ナオミ・ヒラハラは、受賞歴のあるミステリー小説で知られる日系アメリカ人の作家兼ジャーナリストです。ヒラハラは、ミステリーというジャンルを利用して、さまざまな歴史的時代を通じて日系アメリカ人の文化とアイデンティティを探る傾向があります。彼女の最新作である「Evergreen 」もこの傾向を引き継いでいます。
『エバーグリーン』は、平原の『ジャパンタウンミステリー』シリーズの第 2 巻です。この本では、『 クラークとディビジョン』の主人公である伊藤アキが、1946 年にロサンゼルスのリトル トーキョー地区に戻ってきます。
電子メールでのやり取りの中で、ヒラハラさんは『エバーグリーン』のアキやマス・アライ・ミステリーシリーズのマス・アライのような日系アメリカ人のキャラクターが登場するミステリーを書くのが好きな理由を説明しています。
「ミステリーというジャンルは、荒井正や伊藤亜貴のような物語にぴったりです」と彼女は言う。「二人ともトラウマ的な体験をしていますが、死体（基本的に命の危険となる状況）に遭遇しなければ、過去の痛みを無視して頑張って生きていたかもしれません。しかし、あの死体がそうすることを妨げているのです。」
ヒラハラ氏はさらにこう続けた。「また、ミステリーというジャンルは主体性を求めます。だから、主人公が周囲の人々の運命を変える力を持っているのが楽しいのです。それに、日系アメリカ人について書くのも好きです。特に商業小説では、日系アメリカ人についての物語があまりないからです。」
したがって、アキのロサンゼルスへの帰還には、ある種の重みがある。彼女と家族は、マンザナー強制収容所から解放され、シカゴに移住してから 2 年後に、ロサンゼルスへの帰還を許可された。ロサンゼルスに住む日系アメリカ人の中には、リトル トーキョーの思い出を今でも大切に思っている人もいる。
しかし、彼らが不在の間、リトル東京はブロンズビルと化した。かつて日系アメリカ人一世が率いていた産業や事業は、所有者が変わった。日系アメリカ人コミュニティの一部のメンバーは、以前の生活様式に戻ることを希望していたが、アキ・イトウはそうではなかった。アキ・イトウは、家族のために新しい家を見つけて再建することに集中していた。
以前、Denshoのブライアン・ニイヤ氏とのインタビューで、平原氏は「フィクションの中で、しばらくの間、二世女性の声を掘り起こそうとしてきた」と述べている。彼女は「このレベルの楽観主義があったが、多くのトラウマが起こったことも知っている」ことに気づいた。
彼女は私たちとのやり取りの中でこの気持ちを繰り返し述べました。平原さんは、伊藤アキさんのような二世女性への関心は、1980年代から1990年代にかけて羅府新報で記者や編集者として働いていた経験から生まれたものだと回想します。
「私はキャンプで自分の個人的な話をとてもためらう二世の女性たちに出会いました」と平原さんは説明する。「彼女たちは仲間からどう見られるかを気にしていたのだと思います。（もちろん、とても率直に話す女性もいましたが、ほとんどの女性はそうではありませんでした。）私は妻や母親として彼女たちに課せられた要求を超えた彼女たちの心理を調査したかったのです。この仕事を引き受けるまでに時間がかかりました。」
おそらくこれが、彼女の次の小説の感情的なビートです。伊藤アキが望むなら、彼女はトラウマを無視して、家族のために人生を築き上げるために頑張り続けるでしょう。アキは、夫の親友の父親である渡辺春樹を日本の病院に入院させたとき、埋もれていたトラウマと向き合わざるを得なくなります。彼女は、患者が高齢者虐待の被害者であり、夫の友人が加害者であると疑っています。
警察が夫に事情聴取に来たことで、彼女の落ち込む気持ちは一層強くなった。アキは夫と渡辺家の関係を心配するようになる。ヒラハラが述べたように、これがアキが過去の痛みと向き合いながら夫を助けようとする旅の出発点となる。こうして、これがヒラハラ自身の二世女性の心理を探る旅の次のステップとなる。
この小説で彼女は、第二次世界大戦後のアメリカでの新しい現実を切り抜ける中で多くの日系アメリカ人が感じた決意と闘争の時代精神の独特なニュアンスを捉えています。 『エバーグリーン』はペンギンランダムハウスから出版されており、現在JANMストアで購入できます。限定数にサイン入りです。
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JANM ブッククラブ: 平原尚美の Evergreen
2023年9月9日（土）午後2時から午後3時30分（PDT）
全米日系人博物館（ハイブリッド：対面式 / バーチャル）
エドガー賞受賞作家のナオミ・ヒラハラ氏と一緒に、彼女の最新作「エバーグリーン」を通してリトルトーキョーの歴史に浸りましょう。メアリー・ヒギンズ・クラーク賞を受賞した「クラーク＆ディビジョン」の続編である「エバーグリーン」は、第二次世界大戦後とマンザナール収容所後の生活の危険を乗り越え、崩壊した家族のために正義を見つけようとする日系アメリカ人看護助手の物語です。ヒラハラ氏のプレゼンテーションには、1946年のリトルトーキョー、ボイルハイツ、バーバンクのトレーラーパークの写真が使われます。このイベントには、オプションで、この本で紹介されているリトルトーキョーのランドマークを巡るセルフガイドツアーが含まれます。
JANM ブック クラブは、日系アメリカ人による新しい出版物や日系アメリカ人の歴史や文化に関連する出版物を紹介する一連の公開プログラムです。
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