1994 年、エリック・ナカムラと共同創立者のマーティン・ウォンは、アジア風のポップカルチャーの掘り出し物でいっぱいのコピー出版物であるGiant Robot Magazine の創刊号をまとめました。15 年後、 Giant Robot はロサンゼルス、サンフランシスコ、ニューヨークに店舗を構える大成功を収め、ロサンゼルスにはギャラリーとレストランもオープンしました。Giant Robot は雑誌や店舗という枠を超え、文化、ライフスタイルへと進化しました。

2007 年に大成功を収めた「ジャイアント ロボット ビエンナーレ: 50 イシュー」展に続き、2009 年 10 月 24 日に第 2 回ジャイアント ロボット ビエンナーレが全米日系人博物館 (JANM) で開幕しました。この展覧会は、非常にインタラクティブな性質を持ち、実践的なワークショップ、映画上映、アーティスト トークなど、一般の人々の関心と関心をさらに高める一連の公開プログラムが補完されています。ジャイアント ロボットはもともと、一般の人々にアートを届ける目的で始まったことを考えると、これは理にかなっています。「15 年前は、アートは今よりはるかに身近なものではなかったと思います」と編集者のエリック ナカムラは言います。「アートは堅苦しいギャラリーや美術館の中にありました。アートやアーティスト、ジャイアント ロボットでの私の仕事の一部は、アートをより一般の人々のために公開することでした。」

サウザー・サラザール著『都市への鍵』

同じ哲学のもと、ジャイアントロボットはアーティストを店舗に招き（2002年にコジダンと山口愛から開始）、アートを小売業界に取り入れるようになった。中村氏は、これがアートをより身近なものにするのに確実に役立っていると信じていると言う。「『ジャイアントロボットで初めてアート作品を買った』などと言う人に会うのが好きです」と彼は言う。「そういうことはよくあります。」

ジャイアント ロボット ビエンナーレ 2: 15 年は、現代アートをより幅広い観客に届ける役割を果たしていることは間違いありません。わずか 2 年で、この展覧会は、2007 年の第 1 回ビエンナーレよりも「はるかにまとまりがあり、力強い」ものに成長しました。「もちろん、次回はやりたいことがたくさんあります」と彼は付け加えます。「JANM は、このジャンルのアートが好きな人にとって間違いなく注目の的だと思います。展覧会が始まってから、来場者からたくさんのフィードバックをもらいました。」

中村氏は、博物館のスタッフ、特に、無制限の資源という贅沢がない中で巨大ロボットの構想を実現するために尽力した博物館のアートディレクター、クレメント・ハナミ氏に感謝の意を表した。「JANMのスタッフは一貫して協力してくれ、オープニングイベントも同様に素晴らしかった」と中村氏は言う。

展覧会の内容は、中村のジャイアント・ロボットに対するビジョンの広さを捉えたものだ。展示作品は、デイヴィッド・チ​​ョーの物憂げで暗い絵画から、デハラ・ユキノリの遊び心のある蛍光色の動物や人間の像まで多岐にわたる。展覧会は多種多様なメディアと美学を網羅しているが、全体として中村が「楽しく、面白く、挑戦的な」作品群になることを望んでいる。

無視された祈り デイヴィッド・チ​​ョー著

ビエンナーレが2回目を迎え、ジャイアント・ロボットは日系アメリカ人博物館の重要な一員として、そしてそれを通じて日系アメリカ人コミュニティの重要な一員として急速に地位を確立しつつある。ナカムラ氏は、彼の出版物と日系アメリカ人コミュニティの発展する関係について詳しく述べている。

「響きはいいのですが、日系アメリカ人コミュニティーが何を意味するのか、まだよくわかりません。近所の日系アメリカ人のことでしょうか？JANM経由の日系アメリカ人のことでしょうか？分散している感じがしますし、私が興味を持っている多くの分野で日系アメリカ人はほとんど、あるいはまったく関係がないと感じています。とても残念ですが、事実です。ですから、この展覧会がJANMで開催されたことは重要なのです。アーニー・ドイザキ（美術館理事会会長）のような日系アメリカ人から展覧会が支援され、ジョージ・タケイ（ビエンナーレのオープニングで）から素晴らしい紹介を受けたことは、とてもうれしいことです。私より一世代上の日系アメリカ人から支援を受けなければ、私はよそ者のように感じるでしょう。」

この世代には、15年前にジャイアントロボの制作を始めたとき、中村氏の両親も含まれている。「両親は、生計を立てる方法は1つや2つだけではなく、たくさんあることを理解しなければなりません」と彼は振り返る。「また、成功にはさまざまな意味があり、挑戦することもとてもクールだということも理解しなければなりません。挑戦するチャンスがあるということであり、それができることを両親は喜ぶべきです。」

LeDavHara作品集

このように混交化した世界で「日系アメリカ人コミュニティ」を定義するのは不可能かもしれないが、ナカムラは自分のルーツが人生に果たす役割を受け入れている。「私は平凡なアメリカ人だと感じていますが、民族的アイデンティティを喜んで受け入れます」と彼は言う。「それが私の本質であり、私はそのように生まれたので、それは重要なことだと思います。差別がないのは良いことですが、異なる文化や世界があるのも素晴らしいことです。私は民族グループの一員であることに満足していますし、変化を生き、民族の混交を経験するのは楽しいことです。」

自分を何と呼ぶか​​については、彼はこう認めている。「わかりません。あまり考えたことはありませんが、私はアジア系アメリカ人だと思います。それが私が何者であるかを表す一番いい方法でしょう。私が付き合っているのが主に日系アメリカ人だったら、私は日系アメリカ人と言うでしょうが、そうは言いません。もう、こんなことに関心を持つには年を取りすぎていると思います。私は自分が人間であり、他の何かではないということがただ幸せです。」

中村氏は、自分とジャイアント・ロボの将来は「大きな謎」であると明かす。現在の経済状況が証明しているように、何も予測するのは不可能だ。しかし、ジャイアント・ロボは過去15年間、素晴らしい業績を残しており、将来がどうなるかに関わらず「これからも楽しくあり続けたい」と中村氏は願っている。

* 「ジャイアント ロボット ビエンナーレ 2: 15 年」は、2010 年 1 月 24 日まで全米日系人博物館で開催されます。エリック ナカムラとアーティストのジェームズ ジーンが 2009 年 12 月 11 日に全米博物館で講演します。詳細については、展示会サイト ( janm.org/exhibits/gr15 ) をご覧ください。

ジェームズ・ジーンの絵画

© 2009 Japanese American National Museum