Em 1994, Eric Nakamura e o cofundador Martin Wong criaram a primeira edição da Giant Robot Magazine, então uma publicação fotocopiada, repleta de descobertas da cultura pop de inspiração asiática. Quinze anos depois, a Giant Robot tornou-se uma história de sucesso com lojas em Los Angeles, São Francisco e Nova Iorque – e uma galeria e restaurante adicionais em LA Giant Robot evoluiu para ser mais do que uma revista ou mesmo uma loja, mas sim uma cultura , um estilo de vida.

Em 24 de outubro de 2009, após a bem-sucedida exposição Giant Robot Biennale: 50 Issues de 2007, a segunda Giant Robot Biennale foi inaugurada no Museu Nacional Japonês Americano (JANM). A exposição é de natureza muito interativa e é complementada por uma série de programas públicos, incluindo oficinas práticas, exibições de filmes e palestras com artistas para envolver e entusiasmar ainda mais o público. Isso faz sentido considerando que o Giant Robot foi originalmente iniciado com o propósito de levar arte para pessoas comuns. “Acho que há 15 anos a arte era muito mais inacessível”, diz o editor Eric Nakamura. “Foi em galerias e museus abafados. Parte do meu trabalho artístico, com artistas e com o Giant Robot foi divulgá-lo para um público mais geral.”

A Chave da Cidade, de Souther Salazar

Com esta mesma filosofia, a Giant Robot começou a trazer artistas para suas lojas (a partir de 2002 com Kozyndan e Ai Yamaguchi), incorporando a arte ao mundo do varejo. Nakamura diz acreditar que isso está ajudando a tornar a arte mais acessível, com certeza. “Gosto de conhecer pessoas que dizem algo como: 'Comprei minha primeira obra de arte na Giant Robot '”, diz ele. “Aconteceu bastante.”

A Giant Robot Biennale 2: 15 Years certamente está fazendo a sua parte para levar a arte contemporânea a um público mais amplo. Em apenas dois anos, a mostra cresceu e se tornou algo que Nakamura acredita ser “muito mais coeso e forte” do que a primeira Bienal de 2007. “É claro que há um monte de coisas que eu gostaria de fazer na próxima vez”, ele acrescenta. “Sinto que o JANM está definitivamente no mapa para quem gosta de arte neste género. Recebi muitos comentários dos visitantes após o início da exposição.”

Nakamura agradece à equipe do Museu, especialmente a Clement Hanami, Diretor de Arte do Museu, que trabalhou para concretizar a visão do Robô Gigante sem o luxo de recursos ilimitados. “A ajuda da equipe do JANM é consistente e o evento de abertura foi igualmente excelente”, diz ele.

Quanto ao conteúdo da exposição, ele captura a amplitude da visão de Nakamura para o Giant Robot . O trabalho exibido varia desde as pinturas simultaneamente melancólicas e sombrias de David Choe até as divertidas e fluorescentes figuras humanas e animais de Yukinori Dehara. Embora a exposição cubra uma ampla variedade de mídias e estéticas, juntas constituem um conjunto de trabalhos que Nakamura espera que seja “divertido, interessante e desafiador”.

Orações ignoradas por David Choe

Com a Bienal agora em sua segunda iteração, o Giant Robot está rapidamente se estabelecendo como uma parte importante do Museu Nacional Nipo-Americano e, através dele, da comunidade nipo-americana. Nakamura elaborou sobre o desenvolvimento do relacionamento entre sua publicação e a comunidade nipo-americana:

“Gosto do som, mas ainda não tenho certeza do que significa a Comunidade JA. São os JAs do meu bairro? São aqueles via JANM? Parece disperso e sinto que, em muitas áreas de interesse que tenho, os nipo-americanos levam muito pouco em conta, se é que o fazem, o que é bastante decepcionante, mas é verdade. Por isso é importante que este espectáculo tenha acontecido no JANM. Estou mais do que feliz que a mostra recebeu o apoio de JAs como Ernie Doizaki [Presidente do Conselho de Curadores do Museu] e uma ótima introdução de George Takei [na abertura da Bienal]. Eu me sentiria um estranho sem o apoio dos JAs, que estão uma geração acima da minha.”

Esta geração inclui os pais de Nakamura que, segundo ele, não “compreenderam” quando ele começou a trabalhar no Giant Robot, quinze anos atrás. “Os pais precisam descobrir que existem muitas maneiras diferentes de as pessoas ganharem a vida, e não apenas uma ou duas”, reflete ele. “Eles também precisam entender que o sucesso significa muitas coisas diferentes, e tentar fazer as coisas também é muito legal. Isso significa que há uma chance de tentar e eles devem ficar felizes por podermos fazer isso.”

LeDavHara colecionou obras

Apesar do facto de ser impossível definir uma “comunidade nipo-americana” num mundo tão hibridizado, Nakamura abraça o papel da sua herança na sua vida. “Terei prazer em adotar uma identidade étnica, embora me sinta um simples americano”, diz ele. “Acho que é importante, porque é o que sou e nasci assim. Ao mesmo tempo que seria bom não haver discriminação, é bom também ter culturas e mundos diferentes. Estou feliz por fazer parte de um grupo étnico e é divertido vivenciar as mudanças e vivenciar os híbridos de etnias.”

Quanto a como ele se chamaria, ele admite: “Não tenho ideia. Eu realmente não penso nisso, [mas] acho que sou asiático-americano. Essa é provavelmente a melhor maneira de dizer o que sou. Suponho que diria nipo-americano se andasse principalmente com nipo-americanos, mas não o faço. Acho que estou muito velho para me preocupar com essas coisas agora. Estou muito feliz por ser um ser humano e não outra coisa.”

O futuro para ele e para o Giant Robot , revela Nakamura, é um “grande mistério”. Como a actual situação económica lhe provou, é realmente impossível prever alguma coisa. Giant Robot , no entanto, teve um ótimo desempenho nos últimos quinze anos e ele espera que “continue a ser divertido”, independentemente do que o futuro possa reservar!

* Giant Robot Biennale 2: 15 Years estará no Museu Nacional Nipo-Americano até 24 de janeiro de 2010. Eric Nakamura e o artista James Jean falarão no Museu Nacional em 11 de dezembro de 2009. Para mais detalhes, visite o site da exposição: janm .org/exhibits/gr15 .

Pinturas de James Jean

© 2009 Japanese American National Museum