La historia de los nikkei en Perú se inicia en 1899 con la llegada del Japón de los primeros inmigrantes que trabajaron en plantaciones de caña de azúcar y algodón en los valles centrales costeros. Paulatinamente muchos de ellos fueron trasladándose a las ciudades de Lima y Callao, donde se dedicaron a pequeñas actividades comerciales, tales como barberías y restaurantes.

Migración Urbana

Entre 1924 y 1936 se produjo la segunda oleada de inmigrantes que también se trasladaron a zonas urbanas en busca de mejores oportunidades como comerciantes y pequeños granjeros suburbanos. Hacia la década del veinte, la solidaridad comunitaria surgió notoriamente en Lima. Sin embargo, la fuerza de la comunidad étnica hizo de la población nikkei su blanco de celosa discriminación que creció con; la arremetida militar japonesa en Asia, el término de la inmigración japonesa en 1936 y el motín anti-japonés ocurrido en Lima en Mayo de 1940.

Tienda de Monhachi Hara en Lima, Perú, aprox. 1920 (Colección – Museo Conmemorativo de la Inmigración Japonesa en el Perú)

Segunda Guerra Mundial: Encarcelamiento en el Extranjero, Desabastecimiento en Casa

La Guerra del Pacífico agravó la situación aun más, ya que el gobierno peruano colaboró con el gobierno de Estados Unidos enviando ochocientos civiles a Norteamérica, muchos de los cuales fueron deportados a Japón después de la guerra. Los nikkei que permanecieron en Perú sufrieron restricciones extremas y penurias, incluyendo la confiscación de sus propiedades. Con el término de las restricciones de guerra en 1947, la comunidad nikkei se recuperó lentamente con el restablecimiento de asociaciones y colegios japoneses.

Refugiados Japoneses Peruanos abordando el barco en Estados Unidos rumbo a Japón –1945. Después de la guerra se les negó la entrada al Perú a muchos Japoneses Peruanos. Sólo se admitió la entrada a un 5%. (Colección - Archivo Nacional de los Estados Unidos, Washington, D.C.)

Recupación y Asimilación

Durante la década de los cincuenta y sesenta los nikkei continuaron su curso de recuperación económica y asimilación en la sociedad. Aumentó el número de ejecutivos y profesionales nikkei y de matrimonios interraciales que ya no eran tan poco común. Quizás el punto más alto de asimilación nikkei se simboliza con la elección del Presidente Alberto Fujimori en 1990. Esa misma década evidenció la gran migración de trabajadores nikkei al Japón, atraídos por los desafíos económicos que enfrentó el país.

Angélica Harada, cantante folklórica, Perú, ca. 1960’s (Colección de la familia Harada)

Fuente:

Akemi Kikumura-Yano, ed., Encyclopedia of Japanese Descendants in the Americas: An Illustrated History of the Nikkei (Enciclopedia de los Japoneses descendientes en América: Historia ilustrada del nikkei) (Walnut Creek, Calif.: AltaMira Press, 2002), 247.

* Desarrollado en colaboración con la Fundación Cultural Nikkei del Perú y el Museo Conmemorativo de la Inmigración Japonesa en Perú.

© 2002 Japanese American National Museum