第4章を読む

ジョンとメイがカナダに戻らなかった理由

ジョンとメイは英語が堪能で仕事のスキルも多岐にわたるにもかかわらず、カナダに帰国できるようになったにもかかわらず、なぜ帰国しなかったのかは謎のままです。メイは母や姉妹と連絡を取り合っており、カナダの状況が戦後の日本よりはるかに良いことを知っていたはずです。メイとは違い、ジョンにはカナダに家族がいませんでしたが、親友のジェームズ・ムラカミがカナダで写真スタジオを立ち上げて成功させており、ジョンと密接な連絡を取り合っていました。ジョンの元雇用主であるバンクーバーのキャンベル写真スタジオのキャンベル氏は、ジョンにクリスマスカードを送り続け、何年も連絡を取り合っていました。ですから、家族が帰国する十分な理由があったようです。

バジルは、和歌山で一緒に過ごした3年間、ジョンがこの話題を持ち出した記憶はない。彼の姉妹たちも、彼がこの話題を話し合った記憶はない。メグミは、特に学校生活に慣れた後、彼女とエミコが両親のカナダへの帰国の妨げになったのではないかと考える。姉妹は2人とも、中学校入学の条件として小学校6年生のときに日本国籍を取得し、二重国籍を放棄したことを覚えている。

メグミさんは、ジョンは大人になったらカナダに帰ることを考えていたかもしれないと考えている。そして、ジュンコさんによると、少なくとも一度はそう言ったそうだ。「ジョンが母と再婚したとき、日本はダメだからカナダに行きたいと言いました。でも母は京都の外に住んだことがなかったので、一緒には行かないと言ったので、ジョンは行きませんでした」とジュンコさんは説明する。

晩年、メイはカナダに戻りたいと何度か表明した。メグミは、メイがカナダの親戚に日本での生活について愚痴を言い、カナダに戻りたいと言ったことを漠然と覚えている。カナダのバジルの家族を訪ねた際、メイはカナダに移住して彼の家族と一緒に暮らしたいとはっきり述べたが、バジルとメイの姉妹は、彼女が日本にいる子供や孫たちを恋しく思うようになったら、カナダに留まりたいと思うだろうかと疑っていた。

補償説明会への出席

1988年、カナダ政府が日系カナダ人に対する不当な扱いについて謝罪し、金銭的補償を申し出た後、メイ、メグミ、エミコの3人は大阪のニューオータニホテルで行われた補償説明会に出席した。彼女たちは以前からバジルから連絡を受けており、カナダでの補償運動について、また日本に住んでいても補償金を申請できることを知らされていた。

彼女たちはアルバムを何枚か持参し、代表団メンバーの一人に見せた。代表団メンバーの要望で、彼女たちはアルバム2枚を渡し、代表団メンバーはそれをコピーし、会議の最後に返した。補償金を受け取る資格があると知らされたとき、めぐみさんはとてもうれしかったと振り返る。

修道女たちとバジルとのコミュニケーションの回復

バジルさんは1949年に和歌山の家族と離れカナダに帰国したが、その後姉妹は1993年にカナダを訪れるまで彼に会うことはなかった。バジルさんはバンを借りて、姉妹たちを子どもの頃に収容されたさまざまな収容所に連れて行った。収容所の家は当時の写真で想像していたよりも小さく、ここが本当に家族が住んでいた場所だとは考えられず、驚いたことをエミコさんは思い出す。

バジルさんは、日本が戦争を始めたこと、そしてその責任を決して明確に認めなかったことへの憤りと、両親に対する複雑な思いから、日本を訪れることにずっと躊躇していた。しかし、1992年に娘の聖子さんと従兄弟が日本を訪れ、めぐみさんと恵美子さんに案内してもらった。その訪問をきっかけに、バジルさんは自分の考えが変わり始めたのを感じた。1994年、ついに息子と一緒に日本を訪れ、めぐみさんと恵美子さんを訪ねた。最初は不安だったが、今回来日してよかったと語る。

日本訪問中にジョンの墓参りをするバジル（ジョンの2番目の妻と）（写真提供：イズミ姉妹）

めぐみ、えみこ、じゅんこの現在

2024年に同志社大学（京都）で開催される日本人移住に関する会議にゲストとして参加する淳子さん（立っている）とめぐみさん（写真提供：同志社大学教授 泉真澄氏）

めぐみさんと恵美子さんは二人とも日本人と結婚し、大阪近郊に住んでいる。めぐみさんは1964年に枚方市で布団製造業を営んでいた戸谷重雄さんと結婚した。二人の間には二人の息子がいた。重雄さんは2018年に亡くなった。

1971年、エミコは野球帽のデザインを家業とする若部真吾と結婚した。二人には息子が二人おり、堺市に住んでいた。ジョンの再婚で生まれた娘のジュンコは結婚しており、息子が一人おり、京都に住んでいる。

めぐみさんとえみこさんが知る限り、現在下里には近親者は誰も住んでいないが、実家はまだ残っていると思うし、近くの仁川という町に親戚が何人か住んでいる。下里との最後のつながりは祖母で、祖母が生きている間は、子供たちを連れて時々祖母を訪ねていたという。

興味深いことに、彼らは、彼女が「優しいおばあちゃん」になったことを指摘し、子供の頃に彼女が自分たちを厳しく扱ったのは、戦争のストレスと戦後の悲惨な状況のせいだと責めている。めぐみさんは、「それが戦争です。誰もが悪魔になるのかもしれません」と言う。

メグミさんは、父ジョンや兄バジルのように、ジョンの孫の何人かが教育に携わるようになったと話す。息子の一人は京都外国語大学の高等学校で教師をしており、水泳部のリーダーも務めている。もう一人の息子は石川県の特別支援学校で教師をしている。その前は金沢大学付属の特別支援学校で働いていた。孫娘のハルカさんは英語教師を目指しており、数年前にバンクーバーに行き、数か月間日本人学校で働いたことがある。

順子さんの息子も1996年にバンクーバーのバジルさんの家族を訪問し、再び順子さんとその母親と一緒に訪れました。めぐみさんと夫は1998年に再びバジルさんを訪問しました。最近ではめぐみさんと恵美子さんが2024年にバジルさんを訪問しました。現在、バジルさんと姉妹たちは主にローマ字（英語のアルファベット）を使って日本語でメールで連絡を取り合っています。

© 2021 Stan Kirk