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Navigating the movement as an Asian

Being Asian in there was great. In a lot of ways, it was great because we ain't white and we ain't black and neither side really knows what to do with us.

I*: You were criticized for maybe making the wrong move?

Nope. Nope. So we could ooze into either of those two solitudes. Infiltrate both of them. We could go back and forth, and nobody would really question that. I can remember one time, Stokely Carmichael, it was the time when I got inadvertently drunk. Fletcher had handed me this drink which had Southern Comfort Bourbon in it, and I was sweltering in the dark room. This terrible place, unventilated, in the middle of Atlanta summers. I mean, I almost died in there. So he gave me this drink and I turned bright red when I drink. So Worth Long was just coming in the office and he said, “My god! You're bright red!” And just called everybody from the office and said, “Look at this guy!” So I'm exhibit A at that point, and Stokely was around there, and Stokely, there was never a crowd that he couldn't play to. So Stokely was into black power and that trip, and he was really, really going to challenge any semblance of paternalistic, white, do-gooder consciousness.

So he saw this crowd around, and so he came up and said, “Hey, white boy. How many of us poor niggers you save today?” He challenged me. And so because of the bourbon and whatnot, I figured, alright Stokely, best defense is an offense, I'm going to give you a shot of the dozen. So I said, “Hey nigger, who you calling white? And don't give me none of this jive of how you is descended from one of the seven great tribes of Africa, because while your great, great, great grandfather was chucking spears in the jungle, mine were building great cities and creating great works of art.” So Stokely said, “Damn!” And he went away chuckling. I could do that. I could out-chauvinism him if I chose to.

*"I" indicates an interviewer (Patricia Wakida)


activismo asiáticos derechos civiles movimiento por los derechos civiles acción social

Fecha: February 9, 2011

Zona: California, US

Entrevista: Patricia Wakida, John Esaki

País: Watase Media Arts Center, Japanese American National Museum

Entrevista

Tamio Wakayama nació en New Westminster, Columbia Británica en 1941, poco antes del ataque japonés a Pearl Harbor. Su familia estuvo entre los 22,000 nikkei canadienses que fueron declarados extranjeros enemigos, privados de sus propiedades y confinados en campos de concentración por el gobierno canadiense. Los Wakayama fueron enviados al campo Tashme en una remota parte de la Columbia Británica durante la Segunda Guerra. Al fin de la guerra, forzados a escoger entre la deportación a Japón o la reubicación al este de las Montañas Rocosas canadienses, la familia Wakayama permaneció en Canadá, eventualmente instalándose en una zona pobre de Chatham. Los amigos de vecindario de Tamio eran niños negros que descendían de los esclavos que habían escapado vía el Ferrocarril Subterráneo.

En 1963, Tamio dejó los estudios universitarios y viajó al sur para unirse al Movimiento por los Derechos Civiles en Misisipi, pasando dos años como miembro del personal del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (Student Nonviolent Coordinating Committee o SNCC por sus siglas en inglés) e iniciando una documentación fotográfica de sus experiencias. La obra de Tamio ha sido exhibida internacionalmente en lugares tan prestigiosos como el Instituto Smithsonian y sus fotos han aparecido en numerosos documentales de televisión y cine, revistas, portadas de libros y catálogos. Tamio es autor de dos importantes libros y está actualmente trabajando en una exposición retrospectiva y una autobiografía.

Falleció el marzo de 2018, a la edad de 76 años.  (Junio de 2018)

Yuri Kochiyama
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Yuri Kochiyama

Uniéndome al movimiento (Inglés)

(1922–2014) Activista política y de derechos humanos.

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George Takei
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Civil Rights Involvement

(n. 1937) Actor, Activista

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George Takei
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Coming Out Publicly

(n. 1937) Actor, Activista

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Mia Yamamoto
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Mia Yamamoto

Defender la justicia social

(n. 1943) Abogado transgénero japonés-estadounidense

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Mia Yamamoto
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Solidaridad japonesa-estadounidense

(n. 1943) Abogado transgénero japonés-estadounidense

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