Por que você acha que os pais e a maioria dos niseis nunca falaram sobre acampamento?
Quando a guerra estava acontecendo, éramos o inimigo. Depois da guerra, ainda éramos o inimigo, por isso o silêncio mortal continuou até 1976, quando Michi Weglyn publicou o seu livro “Years of Infamy”. Até então, ninguém queria tocar no assunto do acampamento. Além disso, quando deixamos o acampamento para Seabrook Farms, em setembro de 1944, a guerra ainda continuava e fomos a uma cidade a 8 quilômetros de distância para comprar roupas e outras necessidades. Havia placas em algumas vitrines que diziam “JAPS NÃO PERMITIDOS”.
Tornei-me diretor de uma escola pública em 1976, mesmo ano em que o livro de Michi foi publicado. Ninguém queria um japonês como diretor, mas a matriz do Greenwich Village recusou-se a aceitar qualquer outra pessoa, apesar das objeções dos sindicatos. Outra razão pela qual o tema do encarceramento estava fora dos limites.
Como você se tornou professor? Foi através dos seus pais que você quis ser educador?
Não, o que aconteceu foi que eu estava na Guerra da Coreia e quando voltei todos queríamos ganhar algum dinheiro. Então fui para a escola para me tornar Engenheiro Químico. Naquela época, meu pai já havia se mudado de Seabrook para Cleveland e então fui para uma pequena escola de engenharia lá. Tornei-me Engenheiro Químico mas não tive prazer, simplesmente não suportava olhar para produtos químicos todos os dias e então meu irmão se mudou para Nova York e ele era fotógrafo e estava indo muito bem na época. Larguei meu emprego e fui para Nova York e estava procurando emprego. Ainda éramos inimigos, lembre-se, e ninguém queria realmente contratar um engenheiro químico japonês. Achei que talvez em Nova York eu pudesse conseguir um emprego melhor. Aí fui fazer entrevista mas quando você chega lá eles pedem desculpa, não temos vaga no momento.
Realmente?
Bem, é claro que eles contratarão outra pessoa. Quero dizer, é assim que eles lidam com a habitação também. Você vai a algum lugar que foi anunciado, você procura e chega lá e eles dizem ah, acabou de ser alugado. Essas foram as respostas que deram aos japoneses naquela época. Mas no jornal vi que havia vaga para professor. De qualquer forma, havia falta de professores porque naquela época o salário dos professores era provavelmente o mais baixo da época. Na verdade, fiz um curso no Brooklyn College e me tornei professor instantaneamente. Um curso de educação, foi tudo o que fiz. Eles tinham poucos professores porque era provavelmente a profissão com salários mais baixos na época. Mas eu disse: que diabos, sempre gostei de Nova York. Então me tornei professora e aprendi que essa era a minha vocação.
Como você descobriu isso? Aconteceu algo específico?
Porque você sabe que foi emocionante para mim tentar ensinar crianças. E foi no ensino fundamental que a maioria dos professores não queria lecionar. Mas eu não era o melhor aluno do acampamento e não era o melhor aluno quando fui para Seabrook, para a escola Bridgeton High. Eu era bastante evasivo. Eu sabia como passar por um professor. No acampamento eu quase não ia à escola, exceto os professores, eles não se importavam, então por que ir à escola?
Mas quando comecei a ensinar crianças, elas testam você. Eles zombaram de mim no começo. Eles falariam chinês quando me vissem. Mas então eles aprenderam que eu também exigi que estudassem e fui hábil em avisá-los que não sairiam da sala até que eu lhes dissesse que tinham permissão para sair. Eles finalmente decidiram que eu realmente me importava com eles e foi o que fiz. Eu não queria ser professor como o professor que tive no acampamento. Acho que meu pai e minha mãe eram professores, então isso é algo em mim. Continuei sendo professora, gostei. Lembro-me de que no primeiro salário recebi $ 240,00 por um mês.
Ainda estou em contato com muitos de meus alunos. Eles me enviam um e-mail. Eles me telefonam quando chegam à cidade.
É uma grande honra que eles se lembrem de você de uma forma tão grande.
Lembre-se de quando me tornei diretor em 1976, provavelmente fui o único diretor asiático que eles tiveram. E eu estava disposto a apostar que era o único mandante asiático no território continental dos EUA naquela época.
Quero perguntar-lhe sobre a reparação. Você acha que o valor dado à comunidade foi justo?
Os Isseis e Niseis deveriam ter o direito de aceitar ou não o dinheiro sem culpa, pois alguns deles nunca conseguiram recuperar a boa vida que alguns de nós conseguimos. É por causa da sua força (os Isseis) que eu lhes diria abertamente que fomos capazes de superar os problemas desta sociedade.
Voltando àquele dia [a audiência do comitê de reparação], eles construíram um monumento em Washington. E eles colocaram os nomes de todos os acampamentos ali. Mas não é o monumento que eu queria. Eu queria um monumento não só para os japoneses, mas para o próximo grupo de imigrantes. Eles construíram lá um monumento aos japoneses com o nome dos campos, mas isso não adianta nada. O que eu queria era que fôssemos os primeiros a ter um pequeno jardim. Depois, a cada ano eles têm outro grupo de imigrantes, e então toda a área é dedicada às pessoas que vêm para a América. Mas em Washington eles nunca fariam isso. [ risos ]
Quando você começou a ouvir sobre muçulmanos/americanos e as conexões que as pessoas faziam com os campos, você ficou preocupado?
Não, não tenho medo. Eu não sei onde isso vai dar.
Os muçulmanos têm que evoluir. Não importa o que alguém diga. E eles irão. Eu estava em uma das situações em que uma oradora muçulmana apareceu e falou em um grupo para a comunidade japonesa aqui na cidade de Nova York, e ela estava contando sobre seu problema e sobre Donald Trump querer colocá-los em campos de concentração. E eu disse a ela, se eu fosse você, ou se eu fosse os líderes dos muçulmanos, eu diria, Donald Trump, aceito o que você faz e o que está dizendo. E espero que você nos envie a todos para campos de concentração. Mas você também disse que faria qualquer coisa por este país. Então, se você está disposto a fazer isso, por que não pegar todos os seus hotéis e propriedades e colocar todos os muçulmanos nesses hotéis? Eu disse, e alimentá-los e vesti-los, assim como você fez com os japoneses? Já que você está disposto a sacrificar tudo por este país, você também deveria pedir aos seus amigos que desistam de suas propriedades e encarcerem todos os muçulmanos de lá. E você sabe, se você disser dessa forma, eu sei que Donald Trump recuará.
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 15 de março de 2017.
© 2017 Emiko Tsuchida
