36歳の清水さんは、自分の両親や祖父母、あるいは代父母と同年代の年配のろう者と一緒に働くのが楽しいと語り、年少の子どもや十代の若者はアメリカ手話の中で俗語を使ったり、新しい手話を作ったりする傾向があり、彼らが何を話しているのか分からないこともあると指摘した。
「通訳者として最も重要なのは、コミュニケーションの手段を提供することです」と清水さんは言います。地元民として、島で生まれ育った人やハワイに長く住んでいる聴覚障害者のためにそこにいることが自分にとって重要だと感じていると清水さんは言います。「誰かと一緒にいると安心できるピジン語と似ています。」
清水さんは、自分は典型的な地元っ子だと言う。郵便局員になる前は日産の整備士として働いていた父親と一緒に、レースをしたり、車を修理したりして育った。物心ついたころから、父親のクラシックな赤みがかったオレンジ色の1967年型カマロ、後にはライトブルーの古いフォルクスワーゲンビートルを修理しながら、父親に工具を渡していた。12歳のとき、パールシティの誰もいない公園やブロックの周りを父親に運転させてくれた夜を思い出す。「まず渋滞がないか確認したんだ」と彼は笑いながら言った。
清水さんは13歳からバレーボールもやっていて、パールシティのジュニア・バーシティ・バレーボールチームでプレーしていました。スポーツで交流することが難しい時もありました。
「当時の補聴器は今ほど優れていませんでした」と彼は言う。「補聴器は濡れると機能しなくなり、乾かす必要があるため、濡れたら外さなければなりませんでした。」彼はかつてバレーボールが頭に当たったときに補聴器が「飛んでしまった」ことを覚えている。
しかし清水さんは、運転免許を取得してからは整備士の仕事に夢中になり、自分の車を整備したりレースに出場したりすることばかりがしたくなったという。高校生の頃、父親が栗色のホンダ・シビックを買ってくれて、キャンベル工業団地のハワイ・レースウェイ・パークでレースをした。高校卒業後は、その情熱を追い求めてホノルル・コミュニティ・カレッジとリーワード・コミュニティ・カレッジに進み、自動車修理の準学士号を取得した。
清水さんは最近、サーフィンをしたり、ビーチに行くのが好きで、日曜日には妻のジェイシアさんと6歳の息子ルーカス君と一緒にカエナポイントでオフロードを走ったり、トヨタ4ランナーやトヨタタコマでドライブしたりしている。「典型的なハワイの生活だね」と笑った。
しかし、自由時間はほとんどない。平日は午前中はHISで、夜はパールハーバーで働いている。車に対する愛情は揺るぎなく、週に1日数時間、ワイピオのMJモータースポーツでトヨタやトラックを持ち上げながら整備士として働いている。
仕事をしていないときや、ジェイシア、ルーカス、ゴッドペアレントと過ごしていないときは、友人の奥さんから日本手話を、HIS の上司から韓国手話を学んでいます。
「手話は一般的なものだと思っている人が多いですが、手話は普通の言語と同じなんです」と清水さんは言い、韓国語、日本語、中国語の話し言葉がそれぞれ違うように、手話もそれぞれ違うと説明した。「オーストラリアに行くと、手話が独特で、どこでも本当に違います。学ぶのは楽しいと思います。」
彼によると、日本の手話は、日本語のアルファベットのように、ひらがなやカタカナなどの文字を組み合わせている。例えば、ASLでは、彼はShimizuの各文字を別々に手話し、7つの異なる手話を指文字で表す。しかし、JSLでは、指文字で表す必要があるのはshi 、 mi 、 zuの3つだけだ。しかし、話し言葉の日本語とは異なり、日本手話では、記号を理解するために日本語の単語を学ぶ必要はない。
清水君と同じく、ルーカス君の第一言語はアメリカ手話でした。生後3か月という早い時期に、清水君はアメリカ手話で「ミルク」と言い、「ミルク」のサインをしていました（拳を数回開いたり閉じたり）。そして生後8か月になると、息子は「ミルク」（およびその他のサイン）を自分で伝えていました。
ジェイシアさんとルーカスさんは二人とも聴覚障害者で、まだアメリカ手話の勉強中ですが、聴覚障害者の友人や家族が手話を翻訳できない場合は、清水さんが通訳をすることが多いそうです。
