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1971 年、4 年生の夏、どういうわけか姉と弟と私が地元の YMCA の会員になることが決まりました。私たちはみんな水泳と柔道を始めました。私は本当に空手をやりたかったのですが (当時は柔道と空手以外の格闘技はなかったと思います)、そのクラスは午後 8 時まで始まりませんでした。祖父は忠実に私たちを「Y」まで送り迎えしてくれました。私は運動が下手というわけではありませんでしたが、特に才能があるわけでもありませんでした。背が低くずんぐりとした体型で、かなり機敏で力持ちでしたが、足が特に速いというわけでもありませんでした。視力と目と手の協調性は悪かったのですが、大きな男の子たちとタックル フットボールをすることができました。ジーンズは「ハスキー」サイズでした。柔道にはすぐに慣れ、7 人の子供たちの背中を転がり落ちてイエロー バッジを獲得し、トーナメントで 2 位になってオレンジ帯を獲得しました。

私の柔道の先生は、シカゴ警察の黒人私服刑事、ジャッキー・T でした。長い革のトレンチ コート、大きなアフロ、つばの垂れ下がった帽子、肩のホルスターに .357 マグナム、背中のベルトにコルト .45、足首に .22 ジェットを締めて授業前にやって来ました。シャフトとスーパーフライを混ぜたような彼は、厳格な規律主義者でした。誰もジャッキー先生に手を出すことはできませんでした。私は兄弟の誰よりも長く柔道を続けましたが、私の若き柔道家としての経歴は、初めてのガールフレンドができたことで終わりました。

60 年代後半から 70 年代前半にかけて、世界は変化したように見えました。ブラックストーン レンジャーズは近隣の「問題」になりつつあり、ブラック パンサー党は常にニュースになっているようでした。シカゴ大学には、どの郊外警察よりも多くのパトカーがありました。姉は大学に進学し、兄は軍隊に入隊し、空挺レンジャーとしてベトナムに派遣されました。

退役軍人局病院から退院した兄

1970 年代初頭、カンフーという新しいテレビシリーズが始まりました。グリーン ホーネットのカトー以来、これに匹敵するものはありませんでした。ファイブ フィンガーズ オブ デスやブルース リーのゴールデン ハーベスト 3 部作など、カンフー映画が爆発的に増えたように見えました。突然、中国人であることがクールになったのです。「カンフー知ってる?」近所の子供たちが、ほとんどは好奇心から、時には脅迫的に尋ねました。「彼は遠い親戚だけど、会ったことはないよ」とロジャーと私は陰謀を企てました。私はどうしたらいいのでしょう。姉や兄はもうそばにいてくれないのですから! 主役のデビッド キャラダインはアジア系が 1% もいないという皮肉は、誰も気づかなかったようです。

それでも、公立高校では、人々が肌の色に対してより敏感であることは痛いほど明らかでした。人種隔離の一部は派閥、ロックミュージシャン、ディスコダンサー、コーラス歌手に基づいていましたが、白人の子供たちは黒人の子供たちとはほとんど別々でした。チェスクラブと数学クラブのメンバーからのクロスオーバーを除けば、私はどういうわけか「溶け込む」というユニークな能力を持っていました。キッカーのトッド（もちろんサッカーのようにキックしました）を除けば、フットボールチームの夏季トレーニングでは唯一の非黒人でした。私は最高の水泳選手ではありませんでしたが、シニアの年には、統合されているが主に白人のチームから水泳チームのキャプテンに選ばれました。私は白人でも黒人でもありませんでした。それはクールでした。私は両方の側でプレーできました。ジュニアのとき、私はポンポンガールである黒人のシニアとデートしました。しかし、私はほとんどの時間をロジャーとジェリー、そして他の数人の遊び仲間と過ごしました。

大学に入学したら、柔道に戻ることにしました。YMCA のジャッキー T 先生のもとに戻りました。先生は温かく迎え入れてくれて、厳しいトレーニングを受けさせてくれました。転び方を覚え、地元のトーナメントで優勝してすぐに緑帯に昇格しました。その後すぐに、ハイド パーク YMCA は閉鎖されました。私はシカゴ大学柔道クラブと、大学近くの総合格闘技道場である華輪道に通いましたが、どちらも競技道場ではありませんでした。共通の友人を通じて、地元の試合で試合を見たことがあるディーン M と知り合いましたが、ランクは私より上だったので、試合したことはありませんでした。私は MBC 柔道アカデミーでのトレーニングに招待され、ディーン、ダグ M、ダグ T、ケビン C、スティーブ T、そして吉永先生が私を温かく迎え入れ、一生忘れられないほどの打ち合いをしてくれました。大人になってからの最も鮮明な記憶の一つは、その後、じめじめした未完成の地下のロッカールームに座り、疲れ果ててびしょ濡れの柔道着を脱ぐのに苦労し、汗が蒸発して体から上がっていくのを眺めていたことです。ついに、私は新しい道場を見つけたのです！

1982年黒帯チームの最年少メンバー

主に柔道と、北側の道場で築いた友情を通じて、私はシカゴのより広い日系アメリカ人コミュニティを知るようになりました。ある夜、ディーンと私はマリーゴールド ボウリング場に行きました。それは「リーグ ナイト」でした。私は、一度にこれほど多くの日系アメリカ人が一堂に会するのを見たことがありませんでした。徐々に、銀座、鏡開き、さまざまな仏教寺院やその他の社交施設でのその他の祭りを通じて、シカゴ コミュニティ内の活気に満ちた実質的な文化を経験し、それを評価するようになりました。シカゴの日系アメリカ人コミュニティはキャンプ体験から発展し、伝統的な倫理観と独特の神経症によって動かされているように私には思えます。アフリカ系アメリカ人、韓国人、メキシコ人などのコミュニティと同様に、コミュニティ外の人には理解できない独自の慣用句や表現の語彙があります。

私は約 35 年間柔道に携わり、五段まで昇段しました。柔道のない人生は考えられません。柔道は私の親友の多くを育ててくれました。柔道を通じて会計士や弁護士と知り合い、柔道仲間に 2 回雇われました。最も信頼する相談相手や指導者の多くは柔道出身で、私の子供たちの代父母も柔道出身です。柔道は私の人生を豊かにしてくれた源泉です。また、柔道は私に人生のバランスと達成感を与えてくれます。

まとめると、どういう意味でしょうか。善と悪、正しいと間違っているという私の理解は、主に幼少期に由来していると思います。何が面白くて退屈か、滑稽で不快か、美しいと醜いかという私の感覚は、私が接してきた人々や文化的経験によって影響を受けてきました。私の人格は、私の環境自体がさまざまな文化の融合である限り、直接の環境によって形成されたものではありません。民族的には、私は日本人、スコットランド人、チェロキー族、ブラックフットインディアン、アフリカ系アメリカ人、フランス人の血統の混血です。しかし、それが私が誰であるか、何であるかを定義するわけではありません。私が誰であるかを主に定義するのは、私の行動（またはその欠如）、私の業績（および失敗）、そして私が社会に果たす有意義な貢献です。その可能性は、私の家族の育ち、友人や仲間、私の技術や職業、そして私の環境全体によって主に決定されます。前述したように、私は家族の中で軍隊に所属していない唯一の男性であり、唯一の五段でもあります。遠くにいるイモト側のシグおじさんを除いて！

*この記事はもともとシカゴ日系アメリカ人歴史協会のオンラインジャーナル「 Voices of Chicago」に掲載されたものです。

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