第4章を読む

大橋がタイプライター装置の開発を始めた頃、カーボン紙とリボン業界の価格（一方を製造または販売しているほとんどの会社は、もう一方の製造または販売も行っていた）は、何年もほとんど変わっていなかった。リボンの価格は75セントから1ドル、カーボン紙1箱は3ドルから4ドルだった。第一次世界大戦ですべてが変わった。イギリスと同盟を組んでいた日本は、ウッドロー・ウィルソン大統領よりもずっと早くドイツに宣戦布告した。アメリカが戦争に参戦する前から、ドイツの化学工場からの染料や顔料の供給、イギリスからの特定の等級の紙が影響を受けていた。アメリカは1917年4月に宣戦布告する前にイギリスとフランスを支援しており、多くのアメリカ人はアメリカの名目上中立の終わりを予想していた。戦争の気配が漂っていた。

1917 年 1 月、リボン アンド カーボン協会の 50 名の会員がニューヨークのホテル アスターに集まり、彼らの最大の懸念事項である戦時中のコスト上昇の見通しについて話し合いました。1^米国が連合国に加わり、「向こう側」のアメリカ人兵士たちが戦い始めると、政府の製品需要と動員の全般的な影響により、幅広い商品の需要と供給が変化しました。

動員により、民間産業や平時の雇用から多数の労働者が動員された。タイプライター関連産業も、その業務の多く（例えばリボン製造）が労働集約的でなかったにもかかわらず、この影響を受けた。ある推計によると、1918年までに輸入布地の価格は戦前の価格に比べて435％、黒の「記録」リボン（標準的な事務用）は450％、輸入薄紙は318％上昇した^。2影響の一部は直接的なもので、例えばタイプライターに対する政府の需要は、休戦によって政府の機器が市場に投げ売りされるのではないかと産業界に恐れをなした。間接的な影響は、原材料の入手可能性の変化を通じて感じられた。大橋のようなタイプライター用リボン製造業者は、布地不足に直面した。なぜなら、1918年、政府は観測気球、ガスマスク、航空機、その他の用途のために布地をカットせずに大量に購入していたためである。3 直接的な介入^により、製造できるリボンの色が制限された。カーボン紙とリボンの業界は、タイプライター製造業者が米国商工会議所の要請で政府の軍需産業委員会と連携して砲弾の部品を製造するためにアメリカ弾薬会社を設立したのと同じように、戦争支援委員会の設立を検討した。

こうした状況にもかかわらず、戦時景気が到来し、それは間違いなく大橋の事業に好影響を与えた。彼の事業は成功した。しかし、タイプライターのリボンやカーボン紙を扱う企業としては最大手ではなく、業界誌の著名な広告主でもなかった。大企業は通常、主要都市にいくつかの支店を持っていた。ハーバード大学の卒業生が発行した「1903年卒業生第3報」へのコメントで、大橋は消費者に直接販売していると書いている。支店はなかった。それでも、売上高は大きく、女性クラブで講演する貧乏な青年時代とは対照的に、大橋は成功したビジネスマンの証であるクラブの会員になっていた。ハーバード・クラブ、日本クラブ、ニューヨークのジャパン・ソサエティ、ニュージャージー州の評判の高いイングルウッド・カントリー・クラブ（現在は存在しない）である。さらに、フロリダの海辺の土地も購入した。

しかし、戦時中の恩恵は長くは続かなかった。1918 年 11 月 22 日、休戦協定により戦争は終結した。戦争努力によって生じた追加需要は、オフィス ワークの生産性向上に向けたアメリカの努力によって部分的に補われたが、タイプライターの需要は落ち込み、それとともに、機械の機械的革新に対する継続的な関心も一部失われた。あるタイプライター製造業者は、政府から 10,000 台の注文をキャンセルした。シラキュースでは、平和に対する高揚感は悲しみで和らげられたに違いない。