「息子は手話で自分の気持ちをうまく表現できないけれど、ある意味ではできるんです」と清水さんは言う。「他の人が手話で話しかけてきたら、息子は理解できるんですが、その後私を見て『パパ、これはどうやって手話するの？』って聞いてくるんです」
清水さんは、以前は完全に聞こえるか完全に聴覚障害のある人かどちらかになり、一つの世界に適応できたらいいのにと思っていたが、難聴であることは変えられないので、実際に変えたいことは何もないと語った。
しかし、例外が 1 つあります。清水氏が聞いているマルチバースでは、彼は消防士、警察官、救急救命士などのファースト レスポンダーです。HIS の上司は、通訳者としての役割はファースト レスポンダーのようなものだと彼に言い、その記憶を伝えながら笑って肩をすくめましたが、この 2 つの職業は実際には非常によく似ています。
ファースト レスポンダーと通訳者は共通の目標を持っています。ファースト レスポンダーは、専門的な訓練を受けた人であり、現場に最初に到着して即座に援助を提供します。通訳者は、専門的な訓練を受けた人であり、コミュニケーションを促進し、会議や医療予約などのさまざまな環境への参加を可能にします。通訳者は、コミュニケーションのギャップを埋め、教育、医療、社会参加への平等なアクセスを確保することで包括性を促進します。ある意味では、ファースト レスポンダーと通訳はどちらも生命の保護と維持に責任を負っています。
清水氏は、聴覚障害のある児童や生徒の保護者、親、教師であれば、ASLを学ぶことの重要性を強調した。「手話を学んでください」と氏は言う。「私は強く、強くそれを勧めます。彼らとコミュニケーションをとる方法を学ぶだけでいいのです。」
清水さんは、ASLの習得は難しいかもしれないが、「基本的な指文字を知っていれば、それは素晴らしいことです」と語った。「私の祖父母を見ると、年をとるにつれて聴力が少し低下しましたが、指文字は知っています。ですから、少なくとも何らかのコミュニケーション手段はあります」と彼は語った。
清水氏によると、最近、一部の医師が人工内耳を勧めているという。人工内耳は、耳の後ろの外部部分と連動して耳の損傷部分を迂回し、聴神経を直接刺激する、外科手術で皮膚の下に埋め込む電子機器である。「私は人工内耳に全面的に反対しているわけではありません。ただ、子供が聴覚障害を持っている、あるいは聴力を失った場合に親がそれを強制するのは好きではありません」と同氏は述べた。「子供が成長したときに決めるべきだと思います」
親が手話を学ぶ代わりに人工内耳を選ぶこともあり、それが親と子どものつながりに影響を与える可能性があると彼は言う。「私は聴覚障害を持つ親を持つ多くの子どもたちと話をします。彼らは家に帰って寝るまで一日中学校にいたがります。なぜなら家に帰ると自分の親と交流できないからです。」
清水氏は、親が「ホームサイン」を使ってコミュニケーションを取り、「食べる？」など表面的な質問をすることもあるが、「それは同じコミュニケーションではないことは分かっているでしょう。そこには本当のやりとりや深い会話はありません」と語った。
言語は、人々を結びつけ、団結させるメカニズムです。言語は、私たちに自分を表現し、人間同士のつながりを見つける自由を与えてくれます。言語を共有することがより強い絆を築くチャンスであるように、通訳はコミュニケーションのギャップを埋め、そうでなければ分断されてしまうものを一つにまとめます。
清水さんは、息子と過ごす時間の中で一番好きなことは、息子とコミュニケーションをとることだと語る。生涯通訳者として、健聴者とろう者の世界の真ん中で、しかもその二つの世界を繋ぐ存在として、コミュニケーションを当たり前のこととは思っていない。
ハワイ通訳サービスに関する詳細については、同社のウェブサイト（ interpretinghawaii.com ）をご覧ください。
*この記事は、 2023年9月14日にハワイ・ヘラルド紙に掲載されたものです。
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