Siento que he pagado muchas veces más por el puesto que ocupé en Tule Lake.
Ciertamente, uno no anda por ahí diciéndole a la gente que pasó un tiempo en el lago Tule durante la guerra.
Intentas dejar eso atrás en alguna parte y no pensar en ello.
Intentas bloquear esa parte de tu vida, pero tienes que vivir con ello.—Hiroshi Kashiwagi, Nadando en el americano
De aproximadamente 125.000 nombres de ex detenidos enumerados en Ireichō, más de 12.000 de ellos alguna vez fueron rechazados y segregados en el a menudo difamado Centro de Segregación de Tule Lake. Para aquellos que sintieron que necesitaban “bloquear” esa parte de sus vidas, este libro sagrado los honra debidamente por el lugar que les corresponde en la historia como individuos que desafiaron su encarcelamiento al negarse a aceptar las acciones del gobierno de los EE. UU. que causaron muchas, incluso otras. estadounidenses de origen japonés, para tildarlos de “desleales” o “alborotadores”. Ireichō ha sacado de las sombras a muchas familias del lago Tule y a otras personas para marcar los nombres de sus antepasados y rendir homenaje a las dificultades que soportaron.
Una historia complicada rodea a los detenidos en el Centro de Segregación de Tule Lake, a menudo denominado el “peor” de los diez campos de concentración por su encarcelamiento de máxima seguridad de personas, algunas de las cuales fueron golpeadas y mantenidas en una empalizada por hasta 11 meses. . De las 18.000 personas retenidas allí, dos tercios habían respondido “no” o se habían negado a responder las preguntas 27 y 28 del muy controvertido cuestionario de “lealtad” impuesto a todos los detenidos casi nueve meses después de que se formaran los campos. Estas dos preguntas erróneas y engañosas plantearon a los Nisei (a menudo con familias) que ya estaban encarcelados en campos de concentración para servir en el ejército y renunciar a su lealtad a un país que muchos de ellos nunca habían puesto un pie.
Fue necesario que alguien como el dramaturgo, escritor, poeta y actor Hiroshi Kashiwagi creara conciencia sobre la difícil situación de los tuleanos al hablar sin miedo sobre su propio encarcelamiento ilegal, su segregación en el lago Tule y su renuncia a la ciudadanía estadounidense, en un momento en el que era impopular, e incluso vergonzoso, hacerlo. Entre los primeros nisei que hablaron sobre el Centro de Segregación de Tule Lake, se convirtió en uno de sus portavoces más dedicados e intrépidos. Ya sea en obras como The Betrayed o en poemas como A Meeting at Tule Lake , luchó contra los críticos que sentían que quienes respondían “no” eran de alguna manera ciudadanos inferiores.
Como escribió: “Mi posición era la siguiente: ¿por qué a mí, un ciudadano estadounidense, me encarcelaron sin causa, sin el debido proceso? ¿Por qué cuestionaban mi lealtad? Yo era estadounidense, un estadounidense leal”.
Kashiwagi murió apenas cuatro años antes de poder marcar su propio nombre en Ireichō. En su honor, así como como tributo a otros miembros de la familia, la esposa de Hiroshi, Sadako (Nimura), sus hijos Hiroshi y Soji, y la esposa de Soji, Keiko Kawashima, se reunieron para colocar sellos hanko en sus nombres para simbolizar las marcas indelebles que dejaron en la historia japonesa estadounidense. . Sadako, de noventa años, viajó con su hijo Hiroshi desde Berkeley, California, para recordar a su marido durante sesenta y dos años, así como a otros ocho miembros de su familia que, como ella, estaban detenidos tanto en el Centro de Asamblea de Arboga como en el Campo de concentración del lago Tule.
Se propuso llamar la atención sobre su padre issei, Junichi Fred Nimura, cuyo eventual encarcelamiento en el Centro de Internamiento de Santa Fe para los llamados “extraterrestres enemigos” es una parte importante de la historia de la resistencia. La historia de su padre es única porque ya estaba encarcelado en el Centro de Segregación de Tule Lake cuando lo detuvo el FBI y lo encarcelaron además de su esposa y sus seis hijos. Sadako, que tenía sólo diez años cuando sucedió, tiene un recuerdo claro de cómo se llevaron a su padre mientras ella y sus amigos jugaban entre los barracones. Ella, la única de la familia que vio lo sucedido, recuerda vívidamente su miedo de no saber qué iba a pasar con él.
Terminó siendo enviado al centro de detención de extranjeros enemigos en Sharp Park en el norte de California, otro de los 75 sitios conmemorados por Ireichō, y luego trasladado a otro centro dirigido por el Servicio de Inmigración y Naturalización, éste en Santa Fe, Nuevo México. Estuvo separado de la familia durante 18 meses.
