El inicio de la inmigración a Paraguay se remonta a 1936 cuando llega el primer contingente de inmigrantes a establecerse como agricultores. La primera colonia agrícola japonesa se ubica en "La Colmena" y comprende 134 viviendas. Muchos de estos inmigrantes se trasladaron más tarde, a otras localidades e incluso a otros países buscando mejores trabajos y oportunidades, mientras los demás se quedaban enfrentando las penurias causadas por las epidemias de malaria, los desastres naturales y las restricciones impuestas a las actividades sociales y educacionales de tiempos de guerra.
Afluencia Post Segunda Guerra Mundial
La segunda oleada de inmigrantes japoneses ocurrió a comienzos de 1950 cuando Paraguay abrió sus fronteras a países desbastados por la guerra. La Corporación de Colonización Japonesa Paraguaya acogió al grupo de japoneses que formaron la colonia "Federico Chávez" ubicada en el sur del país. En consideración al significativo desempeño que tuvieron estas colonias en el desarrollo agrícola regional, ambos Gobiernos firmaron un acuerdo de inmigración que permitió entre 1959 y 1989, la entrada de 85 mil agricultores japoneses. A pesar de este acuerdo, sólo llegaron 7 mil por la reactivación económica que tuvo Japón en los años 60. A partir de 1959, la Compañía de Promoción de Inmigración Japonesa crea las colonias agrícolas de "Santas Rosa", "La Paz" y "Fuji" en el departamento de Itapua.
Colonias en Pirapó e Yguazú
El tercer grupo de inmigrantes que llegó bajo este acuerdo, se estableció en las colonias de Pirapó e Yguazú, ambas ubicadas en el sureste de Paraguay. Se dedicaron a la producción de poroto soya y de trigo, a cultivar frutos de huerto y a la engorda de ganado. Las colonias han recibido importante ayuda financiera del Gobierno japonés por el vínculo que, tanto isseis como nissei, se han preocupado en forma constante de mantener con Japón, conservando sus valores culturales, sus prácticas y el uso del idioma japonés.
Fuente:
Akemi Kikumura-Yano, ed., Encyclopedia of Japanese Descendants in the Americas: An Illustrated History of the Nikkei (Enciclopedia de los Japoneses descendientes en América: Historia ilustrada del nikkei) (Walnut Creek, Calif.: AltaMira Press, 2002), 229.
* Desarrollado en colaboración con el Centro Nikkei Paraguayo.
© 2002 Japanese American National Museum
