2011 年 5 月 21 日から 22 日の週末、西九一郎氏の息子ヘンリー・ニシ氏とその家族は、エンジニア請負業者を引き連れてマンザナー国立歴史公園を訪れました。この旅の目的は、池の中央とメリット公園の残りの部分を結ぶ橋の再建を始めることでした。
この旅は、約70年前、日系アメリカ人が自宅から連れ出され、米国西部と中部の「戦時移住センター」に収容されたときに始まりました。
ヘンリー、彼の母親、そして姉妹たちは、事業を放棄し、家を離れることを余儀なくされた市民の中にいた。クイチロウは FBI に拘束され、1941 年末にモンタナ州のフォートミズーラに収監され、ほぼ 1 年間マンザナーの家族と合流することはなかった。
1942 年 6 月にようやく家族と再会した九一郎は、混乱の時代にマンザナーの人々が安らぎを感じられる場所を提供するために日本庭園の計画を始めました。1943 年から 10 か月の間、監視塔の監視の下、マンザナーの 6 人の男性とボランティアとともに九一郎は日本庭園を造りました。この庭園は、後にマンザナーを訪れたアンセル アダムスによって写真に撮られました。
「プレジャーパークのプール」1943年頃。写真: アンセル・アダムス。
庭園が完成した後、九一郎は庭園の意図を表す次のような献辞を建てました。
両国の友好関係が断絶したことによりこの地に導かれたにもかかわらず、この静かで平和な場所を楽しんできた日系移民の仲間たちを偲んで（田村、アンナ・ホスティカ「望楼の下の庭園：第二次世界大戦中の日系アメリカ人収容所における庭園と意味」ランドスケープ・ジャーナル、2004年1月、10ページ）
この庭園は当初ローズ パークと名付けられていました。後にプレジャー パークと改名され、さらにマンザナー戦争移住センター所長ラルフ P. メリットにちなんでメリット パークと改名されました。
仮橋のあるメリット公園。写真: パトリック・アルバラド。
庭園の建設が始まる少し前に、ヘンリーは陸軍に入隊し、軍事情報局 (MIS) に勤務しました。戦争が終わった後、ヘンリーは占領下の日本で民間の仕事に就きました。彼はマンザナーに戻ることはなく、そのため庭園を見ることはありませんでした。
ヘンリーが初めてこの庭園を実際に目にしたのは、父親が造ってから65年後の2008年、ヘンリーと家族がメリット公園の発掘ボランティアとしてマンザナーを訪れたときだった。それまで、ヘンリーは庭園の写真しか見たことがなかった（ 「マンザナー国定史跡の最新情報：メリット公園の発掘」を参照）。
マンザナーへの帰還
ヘンリーの家族は2011年5月に再び戻り、歩道橋の再建を開始してメリット公園の修復作業を継続しました。
ヘンリーとその家族、妻エイミー、息子ロバート、娘キャロル、シェリー、アイリス、義理の息子パトリック、家族の友人ブライアンは、エンジニア請負業者のバリー・エイモスとともに5月21日土曜日の正午前に到着した。
エイモスとロバートが仮設橋から板を取り外している。写真：パトリック・アルバラド。
家族は、日本庭園の発掘と修復を監督した国立公園局の考古学者ジェフ・バートンと面会した。バートンは、元々の橋に使われていた木材を近くに積み上げるよう手配していた。橋脚の位置は、仮設橋を支えていたコンクリートブロックでマークされていた。この位置は、2008年に作成された測量図と、日本庭園が完成した後の1943年に撮影された写真、特にアンセル・アダムスが撮影した「プレジャーパークのプール」という写真によって特定された。
最初の仕事は、移動するには重すぎる仮設の橋を取り除くことでした。そのため、エイモス、ロバート、パトリックは、各部品を外し、釘を一つ一つ慎重に取り除いて、橋を解体しなければなりませんでした。
※この記事は、2011年5月31日にマンザナー委員会の公式ブログに掲載されたものです。
© 2011 Patrick Alvarado