大橋は、会社が長年繁栄するのを見るまで生きられなかった。営業旅行中（ある情報源によると、休暇でフロリダに向かう途中だったという⁴ ）に病気になり、1918 年 9 月 30 日にオハイオ州コロンバスで亡くなった。享年 41 歳だった。死因は肺炎と言われているが、いわゆるスペイン風邪だった可能性もある。インフルエンザの大流行は世界中で起こり、ニューヨークだけでも少なくとも 2 万人が死亡した。

彼の死のタイミングは会社にとって特に不運だった。1919年、財産管理が裁判所に係属中だったにもかかわらず、会社は依然として業界誌に広告を出していた。1918年1月、業界紙は、1905年以来大橋の所有で存在していた会社がデラウェア州で新たに法人化され、大橋自身が主要株主になったと発表した。新会社の名称は、元の名称に「Incorporated」が追加された。大橋は、業界紙の広告で大胆に宣言されているように、新製品の製造販売を開始するために投資を募る計画で、ニューヨークでの営業許可を申請した（下記参照） ^。5再編後の会社の資本金は75万ドルで、大橋は30万ドル相当の自己株（額面1ドル）の売却を目指した。その製品は、タイプライター用インキングアタッチメントだった可能性がある。 ⁶あるいは、アタッチメントを改良した装置で、「インクリボンを使用して機械に装着したままインクリボンの修理やテストを行う」ためのものだったのかもしれませ^ん。7

投資を募るにあたって、大橋は広告に「タイプライターのリボンとタイプライターの構造の現状に革命を起こす。世界のタイプライターのリボン事業を実質的に支配する。最終的には、あらゆるタイプライター、マルチグラフ、および類似の機械の不可欠な部分になるはずだ。これは、目に見える機械の出現以来、タイプライターの世界で最も重要な開発である」と大々的に書いた。広告では、会社が「製造と流通を管理できる、実績のある経営能力のある数人の男性」を引き付けようとしていたため、直接投資も歓迎された。大橋が41歳で亡くなったことで、この野心的な計画はおそらく終焉を迎えた。

大橋とアメリカ人との最後の重要な出会いは、女性たちとのものでした。日本人男性がアメリカ人女性と結婚するのは珍しいことでしたが、大橋はそれを二度行いました。8 1905 年¹月、彼はボルチモアのメイベル・ドリス・マクゲイリーと結婚しました。彼女は 1907 年に息子を出産し、大橋のハーバード大学の友人にちなんでアラン・キソと名付けました。1912 年に夫婦が法的に別居した後、メイベルは子供の保護者になりました。大橋は 1917 年にニュージャージー州イングルウッドでサウスカロライナ州チャールストンのマリー・ボイトと再婚しました。彼女は大橋が亡くなる前の 13 か月間、会社の個人秘書を務め、大橋が亡くなったときも同行していました。大橋は遺言書を残さずに亡くなりました。遺言書がなかったため、法律により、財産の 3 分の 2 は直系相続人のアラン・キソに、残りの 3 分の 1 は当時マンハッタンに住んでいた大橋の未亡人で「財産管理人」であるマリーに渡されることになっていました。 ⁹マリーはマンハッタンの相続裁判所に遺産整理の許可を求める請願書を提出したが、それを受けて、メイベル・ドリスと、暫定ゼネラルマネージャーに就任した同社の従業員ウィリアム・B・ガーナーからなるチームが直ちに訴訟を起こした。

その後の戦いは、法廷の法廷の空気が宣誓供述書で満たされ、カピストラノに帰ってくるツバメたちも多かった。次の控訴動議や反論、それに付随する宣誓供述書のために、審理は何度も中断された。この18か月以上続いた期間中、双方とも弁護士を交代した。いずれにせよ、会社が元の所有者を失ったことを考えると、株式の価値はおそらく低かっただろう。同社の普通株30万株のほとんどすべてを大橋が保有していた。マリーの会社売却の希望に反対したメイベルは、将来的に株価が上がると予想していたに違いない。

