※この記事の日本人名は、姓が名の前に来る日本の慣習に従っています。
1866 年、日本史上最も激動の時代であった横浜にアーウィンが到着。間もなく、私生活と仕事で最も重要な 2 人の日本人と出会う。1 人は妻のイキで、家族の反対と法的な障害を乗り越えて 10 年以上を経て、ようやく法的に結婚した。アーウィンとイキは、アメリカ人と日本人が結婚した世界初の人物となった。
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1860 年 6 月、ペンシルベニア州フィラデルフィアで、16 歳のロバート ウォーカー アーウィンは、ちょんまげを結い、日本刀を振り、羽織袴を身につけた日本人男性たちを物珍しそうに見つめる傍観者の 1 人でした。彼らはワシントン DC で日米修好通商条約を批准した後、この都市を訪れた最初の駐米日本大使でした。フィラデルフィアでの 6 日間の滞在中、日本人一行は米国造幣局、鋳鉄工場、機関車工場を見学しました。さらに、将棋と呼ばれる日本版チェスの実演も行いました。
ロバートは、エキゾチックな外見の訪問者たちにとても興奮し、忘れられない印象を残しました。彼らは、いつか神秘の国である日本を訪れたいという彼の思いを掻き立てました。
1866 年 11 月、彼が 22 歳で日本を訪れるという夢が実現し、太平洋郵便蒸気船会社の日本支社に勤務するために横浜に到着しました。彼は 1867 年に開始された同社のサンフランシスコ、横浜、香港間の太平洋横断蒸気船サービスの設立に貢献しました。同社は後に日本人移民をハワイに輸送しました。
アーウィンの恵まれた家庭環境は、多くの道を開きました。彼は母親を通じて、ベンジャミン・フランクリンの 5 代目の直系子孫でした。アーウィンの父ウィリアムは外交官で政治家で、アーウィン家はペンシルバニアの上流社会に属していました。兄のリチャードは、ロバートのために太平洋郵便汽船会社での職を確保しました。
アーウィンが横浜に到着したのは、日本にとって驚くべき、そして極めて重要な歴史的時期でした。アーウィンが到着したわずか 1 年後、1867 年 11 月に徳川慶喜が将軍職を退き、天皇に統治権を返上しました。それから 1 年も経たない 1868 年 10 月、明治天皇が京都から江戸 (「東京」と改名) に移り、明治時代が始まりました。1872 年には、東京と横浜の間に日本初の鉄道が開通しました。
アーウィンは、侍国家が大日本帝国と呼ばれる世界大国へと変貌するのを目の当たりにすることになる。大日本帝国は、1895年の日清戦争で中国を破り、1904年から1905年の日露戦争ではロシアを驚異的に破った。アーウィンは日露戦争にかなり執着しており、木版画やその他の戦争の記念品を個人的に収集していた。第一次世界大戦中、日本は1914年にドイツに宣戦布告し、ミクロネシアのドイツの植民地を占領した。1925年にアーウィンが亡くなるまでに、大日本帝国は台湾、韓国、中国の一部、ミクロネシアを領有していた。
日本でのビジネスと結婚
1858年に日本がアメリカとの修好通商条約などの「不平等条約」を通じて西洋との貿易を開始した後、大きなビジネスチャンスが生まれました。日本の産業革命と軍事の近代化により、日本との貿易は活況を呈し、アーウィンのようなビジネスマンを魅了しました。
太平洋郵便汽船会社を退職した後、アーウィンは外国貿易の仕事に就き、最初は横浜の有名なアメリカ貿易会社、ウォルシュ・ホール商会に勤めました。この会社は幕府や大名に軍艦、武器、火薬を販売し、アメリカ市場向けに米、茶、絹を調達していました。アーウィンはそこで成功を収め、1870年頃には同社の長崎事務所を運営していました。
