「自然は私たちの家です。そして、私たちが家を大切にするのと同じように、自然も大切にしなければなりません」と、公共放送の世論調査でカナダで最も偉大な現存する国民に選ばれた著名な環境保護活動家デイビッド・スズキ氏は日経ヘリテージに説明した。「自然は私たちの面倒も見てくれます。自然は空気や水をきれいにし、食べ物を育てる土壌を作り、私たちが持つあらゆる物資を作るための資源を提供してくれます。
「環境保護運動で大きな勝利を収めても、それは一時的なものです。環境を食い物にする者たちは、金銭的利益のために自然を利用し、破壊しようとし続けています」と彼は続けた。「しかし、一度負けたら、永遠に失われるのです。」
写真提供：デイビッド・スズキ財団
環境悪化への恐怖は、ここ数十年、デイビッド・スズキの活動の原動力となってきた。バンクーバー生まれのデイビッドは、祖父母が新たな機会を求めてカナダに移住した三世である。到着後、祖父母は偏見を乗り越えなければならなかった。戦時特別措置法が可決されると、彼らはすぐに、カナダでは平等と民主主義は一部の人種グループにしか受け入れられない思想であることを知った。日系カナダ人が強制収容所に集められたとき、デイビッド・スズキは初めて疎外感と差別の影響を経験した。これにより、自己嫌悪、孤立、差別への憤りというアイデンティティが生まれた。
「人種差別が私の心の傷を形作った」と彼は言う。彼の人生における努力の多くは、カナダのコミュニティに、日本人も他のどんな人々も人種差別的な扱いを受けるに値しないことを証明したいという願望から生まれた。デイビッドと彼の2人の姉妹、そして彼の母親は全員、スロカンシティに連れて行かれ、そこで窓ガラスが割れ、床板が壊れた、荒れ果てたホテルに住んだ。彼らは当初、父親と引き離されていた。振り返ってみると、彼は両親が収容所での痛みから彼を守ろうとどれほど努力したかを悟った。
キャンプ体験で得られた唯一の良い点は、スロカンがロッキー山脈に位置していたことです。デビッドにとって、幼少期の一番の思い出は、ヒーローである父親と再会してキャンプや釣りをしたことでした。
「山々は素晴らしい生命で満ち溢れていました」と彼は回想する。その思い出がデイビッド・スズキを一流の若き遺伝学者に育て上げた。彼は医学部への入学を断り、そのことで母親の目に涙が浮かんだ。シカゴ大学で動物学の博士号を取得したあと、彼はテネシー州オークリッジ国立研究所の研究職に応募した。この研究所は秘密裏にマンハッタン計画が行われた研究所と同じで、米国政府はそこで広島と長崎に投下された原爆用のウランを精製した。
戦後、研究所の重点は生物学に移り、デイビッドには自分が望む研究の道を自由に選択する権利が与えられました。これにより、彼は科学者としての自分の能力に自信を持つようになりました。
テネシー州はかつて南部連合の奴隷所有州であり、依然として多くの人種隔離と人種差別の痕跡が残っていました。デイビッドは、アフリカ系アメリカ人に対する差別的かつ不平等な扱いに不満を抱き、全米黒人地位向上協会 (NAACP) の地方支部に加わりました。この不満が募り、デイビッドはオークリッジ国立研究所での勤務を中止し、カナダに戻って遺伝学の教授になることを決意しました。
アルバータ州カナダ大学で、コミュニティ チャンネルで教授による講義のテレビ シリーズを行う機会が訪れました。デイビッドはテレビが怖くないことに気づき、この機会が教育メディアの新しいキャリアへとつながりました。デイビッドは、有名な「Suzuki on Science」や「The Nature of Things」など、数多くの環境関連のテレビおよびラジオ番組の司会を務めてきました。
もともと彼は、科学技術について一般の人々を教育し、情報を伝える者になりたいと考えていました。
「自分が有名人になるとは思ってもみませんでしたが、人々が私を信頼してくれるようになり、それが私に一定の力を与えてくれました。それが私を力づけてくれました」と彼は振り返る。彼のショーは彼を世界的な冒険と多様なコミュニティにさらした。
