En 1994, Eric Nakamura y el cofundador Martin Wong publicaron el primer número de la revista Giant Robot , entonces una publicación fotocopiada, llena de hallazgos de la cultura pop de inspiración asiática. Quince años después, Giant Robot se ha convertido en una historia de éxito con tiendas en Los Ángeles, San Francisco y Nueva York, y una galería y un restaurante adicionales en Los Ángeles. Giant Robot ha evolucionado hasta ser más que una revista o incluso una tienda, sino más bien una cultura. , un estilo de vida.

El 24 de octubre de 2009, tras la exitosa exposición de 2007 Bienal de robots gigantes: 50 números , se inauguró la segunda Bienal de robots gigantes en el Museo Nacional Japonés Americano (JANM). La exposición es de naturaleza muy interactiva y se complementa con una serie de programas públicos que incluyen talleres prácticos, proyecciones de películas y charlas de artistas para involucrar y entusiasmar aún más al público. Esto tiene sentido considerando que Giant Robot se inició originalmente con el propósito de acercar el arte a la gente común. "Creo que hace 15 años el arte era mucho más inaccesible", dice el editor Eric Nakamura. “Fue en galerías y museos congestionados. Parte de mi trabajo en el arte, con artistas y con Giant Robot fue presentarlo a un público más general”.

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Con esta misma filosofía, Giant Robot empezó a traer artistas a sus tiendas (a partir de 2002 con Kozyndan y Ai Yamaguchi), incorporando el arte al mundo del retail. Nakamura dice que cree que esto sin duda está ayudando a que el arte sea más accesible. "Me gusta conocer gente que dice algo como: 'Compré mi primera obra de arte en Giant Robot '", dice. "Ha sucedido bastante".

Giant Robot Biennale 2: 15 Years ciertamente está haciendo su parte para acercar el arte contemporáneo a un público más amplio. En sólo dos años, la exposición se ha convertido en algo que Nakamura cree que es “mucho más cohesivo y más fuerte” que la primera Bienal de 2007. “Por supuesto, hay un montón de cosas que me gustaría hacer la próxima vez”, afirmó. añade. “Siento que JANM definitivamente está en el mapa para las personas a las que les gusta el arte de este género. Recibí muchos comentarios de los visitantes después de que comenzó la exposición”.

Nakamura expresa su agradecimiento al personal del museo, especialmente a Clement Hanami, el director artístico del museo, que trabajó para hacer realidad la visión de Giant Robot sin el lujo de recursos ilimitados. "La ayuda del personal de JANM es constante y el evento de inauguración fue igual de fantástico", afirma.

En cuanto al contenido de la exposición, captura la amplitud de la visión de Nakamura para Giant Robot . El trabajo expuesto abarca desde las pinturas simultáneamente melancólicas y oscuras de David Choe hasta las juguetonas y fluorescentes figuras humanas y animales de Yukinori Dehara. Aunque la exposición cubre una amplia variedad de medios y estéticas, en conjunto constituyen un conjunto de trabajos que Nakamura espera que sean “divertidos, interesantes y desafiantes”.

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Ahora que la Bienal está en su segunda edición, Giant Robot se está estableciendo rápidamente como una parte importante del Museo Nacional Japonés Americano y, a través de él, de la comunidad japonesa americana. Nakamura ha elaborado sobre la relación en desarrollo entre su publicación y la comunidad japonesa americana:

“Me gusta cómo suena, pero todavía no estoy seguro de qué significa la Comunidad JA. ¿Son los JA de mi barrio? ¿Son los de JANM? Se siente disperso y siento que en muchos campos de intereses que tengo, los estadounidenses de origen japonés influyen muy poco, o nada, lo cual es bastante decepcionante, pero es cierto. Por eso es importante que este espectáculo se lleve a cabo en JANM. Estoy más que feliz de que la exposición haya recibido el apoyo de JA como Ernie Doizaki [presidente de la junta directiva del museo] y una excelente introducción de George Takei [en la inauguración de la Bienal]. Me sentiría como un extraño sin el apoyo de JA, que están una generación por encima de la mía”.

Esta generación incluye a los padres de Nakamura, quienes, según él, no lo entendieron del todo cuando comenzó a trabajar en Giant Robot hace quince años. “Los padres tienen que darse cuenta de que hay muchas formas diferentes de ganarse la vida, no sólo una o dos”, reflexiona. “También tienen que entender que el éxito significa muchas cosas diferentes, y tratar de hacer cosas también es genial. Significa que existe la posibilidad de intentarlo y deberían estar contentos de que podamos hacerlo”.

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A pesar de que una “comunidad japonesa americana” puede ser imposible de definir en un mundo tan híbrido, Nakamura acepta el papel de su herencia en su vida. “Adoptaré gustosamente una identidad étnica, aunque me siento como un simple estadounidense”, afirma. “Supongo que es importante, porque es lo que soy y nací así. Al mismo tiempo que sería bueno no tener discriminación alguna, también es bueno tener culturas y mundos diferentes. Me alegra ser parte de un grupo étnico y es divertido vivir los cambios y experimentar los híbridos de etnias”.

En cuanto a cómo se llamaría a sí mismo, admite: “No tengo idea. Realmente no pienso en esto [pero] supongo que soy asiático-americano. Probablemente esa sea la mejor manera de decir lo que soy. Supongo que diría japonés americano si saliera con japoneses americanos en su mayoría, pero no lo hago. Creo que ya soy demasiado mayor para preocuparme por estas cosas. Simplemente estoy feliz de ser un ser humano y no otra cosa”.

El futuro para él y para Giant Robot , revela Nakamura, es un "gran misterio". Como le ha demostrado la situación económica actual, es imposible predecir nada. Giant Robot , sin embargo, ha tenido un gran desempeño en estos últimos quince años y espera que “siga siendo divertido” independientemente de lo que le depare el futuro.

* Bienal de Robots Gigantes 2: 15 años se presentará en el Museo Nacional Japonés Americano hasta el 24 de enero de 2010. Eric Nakamura y el artista James Jean hablarán en el Museo Nacional el 11 de diciembre de 2009. Para obtener más detalles, visite el sitio de exposición: janm .org/exhibits/gr15 .

Pinturas de James Jean

© 2009 Japanese American National Museum