Em total contraste com Shig, que já havia vivido no Canadá até os nove anos e falava inglês como primeira língua, Miki mal conseguia falar inglês. Ele nunca havia aprendido inglês no Japão. Ele havia aprendido romaji (letras romanas), mas pouco mais. No entanto, ele era naturalmente bom em matemática e também estudou soroban no Japão, então as aulas de matemática eram fáceis para ele. Ele se saiu muito bem na escola no Japão — um dos três melhores da sua turma entre cerca de cento e cinquenta alunos.
Este não seria o caso no Canadá. Embora tivesse concluído a 5ª série no Japão, devido à falta de inglês, ele foi colocado na 1ª série em Taber. “Eu era o cara mais alto da sala de aula porque todas as outras crianças eram cinco ou seis anos mais novas. Eu tinha quase doze anos.
Devido à barreira linguística, ele tinha medo de ir à escola e lembra-se de ter especialmente medo do que aconteceria se perdesse o autocarro escolar de regresso a casa, pois não havia forma de contactar a sua família. Ele não sabia falar inglês se precisasse pedir ajuda.
No entanto, sua mãe o fez ir para a escola de qualquer maneira, e ele se lembra de esperar o ônibus escolar segurando sua lancheira azul. Ele se sentia frustrado e entediado com os trabalhos escolares do primeiro ano, então muitas vezes apenas ficava sentado ali. Felizmente, seus colegas eram gentis e tentavam ajudá-lo com o inglês, então ele se dava bem com eles. Ele também se lembra de um bom professor que lhe deu ajuda extra.
A fazenda tinha uma grande piscina subterrânea de cimento para água, que se tornou sua fonte de água potável. Um grande caminhão vinha e despejava água nele, e essa era a água que eles usavam para viver. Depois de voltar da escola para a fazenda todos os dias, o trabalho de Miki era encher grandes potes com água do tanque e levá-la para sua família e outras pessoas que trabalhavam nos campos. Ele também ocasionalmente ajudava no trabalho menor da horta. 1
A falta de carro da família tornava impossível ir à cidade e participar de esportes coletivos, como beisebol, ou mesmo socializar muito com outras crianças. As únicas pessoas com quem ele conseguia conversar eram sua mãe, seu irmão e seu tio. Como ele diz: “Fiquei isolado por cerca de um ano e meio”.
O trabalho com beterraba sacarina foi extremamente difícil para sua mãe, Fujiye. Miki lembra que as beterrabas sacarinas eram muitas vezes maiores que os rabanetes japoneses ( daikons ). Eles tiveram que pegá-los e cortar a parte folhosa com a mão. Então eles os reuniram e os levaram para uma fábrica de beterraba sacarina em Taber. Era uma fábrica enorme, e as beterrabas sacarinas estavam empilhadas ao lado dela “como montanhas”.
Voltar para Vancouver
Em 1957, depois de um ano e meio em Taber, Fujiye, Shig e Miki voltaram para Vancouver, e Hyoshiro veio do Japão e se juntou a eles. Depois de sofrer uma grave lesão no pé, Shig parou de trabalhar na serraria e agora trabalhava em uma fábrica de móveis em Vancouver, trabalho que continuou até a fábrica pegar fogo. Ele também fazia jardinagem japonesa. Fujiye logo encontrou trabalho doméstico e em uma fábrica de processamento de frango. Eventualmente ela começou a barbearia novamente.
Seus amigos, a família Kada, novamente os deixaram morar em sua casa. Eles tinham um pequeno espaço no porão com uma pequena cozinha, sala e um quarto. Shig e Miki dormiram no sótão. Eles viveram lá por vários anos e cresceram juntos com os dois irmãos mais novos, Kada. Miki costumava ir com um dos irmãos Kada para a Hastings Elementary School. Ele começou na segunda série, mas logo pulou para a quarta série, então estava se recuperando.
Porém, por ter dificuldade em entender bem o inglês, mal conseguia passar, em contraste com as excelentes notas que obteve no Japão. Ele tinha medo de mostrar seu boletim à mãe e lembra-se de apenas assinar o nome dela e devolvê-lo à professora. Inglês era sua pior matéria e isso prejudicou sua capacidade de aprender também as outras matérias. Ele não aprendeu a ler caracteres Kanji suficientes para usar um dicionário Japonês-Inglês, e seus pais também não puderam ajudá-lo muito devido ao seu inglês limitado.
