ブリティッシュコロンビア州の映画監督ブレンダン・ウエガマは、現代の日系人とはどのような存在なのかという探求に熱心に取り組んでいます。

ブレンダン・ウエガマ

ブレンダンは、共同プロデューサーの新移住者山本美穂とともに、「ヘンリーの眼鏡」という短編映画を制作しています。この映画は、主に祖父の今太郎「サム」上釜が第一次世界大戦でカナダのために戦ったこと、父のウォルターの家族のブリティッシュコロンビア州グリーンウッドでの強制収容所体験、そして上釜によるこれらの出来事の芸術的解釈など、彼の家族の歴史に基づいています。

29 歳のブレンダンは、ブリティッシュコロンビア州ツワッセンでスケートボードをしていた高校生の時に写真への愛を発見しました。その画像制作への情熱が彼をブリティッシュコロンビア州ノースバンクーバーのカピラノ大学の映画制作プログラムへと導きました。彼は 2002 年に卒業しました。それ以来、フリーランスの映画制作者および撮影監督として活動しています。

監督として、上釜氏は最近、1945年のブリティッシュコロンビア州タシュメの強制収容所を舞台にした10分間の物語『ヘンリーの眼鏡』でカナダ監督組合からキックスタート賞を受賞した。物語は、第一次世界大戦の退役軍人である祖父から贈られた「魔法の」眼鏡によって、強制収容所で育つという厳しい現実から逃れることができる8歳の日系人の少年についての物語である。

「想像力を使って別の場所へ逃げる人々の話が大好きです。また、心の力にもとても興味があります。天才は私たち一般人よりも子供のような考え方をする、と聞いたことがあるでしょう。そのことから、私たちはみな天才として生まれ、人生を通じて精神的に限界に縛られているのだと信じるようになりました。また、ここ数年、私の先祖は私の人生の大きな部分を占めています。文化への関心から、自分の文化をより詳しく探求するようになりました。父方の家族の強制収容体験についてさらに詳しく知ったとき、そのことについて書き記して、国や世界がそれについて語れるようにしたいと思いました。これらの点が、ヘンリーの眼鏡の創作のきっかけとなりました。」

調査の過程で叔父や叔母、特に叔父のジョー・シホと父のウォルターにインタビューするうちに、彼はカナダの日系人の物語に興味を持つようになった。

彼の祖父母、今太郎「サム」とキノコ上釜（旧姓黒木、彼の会社名「ブラック・ツリー・ピクチャーズ」の由来）はともに神奈川県の出身で、祖父は枕崎市、祖母は川崎市出身でした。今太郎が1907年頃にカナダに渡ったとき、彼は17歳でした。彼は日本での見通しが限られている末っ子であるというよくある話でした。彼は鉄道建設業に就き、その後ブリティッシュコロンビア州とアルバータ州のさまざまなホテルで働きました。キノコとの結婚は彼がカナダに出発する前に取り決められていました。彼女はタバコ会社の良い仕事を辞め、1921年に帰国した今太郎と結婚しました。彼は第一次世界大戦に従軍した後、キツラノでドライクリーニング店を始めました。家族は第二次世界大戦中にグリーンウッドで収容され、その後、果樹園を持っていていたサマーランドに引っ越しました。今太郎はそこで亡くなりました。キノコは1992年に亡くなりました。
「映画製作は私の表現手段です。日系カナダ人の歴史に基づいた映画を作るのは私にとってごく自然なことでした。インスピレーションの源は、登場人物が想像力を駆使して、自発的または無意識的に暗い状況から抜け出し、新しい明るい世界へと進む映画に対する私の愛です。その背後にあるインスピレーションは私を魅了します。これらを組み合わせてヘンリーの眼鏡が生まれました。」

家族の物語を学ぶ

上釜さんは高校生の頃、強制収容について何も学んでおらず、父親もそのことについて話すことはなかった。「私が質問し始めてから、やっと息子は心を開き始めました。でも、8歳か9歳だったので、あまり覚えていません。祖父は私が生まれる前に亡くなり、祖母は私が5歳くらいのときに脳卒中を起こしました。息子が日系人のルーツに強い関心を持つようになったのは、ここ数年のことです。

山本美穂

オンタリオ州ツワッセンとウィンザーで日系人として育ったこと（1988-92年）は「私にとって何の意味もありませんでした。日系人の友達はいませんでしたし、差別も感じたことがなく、常に日系人の人口が非常に少ないコミュニティで暮らしていました。父が日本人の血を引いていることは知っていましたが（母のキャロル・アンはアイルランド系）、自分が日系カナダ人であることすら認識していませんでした。」

ブレンダンは、父のウォルターを重要なインスピレーションの源としています。「父は本当に良い父親です。私は自分の家族の歴史について考えます。自分がもう少し大きくなるまで、その価値を知りませんでした。父は病気がちになり、それが父との関係を変えました。」ウォルターは、引退する前はブリティッシュコロンビア大学の継続教育担当副学長でした。

「カナダについて考えるとき、私は素晴らしい多文化国家を思い浮かべます。カナダが完全に混ざり合い、この国を構成する個々の文化が失われるのを見るのは嫌です。おそらく、私の先祖の遺産に基づいた映画を作ることは、カナダが混ざり合うのを防ぐための私の方法の一部です。日系カナダ人であることは大きな名誉です。私が活動的になればなるほど、カナダが今のような、そしてそうなり得る素晴らしい国になるのに貢献していると信じています。」

「ヘンリーの眼鏡」は4月9日にバンクーバーでキャストされた。撮影は10月に始まり、上釜氏は2010年4月までに完成すると予想している。「通常は映画祭で上映されるが、教育システムにも取り入れたい」と上釜氏は付け加えた。

ブレンダンとミホはすでに、カナダへの最初の日本人移住者から始まり、強制収容所時代、補償協定に至るまでの日系人の物語を描いた野心的な長編ドキュメンタリーを計画している。「私たちが興味を持っているのは、最初の移民たちがやってきたとき、彼らは農民や漁師になることしかできなかったということです。政府は何十年もこれを管理してきました。今日、私たちは非常に成功し、カナダが今日の姿になるのを助けています。私たちは、ブリティッシュコロンビア州、オンタリオ州、マニトバ州で多くのインタビューを行い、強制収容所跡地を訪問する予定です。人々の声を通して個人的な物語を伝えたいのです。」

「なぜ今なのか？ 収容された人たちの年齢が問題なのです。今後数十年以内には誰もいなくなるでしょう。若い人たちでさえ、今は70代半ばです。」時間は迫っている。

*Normはmasaji777@gmail.comでいつでもコメントをお待ちしています。

** この記事はもともと日経ボイス（トロント）に掲載されたものです。

© 2009 Norm Ibuki