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A noite cai na paisagem paraguaia. O zumbido de milhares de insetos começa a crescer à medida que o sol se põe. Insetos do tamanho de B-52 começam a voar e circular em torno de qualquer fonte de luz no campo escuro.

Outubro de 2008 e eu estava em Pirapó, uma das nove colônias agrícolas colonizadas por imigrantes japoneses em terras que foram reservadas para o desenvolvimento agrícola pelo governo paraguaio. Estas colónias, espalhadas por todo o país, ainda mantêm uma forte ligação cultural e linguística à sua herança japonesa, estando geograficamente isoladas das comunidades vizinhas. O ano era 2008, mas parecia que eu havia viajado no tempo até a década de 1930. Equipamentos agrícolas antigos, casas de fazenda de madeira, as ruas, embora asfaltadas em alguns lugares, geralmente são de barro vermelho e lamacento.

Eu em frente ao prédio da Associação Pirapó

Voltei ao Paraguai depois de uma ausência de quase dez anos. A visita a essas colônias despertou minha imaginação e pensei em como deve ter sido a vida dos primeiros pioneiros japoneses. Pensei em meu próprio parente, Makoto-san, e em sua chegada ao Paraguai, cerca de quarenta anos antes. Pensei comigo mesmo: “Se é assim agora, deve ter sido muito primitivo naquela época!” Estando aqui, senti a necessidade de recomeçar a pesquisa sobre minhas conexões familiares paraguaias.

Depois de visitar várias dessas colônias agrícolas japonesas, peguei a estrada e voltei para a capital, Assunção. Conversando com minha família anfitriã, eles tiveram uma vaga ideia de que Makoto-san ainda morava e que sua família poderia estar na capital. Mas naquele momento não ocorreu nenhuma investigação ativa ou imediata, pois as nossas agendas estavam repletas de visitas à comunidade japonesa: membros da comunidade, famílias, estudantes. Acontece que muitos dos estudantes do ensino fundamental e médio que eu conhecia das colônias periféricas estavam agora em Assunção, estudando na universidade nacional (Universidade Nacional de Assunção). Imagine Luke Skywalker saindo de Tatooine para estudar na Academia Imperial.

A filha do meu parente e eu em Assunção

No meu último dia em Assunção, visitei um ex-estudante amigo meu que havia ingressado na equipe de uma escola particular nikkei paraguaia. Enquanto estávamos no campus, tivemos um encontro não planejado com uma jovem mãe e seus dois filhos. A mãe, disseram-me, era filha de um parente do meu pai! Quando conheci a mãe e fiquei com seus dois filhos, minha família anfitriã, que estava esperando ao lado, ficou muito animada. “ Yoku niteru! Yoku nitru! ”eles estavam dizendo. A frase em japonês significa simplesmente: “Vocês são tão parecidos, vocês são parecidos!” Eles estavam comentando sobre o quanto um dos meninos se parecia comigo. Pobre garoto.

Foi meu último dia na cidade, mas conversamos brevemente sobre a possibilidade de “ próxima vez, otra visita ” ( tsugi mata ai mashou ). Era desejo e esperança deles que na próxima vez que eu estivesse em Assunção eu incluísse planos de visitar a família e Makoto-san que ainda estava vivo.

Jantar: Makoto-san e eu aproveitando nosso tempo juntos.

Essa próxima vez aconteceria em outubro de 2009. Através da gentileza dos meus amigos anfitriões de Assunção, foi organizado um jantar onde eu teria a oportunidade de ver novamente o parente paraguaio do meu pai após um intervalo de doze anos, e de encontrar sua família para a primeira vez.

Makoto-san foi um anfitrião gentil e generoso. À primeira vista, ao olhar para o rosto dele, pude ver o rosto do meu próprio pai. Houve uma semelhança. “ Yoku niteru .” E ao contrário das dificuldades de comunicação que caracterizaram o nosso primeiro encontro, desta vez tivemos no jantar várias pessoas que sabiam interpretar do japonês ou do espanhol para o inglês. Em vez de tropeçar na linguagem, poderíamos nos entender mais claramente.

Jantar: Makoto-san me dando um abraço.

A pergunta que ele me fez em 1997 surgiu novamente. “Como exatamente estamos relacionados?” Através de intérpretes, pude partilhar a impressão da minha mãe de que a mãe do meu pai estava de alguma forma relacionada com a família de Makoto-san. Por mais que falássemos, não conseguimos chegar a nenhuma conclusão, mas concordamos em nos encontrar.

Voltaríamos a reunir-nos para jantar em 2010. E depois, em 2012, tivemos um grande avanço quando a mulher de Makoto-san revelou um pouco da pesquisa que tinha feito. Ela desenhou uma pequena árvore genealógica que mostrava que a mãe do meu pai e a avó de Makoto-san eram irmãs.

Finalmente! A resposta à pergunta estava próxima! Embora tenhamos uma ligação familiar comum em nosso passado, permanece a questão de saber se somos primos de segundo grau ou de terceiro grau. Vou deixar que os especialistas em ancestralidade entre vocês resolvam isso. Aqui está o desenho que foi feito para mim.

Desenho da árvore genealógica

Por trabalhar na América do Sul, tenho encontrado muitas pessoas que me dizem ter parentes no Brasil ou no Peru. Parentes que nunca conheceram. Da mesma forma, já estive em casas no Brasil e no Paraguai onde as famílias retiravam uma agenda de endereços com capa de couro e apontavam para o nome de um parente nos EUA. Existem nomes de familiares que moram em San Gabriel, Gardena ou Chicago. É um momento fascinante pensar nas condições políticas e económicas que levaram os membros da família a reinstalar-se em continentes completamente diferentes. Com o advento da internet e de ferramentas de mídia social como o Facebook, o mundo e nossa acessibilidade a outras pessoas se tornam um pouco mais fáceis. Pode ser exatamente o que você precisa para encontrar aquele parente há muito perdido do outro lado do mundo! Que ótimo momento para tentar!

Jantar: Amigos e família

© 2013 John Katagi