「私たちの使命の一つは、メンタルヘルスは誰にでも当てはまるものだという考えを広めることです」と、リトル東京の341 FSNで現在美術展を主催している新しい団体、Changing Tidesのタイ・タニオカさんは言う。

「メンタルヘルスは誰もが実践できるものです。誰もが日々の生活の中で日常的にストレスに対処しています。」

2月9日のオープニングでは、ファーストストリートの小さなスペースは、芸術作品を見に来た人々でいっぱいだった。アーティストは多世代にわたり、ナンシー・ウエムラやマイク・ムラセのような三世、モエ・クラカタ、エリカ・コダマ、ケンダル・タニのような若い日系人らが作品を出品している。

児玉さんは自分の写真について、「自傷行為や痛みへの執着から得た活力を表現することから、このエネルギーをポジティブな自己表現や創造性に伝えるための意識的な努力へと移行した」と書いている。

創造性を精神衛生のはけ口として捉えることは、リトル東京サービスセンターの取り組みである「チェンジング・タイズ」の中核をなすもので、昨年の一連の対話から生まれた。リトル東京サービスセンターの社会福祉部長を務めるマーガレット・シマダさんの母親であるコートリン・シマダさんは、日系コミュニティーで精神衛生についてオープンに話し合うことが本当に必要だと語った。

「私たちは、特に大学のキャンパスにいることで、メンタルヘルスについてとてもよく理解していると感じていました。もちろん、私の母はメンタルヘルスについて話すことにとてもオープンです」とシマダさんは言う。「しかし、私たちは、それが一種の孤立感、より大きなコミュニティと話すことができない、まだかなりタブーであることにも気づきました。」

チェンジング タイズのクルーは、大学生の年齢の日系アメリカ人です。18 歳のケイティ ミタニさんは最年少メンバーです。現在エル カミーノ カレッジに通っており、ギャラリー スペースにグループの波のロゴを描きました。彼女は高校時代にストレスと不安に悩まされていたことを思い出しました。

「母と話しながら、私はこの大きなスパイラル、実存的危機を経験しました。人類の目的は何なのか？」と三谷氏は語った。「母は、Changing Tides の素晴らしいところは、私たちに目標と目的を与え、これらすべての人々に影響を与えることだと言っていました。」

若いメンバーと年配のメンバーを含む 14 人の委員会が集まり、「Changing Tides」について話し合いました。世代間の対立もありましたが、解決策を見つけることができました。

「私たちはいろいろなことを持ち出して『これについて話し合うべきだ』と言いましたが、その場にいた大人たちは『これについては話さないでください。人を怖がらせてしまいますよ』と言っていました」とシマダさんは振り返る。「私たちは世代を超えた対話という精神を持ち、それを拡大してきました。」

LTSC のジェシカ・カナイがスタッフをサポートしました。彼女は、1 か月もかからずにショーをまとめ上げた若い日系人を称賛しました。スタッフは、全米日系人博物館のクレメント・ハナミ氏からも支援を受けました。

「彼らがそれをやり遂げたのはすごいことだ。彼らの能力の高さがよくわかる」と金井氏は語った。

「これは私たちの社会奉仕活動に直接関係しています。これまで私たちは常に子どもたちや家族を支援してきました。このメンタルヘルスの話題は、特に日本人や日系コミュニティではタブー視されていると思います。この活動は、私たちがこの話題を広め、『さあ、このことについて話しましょう』と言うのに役立ちます。」

341 FSN では、メンタルヘルスの支援を求める人々のために、ポストカードでリソースを提供しています。他のイベントでは、メンタルヘルスの専門家が講演に招かれています。

チェンジング・タイズのメンバーである倉片さんは、2枚の繊細な鉛筆画で回復についての考察を寄稿した。1枚目のイラストでは、手と指が絡まってボールを形成しており、2枚目のイラストでは、人間の頭蓋骨からバラが咲いている。

「これは、回復が栄光に満ちたものでもなければ、常に苦闘するものでもないということ、そして、十分に表現されることは決してない、その中間にあるすべてのものから成り立っているということを表しています」と倉片氏は言う。

カリフォルニア大学サンタバーバラ校で美術を専攻する4年生のエリカ・コダマさんは、精神疾患の進行過程を撮影した写真シリーズ「Things Are Better Now」を寄稿した。（Changing Tides提供）

谷岡さんは、UCLAの新入生としての経験がきっかけでこのグループに参加することを決意したという。大学生活でパニック発作や不安症を経験し、UCLAカウンセリング・心理サービス（CAPS）に通うことになった。

「中に入ったとき、とても緊張しました。カウンセラーと話をしようと待っている子供たちでいっぱいでした」と谷岡さんは言う。「とても象徴的なことで、誰かに話さなければならないと感じました。」

彼の父親であるケビン・タニオカさんは、人々が前向きなメッセージを書き込める展示用の机を作ることでグループを助けた。

「特に日本人社会では、弱さを見せすぎるのは嫌です。弱さを共有したり話したりするのは難しいです。もっと改善されることを願っています。精神衛生は社会全体で大きな問題です」とケビンさんは語った。

Changing Tides が主催するメンタルヘルス ポップアップ イベント CTXFSN が、リトル トーキョーの 341 First Street North で 3 月 2 日まで開催されます。詳細については、 thechangingtides.orgをご覧ください。

© 2019 Gwen Muranaka