鈴木氏は、他の多くのテレビ司会者とは一線を画している。単に報道して去るのではなく、支援を必要としている数多くの報道対象コミュニティーと協力するために戻ってきたのだ。
デイビッドは雨を降らせる人です。彼は自分のつながりを利用して、互いに構築、共有、助け合うネットワークをまとめています。例としては、ハイダ族と協力してウィンディ ベイを保護し、グワイ ハアナス国立公園保護区とハイダ遺産地域協定を創設したこと、スタイン バレー フェスティバルを支援してブリティッシュ コロンビア州南西部の最後の伐採されていない流域を保護したこと、カイアポ族の村オークレのリーダーであるパイアカンと協力してアルタミール世界銀行ダム計画を阻止したことなどが挙げられます。さらに、彼はブラジルのアマゾン熱帯雨林にある研究ステーション Projecto Pinkaiti の建設にも協力しました。アラスカのパンハンドルにあるクイーン シャーロット島では、皆伐伐採計画の阻止に協力しました。
写真提供：デイビッド・スズキ財団
デイビッド・スズキは、伐採、採鉱、ダム開発による生態系の破壊、コミュニティの移住、人種差別、炭素排出、地球温暖化などの問題について組織化し、教育活動を行ってきました。
デイビッド氏が司会を務める5部構成のシリーズ「それは生き残るための問題」では、人類が消費、製造、廃棄の道を歩み続けた場合、50年後の地球はどうなるかを描写した。これは彼が長い間報道したいと思っていたテーマだった。
「何十年も心配していました」とデイビッドさんは言う。このシリーズはこれまでで最大の反響を呼び、将来を心配する1万6000人が手紙を書いて懸念を共有した。こうしたコミュニティの反響が支援ネットワークの構築に役立ち、デイビッド・スズキ財団が設立された。
デイビッド氏が財団を設立しようと考えたのは、妻のタラ氏から「ただ人を怖がらせるだけではだめよ」と言われたのと、数え切れないほどの人々が「私に何ができるだろうか」と手紙をくれたことがきっかけでした。
財団は、地球温暖化、人間の健康、海洋の保全、環境保護の促進、持続可能な経済の構築、京都議定書などの政府の政策など、数多くの環境問題を扱っています。
同財団は、ミュージシャンのアン・マレー、ネリー・ファータド、バンド「ベア・ネイキッド・レディース」など著名なカナダ人が採用している「デイビッド・スズキのネイチャーズ・チャレンジ」と呼ばれる一連の提言を通じて、持続可能なライフスタイルに向けて生活にちょっとした変化を起こすよう個人に呼びかけています。さらに、同財団は政府や企業に「10年で持続可能な社会」に向けた計画を作成するよう呼びかけています。
デビッド・スズキは生涯を通じて大きな成功を収めてきましたが、それは決して楽な戦いではありませんでした。彼は「莫大な資金を持つ組織と必死に戦っていた」ため、何度も諦めたいと思ったことがありました。
「（科学者たちが初めて地球温暖化について公然と語り始めたとき）エクソンモービルは、ジャンクサイエンスで大衆を混乱させるために科学者たちに多額の金を支払っていた」と彼は回想する。
さらに、彼のオフィスには2度侵入され、暗殺未遂事件も数回あった。
「予測できない面白いことが起こる」と彼は言った。「それでも諦めてはいけない」
デイビッド・スズキは、この惑星の生命の質を守るために人生を捧げてきました。彼はいくつかの戦いに敗れましたが、素晴らしい勝利も収めました。50年後も私たちが生き残っているとしたら、それは彼のような人たちのおかげです。責任は移り、彼の遺産を引き継ぐのは今や次の世代にかかっています。コミュニティ、種、環境を守り続けるために、私たちは何ができるでしょうか?
* この記事はもともと、全米日系アメリカ人歴史協会の機関誌『Nikkei Heritage』第19巻第2号（2008年夏）に掲載されたものです。
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