Chegada em Vancouver
Em algum momento, em meados da década de 1950, Hyoshiro e Fujiye Hirai decidiram mudar com a família de volta para o Canadá. Miki agora caracteriza sua vida após retornar ao Canadá como “uma história de frustração, desafio e sucesso à minha maneira. Já se passou muito tempo, desde 1956, e ainda continua.”
Ele descreve por que sua família retornou ao Canadá da seguinte forma: Do lado de sua mãe Fujiye, dois de seus irmãos e uma irmã moravam em Taber (no sul de Alberta), enquanto apenas uma irmã morava em Oyabu, sua cidade natal na província de Shiga. Hyoshiro e Fujiye tinham boas relações com o lado dela da família, e Miki especula que eles queriam ficar juntos com eles. Talvez também sentissem que a sua família teria um futuro económico melhor no Canadá. Miki observa: “No Japão, nossa família simplesmente sobreviveu e não tivemos nada para mostrar durante um total de onze anos”.
Shig retornou ao Canadá pela primeira vez em 1954, aos 16 anos, patrocinado por seu tio materno. Como ele tinha nove anos quando trocou o Canadá pelo Japão, o inglês não foi um problema para ele depois de retornar ao Canadá. No início, ele morou em uma fazenda de beterraba sacarina perto de Taber (no sul de Alberta) com seu tio que o patrocinou. Como seu tio era solteiro, Shig tinha que cuidar da cozinha em um fogão a lenha. O cardápio era limitado principalmente a alimentos enlatados e pão.
Ele desejava muito fazer o ensino médio no Canadá, mas seu tio lhe disse que isso era impossível, pois eles precisavam economizar dinheiro para patrocinar o resto de sua família no Canadá. Conseqüentemente, em vez de estudar, ele se viu trabalhando longas horas durante o verão na fazenda de beterraba sacarina, muitas vezes das seis da manhã até cerca das dez da noite, e no inverno trabalhava em uma serraria em Williams Lake. , AC. Ele nunca conseguiu realizar seu desejo de cursar o ensino médio no Canadá.
De acordo com a esposa de Shig, Akemi, devido à sua boa habilidade de falar japonês e ao prazer em se comunicar com pessoas mais velhas, ele se tornou bastante popular entre os idosos nipo-canadenses. Ela lembra:
Ouvi dizer que havia idosos que falavam japonês e alguns deles chamavam Shig de “Japan Boy!!” e queriam conversar com ele e perguntar como estava o Japão...eles fizeram um trabalho extra e disseram para ele ficar para jantar e conversar mais...eles ficaram felizes por ele ter vindo...Talvez seja por isso que Shig se tornou um falador...ele gostava de conversar com muitos idosos!
No final de fevereiro de 1956, Miki e sua mãe, patrocinados por seu tio e Shig, retornaram do Japão para o Canadá. Miki ainda tinha onze anos e estava na quinta série da Escola Primária Taga. Uma semana antes de sua partida, ele pediu a seus amigos do beisebol em Taga que escrevessem algo para ele, então cada um escreveu uma nota de despedida em um livreto de autógrafos. Ele o guardou desde então e mostrou-lhes muitos anos depois, quando visitou o Japão, para grande surpresa deles. Disseram-lhe que ele é o único que ainda tem algo parecido desde a infância.
Eles navegaram para o Canadá no Hikama Maru, chegando em março. Miki ficou enjoado durante a maior parte da viagem de dez dias. Eles pararam primeiro no Havaí, depois em Seattle e, finalmente, em Vancouver. Enquanto caminhava por um mercado de peixes em Seattle, Miki ficou surpreso com o tamanho de alguns caranguejos que viu – muito maiores do que os caranguejos que tinha visto no Japão. Uma senhora que era passageira do mesmo barco percebeu seu espanto e comprou um para ele comer. 1
Miki lembra-se vividamente de ter visto o Hotel Vancouver e o Edifício da Marinha quando pousaram. A Sra. Kada, amiga de sua mãe, os conheceu e eles ficaram com a família Kada durante sua curta estadia em Vancouver. Miki costumava assistir filmes de faroeste no Japão e queria muito uma pistola de brinquedo, que a Sra. Kada comprou para ele, para sua alegria.
Durante sua estada em Vancouver, ele também experimentou pela primeira vez a Coca-Cola. No começo parecia um pouco amargo, mas agora é sua bebida preferida. Ele também se lembra de ter conhecido outros amigos da família. Ficou surpreso ao ver casas com aquecimento central, fogões a gás, geladeiras e água quente saindo da torneira. Estas conveniências modernas eram inimagináveis no Japão do pós-guerra. 2
A vida em Alberta
Pouco depois de seu retorno ao Canadá, Fujiye e Miki se mudaram para uma grande fazenda de beterraba sacarina perto de Taber, Alberta, perto de onde moravam suas irmãs que haviam permanecido no Canadá após a guerra. Miki explica: “Minha primeira experiência de vida canadense foi em Taber”.
A fazenda pertencia a uma família mórmon. Como parte do contrato, eles receberam um pequeno bangalô de um andar. A cidade mais próxima, Taber, ficava a vinte e cinco minutos de carro. Tanto o entorno geográfico quanto o modo de vida foram uma grande surpresa para Miki. “Em Taber, a primeira coisa que vimos foi a enorme terra, até onde se podia ver, 360 graus, não importa para onde olhassemos.” Ele ficou surpreso ao ver o sol nascer no horizonte leste e se pôr no horizonte oeste. 3Miki lembra:
Então, chegamos em casa. Era um pequeno bangalô, de um andar, com dois ou três quartos, uma cozinha no meio e um anexo a cerca de cem metros de distância. Não havia eletricidade nem água. Mesmo no Japão, depois da guerra, tínhamos eletricidade. Lá tínhamos rádio, mas aqui não tínhamos nada. Havia apenas uma lamparina de querosene em casa.
Isso lembrou Miki dos filmes de cowboy que ele costumava assistir no Japão.
Embora bem tratada, a família Hirai ficou muito isolada. A casa do patrão ficava a cerca de quinhentos metros de distância e o vizinho mais próximo morava a oito quilômetros de distância. O correio ficava a cerca de trinta quilômetros de distância. Eles não tinham carro, então não podiam ir a lugar nenhum e tiveram que esperar o ônibus para ir para a cidade. Quando queriam fazer compras, tinham que pedir carona a um vizinho até a cidade. “Não tínhamos telefone e nos sentíamos isolados de tudo. Estava tão quieto, mas você podia ouvir os coiotes à noite.”
O próximo capítulo será sobre o processo de adaptação à vida no Canadá.
Notas:
1. Museu Nacional e Centro Cultural Nikkei (2023, 23 de setembro) Okaeri-Miki Hirai [ YouTube ].
2. Ibidem.
3. Ibidem.
© 2024 Stanley Kirk