La historia de su padre es una de muchas que describen la difícil situación de quienes se resistieron a la imposición por parte del gobierno del cuestionario de lealtad y el posterior reclutamiento. Según Sadako, su padre habló en una reunión de reclutamiento del ejército y dijo que la gente era “tonta” al ofrecerse como voluntaria para el ejército después de haber sido puesta en un campo donde ya se estaba cuestionando su lealtad.
Ella cree que la razón por la que el FBI detuvo posteriormente a su padre fue el resultado obvio de que alguien dentro del campo denunció a su padre a las autoridades. En la atmósfera divisiva del lago Tule, donde las facciones projaponesas estaban encarceladas al lado de personas consideradas “inu” o informantes, era inevitable que aumentara la agitación.
Aunque la familia Nimura no terminó en Japón en parte debido a las protestas de sus dos hermanos que nacieron y se educaron en Estados Unidos, la amenaza de renuncia y deportación se cernía sobre muchos en Tule Lake. Al final, más de 5.500 personas acabaron renunciando a su ciudadanía estadounidense, y uno de ellos fue Hiroshi Kashiwagi.
Aunque el padre de Hiroshi habló relativamente abiertamente sobre la segregación en el lago Tule, durante muchos años todavía se mostró reacio a hablar sobre su equivocada solicitud de renuncia cuando era claramente leal a los Estados Unidos. Como explica Sadako: "Un amigo de la familia lo presionó y se arrepintió en el momento en que lo hizo".
Enfrentado a facciones projaponesas en el lago Tule e incluso a su propio hermano, Kashiwagi escribió más tarde que “pensó que el problema desaparecería” y que su renuncia fue resultado de su “negativa a enfrentar la realidad”. Recurrió al abogado Wayne Collins 1 en busca de ayuda, y Collins, junto con el respaldo del Comité de Defensa de Tule Lake, finalmente presentó demandas para recuperar la ciudadanía para él y más de 5.500 personas más que renunciaron.
Mientras marcaban los apellidos de ocho miembros de la familia, todos encarcelados en el lago Tule, los descendientes Soji e Hiroshi hablaron sobre su propia renuencia a hablar hasta la edad adulta. Como dramaturgo y director ejecutivo del grupo de artes escénicas Grateful Crane, Soji admitió que incluso le llevó varios años asistir a su primera peregrinación al lago Tule. Como él mismo explica, “en el fondo, probablemente era algo que realmente no quería afrontar ni ver”.
A pesar de la franqueza de su padre, Soji tenía sus propios demonios que superar. Cuando finalmente decidió ir por primera vez en 2006, pensó que era importante estar allí con su mamá y su papá. Desde entonces, dice que “poco a poco se fue recuperando”. “Tenía una comprensión más profunda de lo que era la resistencia, de lo que significaba. En lugar de ser algo vergonzoso, se convirtió en un sentimiento de orgullo que defendieron sus derechos y los derechos de todos los estadounidenses”.
Su hermano menor, Hiroshi, asintió con la cabeza en señal de que la vergüenza profundamente enterrada ahora se convertía en orgullo. Junto con Soji, Hiroshi ahora también se ofrece como voluntario como monitor de autobús para la peregrinación al lago Tule. También participó como uno de los muchos que recogieron tierra en los 75 centros de detención que se utilizó como prueba material del encarcelamiento en el frontispicio de Ireichō.
En un caluroso día de verano, Hiroshi condujo hasta el Centro de Asamblea Arboga en Marysville, el campamento temporal improvisado donde enviaron a su mamá y a su papá por primera vez antes de ir al lago Tule. Mientras estaba allí para recoger tierra, Hiroshi se sorprendió al ver el retrato y las palabras de su padre sobre el recién construido monumento a Arboga. El joven Hiroshi no esperaba ver el rostro de su padre allí, pero se dio cuenta de la prominencia de su tocayo como resistente que en muchos sentidos se convirtió en el rostro no sólo del lago Tule sino de todos los campos.
Las familias Kashiwagi/Nimura comparten la celebración de todos aquellos que resistieron mientras estaban encarcelados. En Ireichō, se unieron para sellar los nombres de los padres de Sadako, Junichi y Shizuko Nimura, así como los de sus hermanos Nobuya y Taku, y sus hermanas Hisa, Tomiye y Shinobu (Jean). Después de marcar el nombre de su amado esposo Hiroshi, Sadako le rindió un último homenaje regresando al libro sagrado una vez más para asegurarse de que se pudiera ver el delicado sello que colocó inicialmente. Estaba “obligado por el honor”, dice, y con esas palabras resumió las acciones de muchos como él que resistieron.
Nota:
1. El poeta y dramaturgo Hiroshi Kashiwagi aparece en la película ONE FIGHTING IRISHMAN , un documental de 30 minutos sobre los esfuerzos del abogado Wayne M. Collins para recuperar la ciudadanía para quienes renunciaron en el Centro de Segregación de Tule Lake.
© 2023 Sharon Yamato
