ロサンゼルスのリトル トーキョーで育ったのはとても楽しかったです。日系アメリカ人とメキシコ系アメリカ人の子供たちは、リトル トーキョーの中心にあるアズサ ストリートのホテルやアパートの向かいの路地で一緒に遊んでいました。この通りはサン ペドロ ストリートから通りの端にあるガレージまで続き、ピュア パック ビル、そしてセントラル ストリートへと続いています。アズサ ストリートは今でも残っていますが、オリジナルの建物はずっと前になくなってしまいました。アズサ ストリートの片側には数軒の店の裏があり、反対側には日系アメリカ人文化コミュニティ センターがあります。
1950 年代半ば、子供たちが木の果物箱や古いローラースケートで作ったローラースケートやスクーターは、通りや路地で遊ぶおもちゃの中にありました。「缶蹴り」や「かくれんぼ」、戦争やカウボーイの遊びが、アズサ通りやその近くの路地で行われました。戦争は、イギリス騎士の戦いのときは木の棒剣と厚紙の盾で戦われ、より現代的な戦争やカウボーイとインディアンの戦いのときは、キャップガンやライフルが使用されました。他の戦いでは、 Look and Life誌のページを丸めて 1 フィートまたは 2 フィートの水道管に取り付け、口に紙製のダーツを吹き付けるバンドエイドを使って戦いました。紙製のダーツがいっぱい入った円形のクエーカー オートミールの箱を紐で肩に掛けました。
静かな時間には、漫画本を読んで時間を過ごしました。スーパーマン、スーパーボーイ、キャプテン・マーベル、マイティ・マウス、バットマンとロビン、ブラックホークス、リトル・ルル、アーチーとヴェロニカ、ダフィー・ダック、ドナルド・ダック、ポーキー・ピッグ、その他たくさんあります。新品は 10 セントで、中古品は 7 番街とタウン通りにある地元の救世軍、3 番街とサン・ペドロ通りにあるボランティア・オブ・アメリカ、その他のリサイクルショップで数セントで見つかりました。
ビー玉遊び、クラブハウスの建設、その他多くのことが、これらの子供たちの娯楽でした。本物のおもちゃの車がなかったため、空の牛乳パックを使って即席で遊びました。白黒テレビが発売されたばかりで、この地域では持っている家庭はほとんどありませんでした。地元のホテルの 1 つに宿泊客用に白黒テレビがあり、私たちは居間の椅子から借りたクッションに座って遊びました。スーパーマンとフラッシュ ゴードンはお気に入りのテレビ番組でした。
セカンドストリートを西へ進むと、ロサンゼルスストリートとサンペドロストリートの間に村上先生の柔道クラブがあり、その隣にはミッキーフィンクラブがありました。どちらも、武道のユニフォームや用具を販売するノザワトレーディングカンパニーの真向かいにありました。何年も経って、20代前半の頃、私は彼らの一人娘であるエイミー・ノザワさんと出会い、友人になりました。
ミッキー フィン クラブは地元の子供たちにとって特別な場所でした。ミッキー フィンはレスラーで、建物の 2 階で芸術を教えていました。建物にはマット付きのレスリング リングも完備されていました。1 階は子供たちにさまざまな工芸や絵画を教え、地下室では週末の夜に子供向けの映画を上映していました。私はそこで初めてピノキオ、白雪姫、不思議の国のアリスなどを見ました。彼はこれらすべてを無料でやってくれました。近くには、私が 1 年生から 8 年生まで通ったセント ビビアナ大聖堂がありました。
20 世紀初頭に植えられたグレープフルーツの木が、アズサ通りの元の場所から取り除かれ、通りの向かいにある日系アメリカ人文化コミュニティ センターの庭に植えられました。グレープフルーツの花が咲き、コミュニティでの長年の活躍を記した銘板が立てられています。
その時代を垣間見るために、セントラル ストリートとアラメダ ストリートの間のファースト ストリートの北側は、当時のままの姿で保存されています。その通りのその側にあるすべての建物は、ロサンゼルス市によって歴史的建造物に指定されており、地元のお店にはその街区の肖像画が飾られています。
当時、この少年の年齢は 9 歳から 11 歳でした。当時、新しい警察本部が建設中でした。1955 年に開設されました。今日、新しい本部が建設され、パーカー センターは 2013 年 1 月に象徴的に手錠を使って閉鎖されました。
ユタカ、フレディ、ヨウイチ、チアクト、その他の子供たちがその辺りをうろついていた。当時13歳だったユタカの兄のウミオは、弟のユタカとその親友フレディを、地元のいじめっ子ヨウイチから助け出していた。ヨウイチは、もう少し年上で、たぶん11歳で、2人をいじめるのが好きだった。当時ヨニは22歳だった。彼はユタカとフレディを緑のシボレーのピックアップトラックに乗せて連れて行った。ピックアップトラックの荷台に乗って路地や裏通りを走るのが一番楽しかった。彼が新しい1956年型のフォードを手に入れて、私たちを初めて乗せてくれたとき、その最初の乗車で車酔いして彼の車の中で嘔吐したのを覚えている。彼は怒らなかった。みんなにとって気楽な時代だった。ヨニは最近73歳の誕生日を迎えた。20代の頃と同じくらい健康そうに見え
子どもたちが特に楽しんだのは、1 週間にわたる二世週間のお祝いでした。このお祝いは、さまざまな日本の文化的なダンス、山車、行進をフィーチャーしたパレードで始まり、その後、カーニバル、武道の展示会、フラワー アレンジメント、墨絵が続きました。特に色鮮やかだったのは、二世週間を告げるさまざまな色の看板と、歩道や道路を飾る丸くてカラフルな日本の提灯です。数人の若い日系アメリカ人女性の中から、二世週間の美人コンテストの女王が選ばれました。
二世ウィークは、パレードに参加する人たちのダンスの練習によって数週間前から待ち望まれていました。彼らはその週の夕方に練習しました。そのパレードとイベントは今も行われており、私がこの記事を書いている2007年8月14日現在も実際に行われています。そして、さまざまな武術のデモンストレーションがありました。
先週の土曜日、パサデナのカリフォルニア工科大学で二世週間の祝賀行事の一環として、アメリカ松濤館空手の年次大会が開催されました。アメリカで初めて一般向けに空手のデモンストレーションが行われたのが1956年の二世週間で、それ以来毎年のイベントとして続いています。最近までリトル東京で開催されていましたが、数年前から年次大会はカリフォルニア工科大学のブラウン体育館で行われるようになりました。この体育館では、最初の大学での空手クラスも開催され、現在もアメリカ松濤館空手の黒帯によって指導されています。
多くの若者にとって、二世週間は米国における日系アメリカ人の豊かな歴史を知る機会となります。このお祭りは、第二次世界大戦の時期を除いて 1934 年から開催されています。
数年前まで、その時代の住人の多くはセカンドストリートのムラサキズのような場所に集まり、夕食を楽しんだり、ビールを飲んだり、カラオケを歌ってリラックスしたりしていました。今日でも、ムラサキの仲間としてリトル東京のさまざまな場所で集まり続けています。必ず出会う人物の中には、ユタカと妻のヨーコがいます。ユタカは厳しい（しかし礼儀正しい）態度ですが、彼は今でも昔のような優しい少年です、と私は皆に言っています。でも、私があなたに言ったことは誰にも言わないでください。
この物語は数年前に書いたものですが、私が町にいるときはほぼ毎週土曜日に私たちは今でも会っています。
© 2016 Freddie Parra
