Llegada a Vancouver
En algún momento a mediados de la década de 1950, Hyoshiro y Fujiye Hirai decidieron trasladar a su familia de regreso a Canadá. Miki ahora caracteriza su vida después de regresar a Canadá como “una historia de frustración, desafíos y de encontrar el éxito a mi manera. Ha pasado mucho tiempo, desde 1956, y todavía continúa”.
Describe por qué su familia regresó a Canadá de la siguiente manera: Por parte de su madre Fujiye, dos de sus hermanos y una hermana vivían en Taber (en el sur de Alberta), mientras que sólo una hermana vivía en Oyabu, su ciudad natal en la prefectura de Shiga. Hyoshiro y Fujiye tenían buenas relaciones con su lado de la familia y Miki especula que querían estar con ellos. Quizás también sintieron que su familia tendría un mejor futuro económico en Canadá. Miki señala: “En Japón, nuestra familia simplemente sobrevivió y no tuvimos nada que mostrar durante un total de once años”.
Shig regresó a Canadá por primera vez en 1954, a la edad de 16 años, patrocinado por su tío materno. Debido a que tenía nueve años cuando dejó Canadá para ir a Japón, el inglés no fue un problema para él después de regresar a Canadá. Al principio vivió en una granja de remolacha azucarera cerca de Taber (en el sur de Alberta) con su tío que lo había apadrinado. Como su tío era soltero, Shig tenía que ocuparse de cocinar en una estufa de leña. El menú se limitaba principalmente a alimentos enlatados y pan.
Deseaba firmemente ir a la escuela secundaria en Canadá, pero su tío le dijo que era imposible porque necesitaban ahorrar dinero para poder patrocinar al resto de su familia en Canadá. Por lo tanto, en lugar de estudiar, se encontró trabajando largas horas durante el verano en la granja de remolacha azucarera, a menudo desde las seis de la mañana hasta las diez de la tarde, y en el invierno trabajó en un aserradero en Williams Lake. , ANTES DE CRISTO. Nunca pudo realizar su deseo de ir a la escuela secundaria en Canadá.
Según Akemi, la esposa de Shig, debido a su buena habilidad para hablar japonés y su disfrute al comunicarse con personas mayores, se hizo muy popular entre los canadienses japoneses de edad avanzada. Ella recuerda:
Escuché que había personas mayores que podían hablar en japonés y algunos de ellos llamaban a Shig "¡¡Chico japonés!!" y quería tener conversaciones con él y preguntarle cómo estaba Japón... lo pidieron que hiciera trabajo extra y le dijeron que se quedara a cenar y hablara más... estaban felices de que viniera... Tal vez por eso Shig se volvió un conversador... disfrutaba hablar ¡Con mucha gente mayor!
A finales de febrero de 1956, Miki y su madre, apadrinados por su tío y Shig, regresaron a Canadá desde Japón. Miki todavía tenía once años y estaba en quinto grado en la escuela primaria Taga. Una semana antes de su partida, pidió a sus amigos del béisbol en Taga que le escribieran algo, por lo que cada uno escribió una nota de despedida en un folleto de autógrafos. Lo ha conservado desde entonces y se lo mostró muchos años después, cuando visitó Japón, para su sorpresa. Le dijeron que él es el único de ellos que todavía tiene algo así de su infancia.
Navegaron a Canadá en el Hikama Maru y llegaron en marzo. Miki estuvo mareada durante la mayor parte del viaje de diez días. Primero se detuvieron en Hawaii, luego en Seattle y finalmente en Vancouver. Mientras caminaba por un mercado de pescado de Seattle, Miki se sorprendió del tamaño de algunos cangrejos que vio, mucho más grandes que los cangrejos que había visto en Japón. Una señora que había sido pasajera en el mismo barco notó su asombro y le compró uno para comer. 1
Miki recuerda vívidamente haber visto el Hotel Vancouver y el Marine Building cuando aterrizaron. La señora Kada, una amiga de su madre, los conoció y se quedaron con la familia Kada durante su corta estancia en Vancouver. Miki solía ver películas del oeste en Japón y realmente quería una pistola de juguete, que la Sra. Kada le compró, para su entusiasmo.
Durante su estancia en Vancouver, también probó por primera vez Coca-Cola. Al principio parecía un poco amargo, pero ahora es su bebida favorita. También recuerda haber conocido a otros amigos de la familia. Le sorprendió ver casas con calefacción central, estufas de gas, refrigeradores y agua caliente saliendo del grifo. Estas comodidades modernas eran inimaginables en el Japón de la posguerra. 2
La vida en Alberta
Poco después de su regreso a Canadá, Fujiye y Miki se mudaron a una gran granja de remolacha azucarera cerca de Taber, Alberta, cerca de donde vivían sus hermanas que se habían quedado en Canadá después de la guerra. Miki explica: "Mi primera experiencia de la vida canadiense fue en Taber".
La granja era propiedad de una familia mormona. Como parte del contrato, se les proporcionó un pequeño bungalow de una sola planta. El pueblo más cercano, Taber, estaba a veinticinco minutos en coche. Tanto el entorno geográfico como la forma de vida fueron una gran sorpresa para Miki. “En Taber, lo primero que vimos fue la enorme tierra, hasta donde alcanzaba la vista, 360 grados, sin importar dónde mirara”. Se sorprendió al poder ver el sol salir por el horizonte oriental y ponerse por el horizonte occidental. 3 Miki recuerda:
Entonces llegamos a la casa. Era un pequeño bungalow, de una sola planta, con dos o tres dormitorios, una cocina en el medio y un retrete a unos cien metros de distancia. No había electricidad ni agua. Incluso en Japón después de la guerra teníamos electricidad. Allí teníamos una radio, pero aquí no teníamos nada. En la casa sólo había una lámpara de queroseno.
A Miki le recordó las películas de vaqueros que solía ver en Japón.
Aunque la trataron bien, la familia Hirai estaba muy aislada. La casa del jefe estaba a unos quinientos metros de distancia y el vecino más cercano vivía a cinco millas de distancia. La oficina de correos estaba a unos veinte kilómetros de distancia. No tenían coche, así que no podían ir a ningún lado y tenían que esperar un autobús para ir a la ciudad. Cuando querían ir de compras, tenían que pedirle a un vecino que los llevara al pueblo. “No teníamos teléfono y nos sentíamos aislados de todo. Estaba muy tranquilo, pero se podía oír a los coyotes por la noche”.
El próximo capítulo tratará sobre el proceso de adaptación a la vida en Canadá.
Notas:
1. Museo Nacional y Centro Cultural Nikkei (2023, 23 de septiembre) Okaeri-Miki Hirai [ YouTube ].
2. Ibídem.
3. Ibídem.
© 2024 Stanley Kirk
