両親やほとんどの二世がキャンプについて話さなかったのはなぜだと思いますか?
戦争中、私たちは敵でした。戦後も私たちは敵であり続けたため、ミチ・ウェグリンが著書「Years of Infamy」を出版した 1976 年まで沈黙が続きました。それまでは、誰も収容所の話題を持ち出したがりませんでした。また、1944 年 9 月に私たちが収容所を離れてシーブルック農場に向かったときも、戦争はまだ続いており、私たちは衣類やその他の必需品を買うために 5 マイル離れた町に行きました。いくつかの店の窓には「日本人は立ち入り禁止」という看板が掲げられていました。
私は1976年に公立学校の校長になりました。ミチの本が出版されたのと同じ年です。誰も日本人を校長に迎えたいとは思っていませんでしたが、グリニッチビレッジの保護者会は組合の反対にもかかわらず、他の誰も受け入れることを拒否しました。これが、投獄の話題がタブーだったもう一つの理由です。
先生になったきっかけは何ですか？両親の影響で教育者になりたいと思ったのですか？
いいえ、私は朝鮮戦争に従軍していて、帰ってきたらみんなお金を稼ぎたいと思っていました。それで化学エンジニアになるために学校に行きました。その頃、父はシーブルックからクリーブランドに引っ越していたので、私はそこの小さな工科学校に通いました。化学エンジニアになりましたが、喜びはありませんでした。毎日化学物質を見るのが耐えられなかったのです。それで兄がニューヨークに引っ越しました。兄は当時写真家としてかなり成功していました。私は仕事を辞めてニューヨークに行き、仕事を探しました。私たちはまだ敵同士だったことを覚えていて、誰も日本人の化学エンジニアを雇いたがりませんでした。ニューヨークならもっといい仕事に就けるかもしれないと思いました。それで面接に行きましたが、そこに着くと、申し訳ありませんが、今は空きがありませんと言われました。
本当に？
まあ、もちろん他の誰かを雇うでしょう。これは住宅に関しても同じです。広告されている場所に行って調べて、そこに着くと、あぁ、ただ借りただけだと言われる。それが当時の日本人に対する答えでした。しかし新聞で教師の求人があることを知りました。当時、教師の給料はおそらく最低だったため、とにかく教師が不足していました。実際、私はブルックリン カレッジで 1 つのコースを受講し、すぐに教師になりました。教育学の 1 つのコース、それが私のしたすべてでした。教師は当時おそらく最も給料の低い職業だったので、それほど不足していました。しかし、私は「まあいいや、私はずっとニューヨークが好きだった」と言いました。それで教師になり、それが私の天職だと知りました。
どうやってそれを知ったのですか？何か特別なことが起こったのですか？
だって、子供たちに教えるのは私にとって刺激的なことだったから。でも中学校ではほとんどの先生が教えたがらなかった。でも私はキャンプで一番の生徒ではなかったし、シーブルックのブリッジトン高校に行った時も一番の生徒ではなかった。私はかなり不登校だった。先生の言うことを聞かない方法を私は知っていた。キャンプ中は、先生以外はほとんど学校に行かなかった。どうせ先生たちはどうでもいいから、学校に行く意味がなかった。
しかし、私が子供たちを教え始めると、彼らは私を試します。最初は彼らは私をからかいました。彼らは私を見ると中国語で話しました。しかし、彼らは私が彼らに勉強を要求していること、そして私が彼らに部屋から出てもいいと言うまで彼らは部屋から出てはいけないことを知らせるのを上手に知っていることを知りました。彼らは最終的に私が彼らのことを本当に気にかけていると判断し、私はそうしました。私はキャンプで出会った先生のような先生にはなりたくありませんでした。私の父と母が教師だったので、それは私の中に何かあるのでしょう。私は教師であることにこだわり、楽しんでいました。最初の月の給料は1か月で240ドルだったのを覚えています。
私は今でも多くの生徒と連絡を取り合っています。彼らは私にメールを送ってくれますし、町に来るときには電話をくれます。
彼らがあなたをこのように素晴らしい形で記憶していることは、とても光栄なことです。
1976 年に私が校長になったとき、おそらく私は同校で唯一のアジア人校長だったと思います。そして、当時アメリカ本土で唯一のアジア人校長だったと断言できます。
補償についてお聞きしたいのですが、コミュニティに支払われた金額は妥当だったと思いますか?
一世と二世は罪悪感なくお金を受け取るか受け取らないかを選択する権利があるべきです。なぜなら彼らの中には、私たちの一部が得た良い生活を取り戻すことができなかった人もいるからです。彼ら（一世）の強さのおかげで、私たちはこの社会の問題を克服することができたと私は彼らにはっきり言います。
その日（補償委員会の公聴会）に話を戻すと、ワシントンに記念碑が建てられました。そして、そこにすべての収容所の名前が刻まれました。しかし、それは私が望んでいた記念碑ではありません。私は日本人だけでなく、次の移民グループのための記念碑が欲しかったのです。彼らはそこに収容所の名前を刻んだ日本人の記念碑を建てましたが、それでは何も意味がありません。私が望んだのは、私たちが最初に小さな庭を持つことでした。そして、毎年、別の移民グループがやって来て、その地域全体がアメリカに来た人々に捧げられるのです。しかし、ワシントンではそんなことは絶対にしません。（笑）
イスラム教徒やアメリカ人、そしてその人々が収容所と関係していることを聞き始めたとき、心配になりましたか?
いいえ、怖くはありません。これがどこへ向かうのか分かりません。
イスラム教徒は進化しなければなりません。誰が何と言おうとも。そして彼らは進化するでしょう。私が出席したあるイベントで、イスラム教徒の講演者がニューヨーク市の日本人コミュニティーのグループに登壇し、自分たちの問題とドナルド・トランプが彼らを強制収容所に送り込もうとしていることを話していました。そこで私は彼女に言いました。もし私があなた、あるいはイスラム教徒のリーダーだったら、ドナルド・トランプ、私はあなたの行動と発言を受け入れます。そして私たち全員を強制収容所に送ってほしいと願います。しかしあなたは、この国のためなら何でもするとも言っています。ですから、もしあなたがそうする気があるなら、なぜホテルや資産をすべて取り上げて、イスラム教徒全員をそこに収容しないのですか？ 日本人にしたのと同じように、彼らに食事を与え、衣服を与えたらどうですか？ 国のためにすべてを犠牲にする気があるなら、友人たちにも資産を手放すよう求め、イスラム教徒全員をそこに収容するべきです。そして、あなたがそのように言えば、ドナルド・トランプは引き下がるでしょう。
※この記事は2017年3月15日にTessakuに掲載されたものです。
© 2017 Emiko Tsuchida