すぐに争点となったのは、マリーが当時、財産を清算できるかどうかだった。メイベル・ドリスのチームは、これは若い相続人にとって最善の利益ではないと主張した。会社は、戦時好況がなかったにもかかわらず、成長産業と製品需要に支えられ、継続企業だった。年間12万ドル以上の利益を上げており、生産設備とそれなりの資産があった。大橋が亡くなったとき、彼は銀行に7,518ドルを保有しており、会社に関係する債権と債務もあった。会社を清算するということは、株式を売却することを意味する。しかし、株式の価値はその売却によってのみ決まる。しかし、会社の主な資産は創設者兼社長であり、彼がいなければ、株式を売却しても大橋が生きている場合よりも収入は少なくなる。大橋は1917年にガーナーを週給18ドルで雇ったが、法廷審問中に彼の給料は約45ドル増額され、60ドルになった。彼がメイベル・ドリスと協力した動機は不明である。

メイベル・ドリスと会社のゼネラルマネージャーは、マリーが相続権を速やかに行使するのをさまざまな方法で阻止しようとし、ある時点ではマリーに管理人としての権利を放棄するよう求めた。彼らは繰り返し、マリーが会社の業務に干渉していると主張した。マリーの財政状況が問題となり、彼女は悲惨な状況にあったかもしれないが、遺産相続の一部として約 5,000 ドルを現金で受け取ることになっていた。手続きの早い段階での宣誓供述書には、生活費を賄うために、マンハッタンの聖心大学のピウス¹⁰世典礼音楽委員長の秘書としての職を探さなければならなかったと記載されていた。10 彼女は、ウェスト 136 丁目 522 番地近くのハミルトン テラス 53 番地にある夫と二人の高級住宅から引っ越していた。

ある時点でマリーは財産の自分の持ち分を売却することに同意したが、これは実現せず、法廷での対立は 1921 年まで長引いた。1920 年、裁判所は通常は未亡人オオハシに発生する請願および控訴の権利について最終決定を下したが、メイベルは息子に代わって後日控訴し、これに異議を唱えた^。11彼女は今や少年の一般後見人となった。

再婚したメイベル・ドリス・アイザックセンは、大橋の遺産の処分を監督する後見裁判所の裁判官に、大橋の再婚の数日前に、夫婦は結婚の合法性にかかわらず、どちらかがそれを無効とみなすことができるという合意を交わしていたと語った^。12この合意の文面は、このeをめぐる争いに関するニューヨークタイムズの記事に掲載された。
この発言は、亡くなったビジネスマンの哲学的な性質を思い起こさせるものであり、土壇場での攻撃であり、マリーの立場を無効にしようとする試みであった。

この異例の展開は効果がなく、裁判所は財産管理人の要求を認める最終決定を下した。財産管理人の責任はすべての資産を現金化することであり、現金化しなければ財産を清算することはできないからである。1920 年 11 月 12 日の決定は、会社を競売にかけるという以前の命令を支持し、10 月 13 日の控訴を棄却した。

つづく。

 

注記

1. 「リボンとカーボンの男たちが集まる」『書店と文房具店』 1917年2月、33ページ。
2. オフィス機器、1918年9月、32。
3. オフィス機器、1918年7月、10。
4. 彼の孫は、そこで海辺の土地を購入したと語った（私信）。
5. 「 世界は静止していない」 『タイプライタートピックス』第38号第2号（1918年2月）：123。
6. Ohashi、米国特許第1,300,999号、1916年12月8日出願、1919年4月15日発行。
7. Ohashi、米国特許第1,393,637号、1917年9月21日出願、1921年10月11日発行。
8. 他にも、1891 年に政府高官で作家の新渡戸稲造、1887 年に生化学者で実業家の高峰譲吉がそうした。
9. 報道では遺言について触れられているが、裁判記録にはそのような記述はない。
10. 「40万ドルの遺産があるにもかかわらず、未亡人は働かざるを得ない」ニューヨーク・トリビューン、1920年6月10日、13ページ。
11. 「2番目の妻の結婚は偽装結婚だったと主張」ニューヨークタイムズ、1920年12月8日、12ページ。
12. 「富裕な日本人の政略結婚を支持」ニューヨーク・トリビューン、1921年1月29日、15ページ。

 

© 2025 Aaron Cohen