Felizmente, na décima primeira série ele teve um professor muito bom que trabalhou com ele depois da escola e o ajudou a melhorar seu inglês. Como resultado, suas notas melhoraram para uma média B. Ele gostava de ciências e matemática, mas o inglês ainda era muito difícil. Ele persistiu até a décima terceira série, mas ouviu dizer que inglês era a matéria universitária mais exigida, então decidiu não ir para a universidade.
Algum tempo depois de retornar a Vancouver, Fujiye começou a trabalhar em uma barbearia de propriedade de alguns chineses. Cerca de um ou dois anos depois, ela decidiu abrir sua própria loja (Fuji Barbers) na Main Street, onde hoje fica a delegacia. Ela incentivou seu filho Shig a obter sua licença de barbeiro para ter um ofício prático em que confiar, então ele foi para a Moller School of Barbering e começou a trabalhar com ela.
Após a decisão de Miki de não ir para a universidade, ela também o convenceu a aprender barbearia, então ele também foi para a escola de barbearia e se juntou a Fujiye e Shig em sua barbearia. Mais tarde, a cidade demoliu o prédio para dar lugar a uma nova delegacia de polícia, então mudaram a loja para um local na Dunlevy Street, em frente à Powell Street. 2 A nova loja teve um bom desempenho e Miki lembra que ele e Shig aprenderam muito com as conversas com vários clientes. Shig se tornou especialmente popular entre a polícia de Vancouver e eles faziam fila para cortar a tripulação.
Em 25 de agosto de 1962, Shig casou-se com Akemi Eto, irmã de um bom amigo. Seu apoio dedicado se tornaria um fator importante por trás de seu futuro sucesso empresarial. Mais tarde, Shig e Akemi abririam um restaurante japonês de muito sucesso chamado Maneki e, em seguida, uma mercearia japonesa que se transformou na conhecida rede de supermercados Fujiya, com quatro filiais em Vancouver e uma em Victoria.
Depois de retornar do Japão e reunir-se com sua família em Vancouver, Hyoshiro fez várias coisas para sustentar a casa e os negócios da barbearia de Fujiye, tornando-se o “cozinheiro principal” e faxineiro da casa. Shig se lembra de ser frequentemente enviado por seu pai para comprar mantimentos.
Depois que Shig e Akemi se casaram, Hyoshiro e Fujiye foram morar com eles. Akemi lembra: “Meu pai fazia toda a jardinagem da casa. As flores de peônia e as rosas trepadeiras ao redor da cerca eram lindas.” Ele também gostava de assistir corridas de cavalos e jogar boliche todas as semanas e era membro da equipe japonesa de boliche Kika. 3
Miki abriu sua própria barbearia. Em 6 de setembro de 1969, ele se casou com Miyako Kawazoe, que nasceu e foi criada em Osaka e imigrou sozinha para o Canadá quando era uma jovem solteira em setembro de 1968.
A primeira vez que Miyako e Miki se conheceram foi em uma festa de Natal. Alguns de seus amigos em Vancouver naquela época eram barbeiros e cabeleireiros que haviam imigrado antes. Miki se estabeleceu como barbeiro na época e explicava aos barbeiros recém-chegados como conseguir uma licença no Canadá, então conheceu muitos deles. Alguns desses barbeiros o convidaram para uma festa de Natal onde conheceu Miyako.
Eles se encontraram novamente dois ou três dias depois, quando ela estava comprando comida japonesa com alguns amigos e o romance deles começou. Eventualmente, ele passou para vários empreendimentos iniciantes e fez carreira no comércio atacadista de peixes, marketing internacional e consultoria. Ele fundou uma empresa chamada Sunny Marketing.
O próximo capítulo será sobre a vida de Miki após a aposentadoria e as atividades na comunidade nipo-canadense em Vancouver.
Notas:
1. Ibidem.
2. O edifício onde se situava a loja ainda se encontra de pé.
3. Hyoshiro Hirai faleceu em 5 de novembro de 1981, aos 74 anos. Fujiye Hirai faleceu em 10 de março de 2005, aos 94 anos.
© 2024 Stanley Kirk
