子どもの頃、私は北ミシガンの子供たちと疎遠になっていると感じていました。スターウォーズのアクションフィギュアや日本のロボットで遊び、頭の中で銀河侵略についての複雑なストーリーを作り上げていました。漢字はまだ読めなかったのに、両親が日本から持ち帰った漫画をめくることもありました。
著者と祖母。
私はマイアミ・バイスの衣装を着て学校に来ました（クラスメイトは私をからかい、何人かは「臆病者」だと言って私を殴ると脅しました）。サッカーをしたり、スパイの真似をしたりもしました。土曜日には、おばあさんのトレーラーハウスに行って、おばあさんが一緒に歌うまでピアノでモーツァルトやさくらを弾きました。
ある年、私はハロウィンで侍の仮装をしました。またある年は忍者の仮装をしました。中学生の頃は、廊下で女の子が私に微笑みかけるとすぐに恋に落ち、いつも彼女がいました。東京に住んでロボットの守護天使がいることをいつも夢見ていました。放課後や週末には、何時間も家で一人で過ごし、家族のパソコンでアタリのゲームや昔ながらの RPG をしました。シンセサイザーでポップソングを書いて、ツール・ド・フランスに参加しているふりをして、一人で近所を自転車で走りました。時には、母親に教わったように食事の前に「いただきます」と唱えることもありました。
一度、私は日本のメダルをクラスに持ってきて、それを披露し、発表しました。私の家族は日系人だと説明し始めたとき、先生は私に座るように言いました。
私は長風呂が好きだったので、6年生になるまでシャワーを浴びたことがありませんでした。子供の頃の私のお気に入りの食事の一つは、サッポロ一番ラーメンでした。母はスープに生卵、かまぼこ、海苔、削り節、ネギを加え、貧しい大学生の食事を4人分の完璧な日本食ディナーに変えてくれました。
家族について話すときに使う言葉も違っていました。母方の家族には、ユキヨ、エイキチ、チエ、シズコ、ヒデオなど、私の口から自然に出てくる日本語の名前がありました。私のおばあさんは、話すときに強いなまりがありました。時々、私はウェイターに彼女の英語を通訳しなければなりませんでした。私の美しいハーフの母は、時々、面白半分にティナ・ターナーのかつらをかぶって仕事に行きました。父は、裏庭で歯ブラシとアクリル絵の具を使ってジャクソン・ポロックのTシャツを作り、後にフロントストリートの店で売っていました。
私の人生は、いろいろな意味でまったく違っていて、私はただの二世の放課後特別生徒以上の存在でした。人生の大半で、私は自分がどれだけ世間からどう見られるかに基づいているのか、そして、誰にも見えないアジア人としての部分を含め、どれだけ自分の内面に基づいているのかを理解したかったのです (ちなみに、これが私の 2 番目の小説「The Ninjas of My Greater Self 」の全体的な前提です)。結局、混乱することは、隠れアメリカ人オタクであることの簡単な部分でした。
私はずっと後になってから、自分の家族と同じように、自分も昔から人と違っていたこと、そしてその違いが自分の最も素晴らしい部分の一つで、何も始める前から文化的正常性のおとぎ話から私を解放してくれたことに気付きました。
大人になって、私はハーフであり（隠れ）オタクでもあることで、自分の文化的、人種的、職業的、ジェンダー的アイデンティティを調整する余地が自分に与えられていることに徐々に気づきました。私はアジア人、アメリカ人、ヨーロッパ人の要素を等しく含み、熱心な作家であり、偶然の失恋者であり、反逆者でありロマンチストであり、不器用であり、スポーツ選手であり、官能主義者であり、知識人であり、美少年であり、ミュージシャンであり、一貫性のないビーガンであり、ゲーマーであり、永住学生であり、旅行中毒者でした。私は文化の混血のまさに代表的存在でしたが、このことを理解するのに何年もかかりました。
私がオタクとして（非オタクのように振る舞って）最初に学んだことの一つは、暴力は本質的に男性的なものではないということだ。私たちは今でもまさに暴力的に男らしさを構築しているが。アメリカでは、「男であること」は今でも困難に耐え、感情を抑え、体力を使って対立を解決することと同義である。しかし、この（文化的に相対的な）定義は破壊的だ。なぜなら、男らしさの本質的な複雑さを単純化し、実際には拒絶し、男性の内面を完全に無視しているからだ。
男らしさのデフォルトの定義は、ほぼ完全に肉体的かつ外見的なもので、これは非常に問題があります (侮辱的であることは言うまでもありません)。80 年代、オタクは反男性の典型であり、分厚いメガネをかけ、醜いカーディガンとポケット プロテクターを身に着けた、痩せてニキビ顔のまぬけな男でした。オタクは常に、ロッカーに放り込まれ、路地裏で旧石器時代の運動選手に叩かれる男でした。