その頃、アーウィンは日本での人生で非常に重要な人物となる二人の人物に出会った。横浜への出張中、彼は打ち合わせのために外貨ディーラーの事務所に立ち寄った。彼は、その外貨ディーラーの若い女性アシスタントから丁寧にお茶と菓子を出された。アーウィンはアシスタントの美しさと礼儀正しさにすぐに魅了された。彼女は、東京の浅草近くで水産物の卸売りで成功していた外貨ディーラーの家族の友人の養女、16歳の武智伊喜（1851-1940）であった。アーウィンは彼女の家族の背景を調べ、彼女に関するあらゆることが受け入れられるものであることがわかった。伊喜は、読み書き、書道、茶道、華道、琴、日本舞踊など、十分な教育を受けていた。それはすべて、彼女の養父母が彼女にこれらすべての芸術を教えることができたからである。
アーウィンは、彼と彼女の家族、そして日本にいるアメリカ人の友人全員（雇用主のウォルシュ兄弟を含む）の反対にもかかわらず、執拗に彼女との結婚を迫り始めた。約 2 年後、彼はついに自分の善意でイキと彼女の家族を説得し、ロバートとイキは結婚を許された。彼女は 18 歳、彼は 26 歳だった。彼らは長崎に定住した。
唯一の問題は、日本人女性がアメリカ人女性と結婚することがまだ合法ではなかったことです (逆もまた同様です)。アーウィンは行動を起こし、両政府にそのような結婚を合法化するよう働きかけました。しかし、日本政府が結婚を正式に承認するまでに 6 年、米国政府が合法化するのに 12 年かかりました。
1882年3月15日、アーウィン（38）とイキ（30）はついに法的に結婚し、日本人とアメリカ人の間での初めての法的結婚となった。これにより、彼らの将来の子供は東京の米国領事館でアメリカ国民として登録されるようになった。これは日本初の法的国際結婚ではなく、1873年にイギリスで日本人男性とイギリス人女性の間で行われたとされている。
アーウィンが日本で会ったもうひとりの重要な日本人は、1868年に徳川幕府と武家封建制度が崩壊した後、政権を握った明治寡頭政治の重要人物、井上馨（1836-1915）である。1871年頃、アーウィンは当時大蔵次官だった井上と会った。井上と大蔵省は、解体された武家藩の負債を吸収するという重荷を背負っていた。アーウィンは井上に対して財政交渉に関する有益な助言を与え、それが実を結んだ。井上はアーウィンを信頼するようになり、その後も助言を求め続けた。彼らの家族も親しい友人になった。
井上は官職と民間企業を行き来した。1874年、アーウィンは井上らの協力者らとともに、三井物産の前身となる泉州会社を設立した。それまで日本との貿易は主に外国企業が行っていたが、泉州会社の設立により、ようやく日本の貿易会社が誕生した。アーウィンは泉州会社で対外輸出入業務（米の輸出、日本軍の兵器輸入）を統括し、後に三井物産の経営に就いた。三井とのつながりは終生続いた。
1876年7月、アーウィンは、井上、その妻、末娘、および約20名の助手と学生のために、サンフランシスコ、ネバダ、シカゴ、ナイアガラの滝、およびフィラデルフィア百年祭博覧会を巡る米国研修旅行を手配した。アーウィンは彼らのガイドを務めた。米国訪問後、井上とそのグループはヨーロッパを巡り、1878年7月に日本に帰国した。これは井上にとって初めての海外旅行ではなかった。1863年、彼は長州藩（山口県）から秘密裏に派遣された有名な長州五人衆の一人として、イギリスのユニバーシティ・カレッジ・ロンドンに6か月間留学した。
1879年、イノウエは日本に新設された外務省のトップとして政府に呼び戻され、1885年まで日本初の外務大臣を務めました。こうして彼は、故郷の友人で長州五傑の仲間で日本初の首相である伊藤博文とともに、日本初の近代政府内閣に仕えることになりました。アーウィンは日本語を習得できなかったため（片言の英語しか話せない妻のイキに片言の日本語で話した）、イノウエはアーウィンと英語の練習ができてうれしかったに違いありません。アーウィンとイノウエの友情は、アーウィン個人にとっても、ハワイ王国にとっても非常に貴重なものとなりました。
© 2020 Philbert Ono
