは、とても不思議な感じがします。私は国家や世界の指導者たちから一歩離れているのです! ちょっと衝撃的です。
それでも、アイリーンや上院議員の場合、非現実的な感じがするのは当然です。なぜなら、彼らはとても温かく、協力的だからです。彼の地に足のついた性格と、私たちが行っている仕事に対する心からの感謝と感謝は、いつまでも忘れないでしょう。彼は形式にこだわらない人だったので、彼が JANM のリーダーであるだけでなく、国家のリーダーでもあることを忘れがちでした。今週、彼が自分の立場を利用したくないために、他のみんなと一緒に並んでいたという話を何度も聞きました。
これまで JANM で働いてきた中で最大の報酬の 1 つは、上院議員に何度もお会いする機会を得られたことです。上院議員はいつも優しく温かく、笑顔で挨拶をしてくれました。上院議員と握手し、お話しする機会を得て、上院議員が誇りと情熱を持って語るのを聞くことができたのは、いつも光栄なことでした。上院議員は素晴らしい語り手で、ハワイ訛りで「物語を語る」とき、誰もが魅了されずにはいられませんでした。
2004年にアーカンソー州リトルロックで開催された同博物館の全国会議に出席したことを思い出します。家族と一緒に出席することができ、個人的にとても意義深いものでした。なぜなら、私の両親は第二次世界大戦中にそこで収容されていたからです。上院議員はイベントの1つで基調講演を行い、スピーチの中で、ハワイの少年たちと「コトンク」と呼ばれる本土の少年たちとの戦いで、第442連隊が出発前に解散寸前になった話をしました。彼とハワイの他の数人がアーカンソー州の強制収容所に行き、本土の兵士たちが家族が収容所に入れられているにもかかわらず国のために戦うことを志願したことを知り、それが仲間の兵士に対する見方を完全に変えたという話は、とても雄弁かつ思いやり深く語られました。彼が、それが第442連隊が団結した瞬間だったと回想すると、会場のあちこちで涙が拭われました。
博物館で上院議員と過ごしたもう一つの大切な思い出は、ある年、私たちのボランティアがスタッフとボランティアの才能披露会を企画したことです。上院議員はたまたま町にいたので、参加して素晴らしいピアノ演奏で私たちをすっかり感動させました。彼は腕を失った後、リハビリの一環としてピアノを習わなければならなかったと話してくれました。それは彼の決意と意志の強さを表していると思います。ピアノを習うだけでなく、片手だけでとても美しく演奏できるなんて。私たちは皆とても感動しました。
数年前に理事会を退任して以来、彼は頻繁には訪れていませんでしたが、彼が必ず出席しようとしていたイベントの 1 つは、彼が教育への入札プログラムを開始した博物館のガラ ディナーです。毎年、私たちはライブ オークション スタイルの売り込みを行い、学生を遠足に送る余裕のない Title I 学校の K-12 の学生に無料のバス移動と博物館への入場を可能にする資金を集めています。上院議員は、若者に私たちの歴史を教えることが非常に重要だと感じていました。この取り組みにより、何千人もの学生と教育者が私たちの国の過去の痛い教訓を学びました。来年のガラでは、入札プログラムがこれまで以上に感動的で重要なものになるでしょう。
毎年、夫と私は教育への入札イニシアチブに寄付をしてきました。今年初めに亡くなったジェームズ・ヒラバヤシ氏とマナビ・ヒラサキ氏に敬意を表して、教育への入札ギフトを贈ろうとすでに計画していました。上院議員に敬意を表して、追加のギフトを贈ろうと思っています。3 人は博物館の初期の発展と成長に多大な貢献をしました。彼らのおかげで、世界はずっと良い場所になりました。
今週、さまざまな団体や個人からの声明や賛辞を読んでいると、彼が支援した人々や団体の多様性に驚かされました。彼はハワイと日系アメリカ人コミュニティの上院議員であっただけではありませんでした。彼はすべての人にとって重要な支援者であり、模範でした。政党、宗教、イデオロギーによって分断された国で、賞賛と認識はあらゆるところから寄せられました。彼は尊敬を集めるのではなく、それを獲得しました。言葉だけでなく、戦場でも政治でも勇敢な行動で。彼は並外れた勇気、尊厳、誇りを持って国に尽くしました。
上院議員、私たちの博物館、私たちのコミュニティ、私たちの国、そして世界のために尽力してくださったことすべてに感謝します。あなたは私の心の中で永遠に「上院議員」です。安らかにお眠りください。私たちは戦い続けます。
© 2012 Vicky K. Murakami-Tsuda