しかし、80年代のオタクとアジアのオタクは、集合的に私たちのデフォルトの性別の役割を逸脱する道を切り開き、型にはまった性別のテンプレートを覆し、2013年の男らしさのレパートリーを広げるのに役立っています。2000年代のファッションアイコン、タイトなジーンズをはいてラップビデオで歌詞を披露するメトロセクシャルのMC、プレーオフの記者会見で質問に答える巨大なプラスチックフレームのNBA選手、宇宙探査用のリモートコントロールローバーを製造するNASAの天才、SF文学におけるサイバーパンクの比喩、技術の第一人者と音楽のヒップスターの地位の向上、社会的意識の高いゲームの出現、デジタル内部告発、政治イデオロギーとしてのハクティビズムなどを見てください。
重要なのは、男らしさの実際の定義（および男性が多数を占める専門分野）が、もっぱら肉体的/外見的な定義から、男性の主観性をより多く含むハイブリッドな定義に変わりつつあることです。現代の男らしさは、テクノロジーの新しい形態や使用、ジェンダー規範のニュース領域、職業上のアイデンティティの新たな変化に適応することを余儀なくされています。そして、その文化的流入のどこかで、オタクたちが静かに私たちの周りの世界を形作っています。
アメリカのコミックや日本のマンガは、男性と女性の両方のジェンダーパフォーマンスの別の世界を長い間読者に提供してきましたが、その世界はもはや秘密ではありません。テレビドラマや映画化、ファッションキャンペーン、視覚的パフォーマンスを通じて、ゆっくりと大衆の想像力の中に入り込んできました。男性らしさを新しい経済的、文化的、ジェンダーモデルに文化的に再割り当てすることは、21世紀の進行中のプロジェクトであり、すべての人々（特に男性）に、男性らしさの個人的な様式を選択し、解釈し、再創造するより大きな自由を与えます。そして、私たちのグローバル文化がダイナミックな社会的エコシステムへと進化するためには、これらの代替的で矛盾した複雑なジェンダーモデルが切実に必要です。
2 つ目は、知性、奇抜さ、内気さ、内向性、優しさ、優しさ、学習への熱心さ、恋愛への熱中は、女性特有の性質ではありません (これまでもそうでした)。世界で最も IQ の高い人物は女性であり、統計的には女性のほうが男性よりもずっと多くの本を読み、女性はコミュニティ構築の自然な能力を示すことが多いにもかかわらず、オタクは今や一貫して自らの性別や文化的固定観念に反抗しています。
世界中の多くのオタクは、40年前には存在すらしなかった業界であるIT業界で働いています。オタクの中には、産業データベース全体を一瞬で消去する自己複製型コンピュータウイルスを作成するようなすごい人もいます（これは確かにひどいことですが、無力なオタクのステレオタイプとはまったく逆です）。他のオタクは、グラフィックノベル、歴史書、漫画を熱心に読んでいます。
ソーシャルメディア、RPGフォーラム、マンガウェブサイトを通じて、オタクたちは内向性をオンラインコミュニティ構築に活かしながら、外の世界と有意義な関係を築くことを学ぶ。また、コスプレやその他のパフォーマンスアートを通じて、オタクたちは他のファンと交流し、マンガカンファレンスや映画祭に参加することができる。これにより、社会的なつながりが生まれるだけでなく、共同アートを創作したり、手の込んだ衣装（その多くは自作）を通じて階級、性別、社会的パフォーマンスを試したりする場も得られる。
同様に重要なのは、女性はオタク/ナード文化の重要かつ活気ある部分であるため、オタクはもはや性別で区別できないということです (一部の子供たちはオタクは男子だけのクラブだと主張していますが)。2013 年のオタクはあなたのお母さんのオタクではなく、80 年代のオタクの進化した男女混合バージョンです。
私たちが直面するすべての問題を解決できるサブカルチャーはありませんが、オタク文化と隠れハパスのおかげで世界はより良い場所になっています。アメリカや海外での男性的（および非男性的）アイデンティティ（生物学的性別とはまったく関係のないアイデンティティ）のゆっくりとした変化において、オタクとオタクは、風変わりで、社交的でなく、本好きで、強迫観念的で、流行に敏感でなく、内気で、間抜けで、一貫性がなく、熱狂的で、芸術的で、情熱的で、性別が曖昧で、（無）政治的で、無作為で、好色で、ハイブリッドで、そして最高である新しい世代の人々が文化的空間を創り出す上で重要な役割を果たしてきました。
少年たちが暴力に身体を使うのをやめ、大人の男性もファンボーイでいられるようになり、ゲーマーにティーンの女の子が増え、社会の片隅で暮らす人々がポップカルチャーの門番とつながり、絡み合い、模倣できるようになると、世界はより良い場所になります。私たちがカウボーイへのノスタルジアを乗り越えられる希望はまだ残っています。
*この記事はもともと、2013 年 9 月 8 日にThe Good Men Project のWeb サイトで公開されました。
© 2013 Jackson Bliss
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